Я прикрыл за собой украшенную затейливой резьбой дверь и огляделся, щурясь от дыма, источаемого светильниками, понатыканными повсюду ароматическими палочками и трубкой самого Делун Тао. Ноздри защекотали ароматы цитруса, миндаля, эвкалипта. Они причудливо смешивались со смолистым запахом бревенчатого сруба, шерсти, нагретой стали, табака, меда и черт знает чего ещё. Воздух казался густым и пряным, как суп, и от него слегка кружилась голова.
– Что привело искателя во Фроствальд? Жажда приключений? Поиск сокровищ, сокрытых в глубине этим морозных лесов? Или стремление к тому, что суть есть главное сокровище – к древним знаниям?
У ксилаев витиеватая и многословная манера речи. Столько тумана напускают, что совсем забываешь, что разговариваешь всего лишь с компьютерной программой. Да, программа эта сложна, многогранна, управляется искусственным интеллектом. Но, по сути – ограниченный набор заранее известных эмоций, реакций, ответов, отражающих придуманные вирт-дизайнерами черты личности.
Впрочем, в реале я встречал людей, куда более примитивных, чем любой непись Артара.
– Я тороплюсь, почтенный, – отмахнулся я. – Покажи, что у тебя есть на продажу.
– У Делун Тао много товаров. Что интересует искателя?
– Броня.
Не то, чтобы меня задели слова Маверика там, в таверне. Да, мои кожаные доспехи действительно не стоят и десятка золотых. И таскаю я их чуть ли не с первых недель игры в Артаре, ремонтируя по мере надобности. У них всего восемьдесят единиц брони – даже меньше, чем у моего магического Щита. Но к экипировке у меня всю игру отношение было особое. Этого доспеха мне вполне хватало, чтобы защититься от мелких царапин. В остальном я полагался на преимущество в скорости и на высокий уровень живучести. Ситуаций же, в которых мне могла понадобиться более серьезная защита, я попросту старался избегать.
Поскольку у Искателя нет классовых бонусов к характеристикам, начинал я игру с минимальными показателями Силы, Ловкости, Живучести и Магии – все по 100 единиц. Эта конфигурация примерно соответствует обычному человеку из реала. Я с самого начал решил, что, раз мне нужно будет продавать все заработанные в Артаре деньги за реальные кредиты, то тратиться на экипировку не буду. Но это нужно было чем-то компенсировать. Режим смертного давал мне бонус х2 к накоплению опыта, так что я решил подкрепить его еще и аналогичным бонусом Искателя. В итоге я получал в четыре раза больше опыта с каждого моба – а значит, мои характеристики росли очень быстро, особенно первое время.
Но такая стратегия имела вполне очевидный изъян. Нельзя бесконечно качаться на слабых мобах. Каждая новая единица любой характеристики требует все больше опыта – без разницы, как его получать, убийством мобов, тренировкой или зельями. А при убийстве противников, которые сильно слабее себя, и вовсе включаются понижающие коэффициенты.
Я уже месяца три как уперся в свой потолок, и практически не качаюсь дальше.
Живучесть я догнал до 1200 – за счет этого получил 40 единиц естественной брони и по 40 единиц защиты от стихийной магии. Ну, и главное, конечно – это быстрая регенерация и отличное сопротивление кровотечению, ядам, проклятьям и другим видам периодического урона.
Чтобы заниматься геноцидом средненьких мобов и выслеживать одиночных именных монстров по квестам – мне вполне хватало. Но за последние дни я уже пару раз чуть дуба не дал, нарываясь на противников сильнее себя.
Надо с этим что-то делать.
– О, у меня как раз есть великолепный экземпляр! – оживился Делун Тао, довольно почесывая свое внушительное пепельно-серое брюхо.
На прилавке один за другим появились детали комплекта кожаной брони – котяра, как и большинство неписей, отлично определял параметры игроков и понял, что я не из тех, кто таскает на себе груду железа.
Он продолжал что-то ворковать, расхваливая товар, но времени, чтобы его выслушивать, у меня не было.
Я сжал в ладони медальон, вызывая игровой интерфейс. Вокруг деталей брони появились поясняющие надписи.
Прочная многослойная кожа – в палец толщиной, укрепленная стальными кольчужными вставками. 480 единиц брони. 200 единиц защиты от стихий. 10 процентов прибавки к ловкости.
Я провел кончиками пальцев по твердой тисненой коже. Такую не пробить когтям и клыкам животных, да и обычным стальным клинком сложно проткнуть. А 200 единиц защиты от стихий… К примеру, обычный открытый огонь – это не то 120, не то 150 единиц. Выходит, в этой броне хоть в костре валяйся – всё нипочем. Да и магический огонь здорово ослабит.
Цена, конечно, кусается. Уже с учетом моей скидки у ксилаев – четыреста пятьдесят золотых.
– Беру, – кивнул я.
– Отличный выбор! Делун Тао даст скидку в двадцать золотых, если искатель выберет себе еще и шлем из его запасов.
Маркетинговые ходы у ксилаев продуманы не хуже, чем на Амазоне.
Я сроду не носил шлемов. Пробовал несколько на ранних стадиях игры. Но хорошие стоят недешево, а от обычных больше неудобств, чем пользы – толком ни от чего не защитят, а обзору мешают. Плюс, как правило, выглядят как кастрюли.
Но у толстяка была неплохая коллекция. Он выставил на прилавок пять дорогих зачарованных шлемов – не меньше чем по сотне золотых за каждый.
Мой взгляд сразу остановился на том, что справа. Кажется, что-то близкое к римскому стилю – с небольшим гребнем поверху. Без забрала, но с массивным стальным наносником и боковинами, прикрывающими щеки. Я взял его в руки. Неожиданно легкий. Тоже из прочной кожи, с жестким стальным каркасом. 200 единиц брони. И чары «Кошачье чутье» – Щит в 100 единиц и 75 % замедления метательного оружия в радиусе полуметра. Жаль, не постоянные, а в виде автоматического заклинания с откатом в минуту. Впрочем, «Кошачье чутье» вообще редко где встретишь. Собственно, только в лавках главарей ксилаев. Перманентный вариант такого зачарования стоил бы раз в десять дороже. Да и не удержали бы сталь и кожа такую магию. Шлем пришлось бы делать как минимум из серебра, и обильно инкрустировать драгоценными камнями.
Цена – 140 золотых. Плюс 430 за доспехи – и я остаюсь практически с пустыми карманами.
– Беру, – снова кивнул я и выложил кошелек на стол.
Потратить несколько сотен золотых за раз… Ощущения необычные. И не особо приятные. Я ведь привык экономить каждую монетку и копить, копить, копить. Самому смешно, в какого крохобора я превратился за время игры. Хватит, Эрик. Новую жизнь начинаем. Играть придется по-другому.
А если тебя убьют – золото тебе и вовсе не понадобится.
Читал где-то, что в средние века облачение в доспехи занимало уйму времени – не меньше, чем у современных девиц макияж. В Артаре с этим проще – достаточно дать команду в игровом интерфейсе.
Я повел плечами, попрыгал на месте, выхватил скимитар и снова спрятал его в ножны. Занятные ощущения. Моя старая броня – по сути, просто плотная кожаная куртка. Она ощущалась, как обычная одежда. В новой же – чувствовалось, что ты защищен. Движения немного сковывает, но это дело привычки.
