Я кое-как успокоил питомца, и он занял свое уже привычное место у меня на плече.
— Ну, вот, почти все в сборе, — отметил Стинг. — Лео, а Док-то где? И Данила? Я же слышал, что ты им поручил раньше всех зайти. А в итоге их ждать приходится… Так! Только не говорите мне, что они тоже, как Мангуст с Катой…
Он в притворном ужасе прикрыл рот ладонью и почти одновременно с этим получил подзатыльник от Берса.
— На подходе они, — невозмутимо отозвался Терехов. — Я Доку, действительно, фору дал в пару часов, у него важное дело. Ну, и Даню с ним послал на подмогу.
— Что за важное дело? — спросил Гюрза.
— Классовый квест закончить.
— Серьезно? — недоверчиво нахмурился Берс. — Нам вроде как сейчас не до прокачки.
— Одно другому не мешает. Вон, Мангуст по своим монашеским делам отлучился — и кучу полезной инфы про Уобо выяснил. А Док… Если вспомните нашу первую стычку с ванарами, то единственный, кто смог нанести хоть какой-то ущерб этим бешеным гориллам — там это наш некр.
— Да, точно! Его зомби-асаи вроде даже насмерть одного из ванаров успели загрызть.
— Вот-вот. В грубой силе нам с ванарами тягаться нет смысла. Так что надо делать упор на магию и на дальнобойное оружие. В бою всеми силами бережем Стинга, Эдж и Дока.
— Так это всегда так, — пожал плечами Гюрза. — Задача бойцов ближнего боя — связывать противника, отвлекать его на себя. А основную работу делают маги и лучники. Ну, ассасины еще добивают раненых и убегающих. А хилы дирижируют всем этим оркестром. Ну, и лечат, конечно, и баффы накладывают.
— У нас все по-другому, — вздохнул Стинг. — Хила у нас нет вообще, и мы как-то к этому уже привыкли. А вся тактика сводится к тому, что у нас есть Даня. Мы его запуливаем в толпу, как шар для боулинга, он всех раскидывает. Берс с Катой и Лео рубят вражин, пока те в себя приходят. Ну, а я так, прикрываю с воздуха. От Дока вообще на первых порах поддержка была только моральная. Он просто всех вражин материл, почем зря. Здорово деморализует. Ну, а потом каким-то там проклятьям научился.
— А Мангуст?
— Мангуст с нами вообще недавно. И он больше лазутчик, чем боец. Монах, чего с него взять. Хотя в последнее время тоже стал неплохо раздавать люлей. Да, Стас?
Гюрза покачал головой.
— Вам, видимо, везло, что вы со всякими нубами сталкивались. Вы уж не обижайтесь. Я с вами уже не первый день хожу, вижу, что бойцы вы сами по себе достойные. Но на одном героизме далеко не уедешь. Дисциплина нужна и слаженность.
— Ой, не занудствуй! — отмахнулся Берс. — Этак ты сейчас скажешь, что и Дане нашему щит нужен — он же танк.
— Ну, вообще-то да. Я насчет этого офигеваю. У вас в принципе всего один щит на весь отряд, и то не у главного танка.
Кусты неподалеку от менгира заходили ходуном, затрещали под чьей-то тяжелой поступью.
— Нахрена мне щит, когда я сам — живая стена? — прогудел, появляясь из зарослей, Данила.
И тут он, наверное, был прав. Закованный в толстенную броню, да еще с ощерившимися шипами наплечниками и в хиссовском орихалковом шлеме — он представлял собой просто ходячую железную скалу, лязгающую при каждом шаге, как робот. Свою гигантскую булаву он небрежно забросил на плечо, а в свободной руке тащил опутанный веревками труп крупного ящера-асая — будто с авоськой из магазина шел.
Док появился следом, и рядом с ним, будто выдрессированная овчарка, вышагивал еще один асай — уже поднятый из мертвых, с горящими зелеными глазами и с хищно оскалившейся пастью. А позади некроманта, маяча за его правым плечом, следовало нечто, от одного вида которого холодок пробежал по коже.
Издалека это было похоже на колышущееся на ветру чучело, одетое в лохмотья. Но при приближении становилось понятно, что тощее тело твари собрано из отскобленных добела костей и увенчано продолговатым черепом — не то лошадиным, не то оленьим — испещренным какими-то рунами. Пустые глазницы черепа светились зеленым огнем, сама фигура умертвия была окутана белесым туманом, особенно густым снизу, так что полы длинного дырявого балахона терялись в нем. Из-за тумана непонятно было, то ли скелет парит над землей, то ли мерно вышагивает вслед за Доком. Костлявые ладони, выглядывающие из широких рукавов балахона, оказались непропорционально большими, и постоянно шевелились, будто перебирая пальцами какие-то невидимые струны.
Тварь вызывала смутное ощущение беспокойства, а при ее приближении и вовсе стало не по себе. Накатила какая-то странная слабость, дурнота и то раздражающее ощущение, когда тебя охватывает озноб, от которого ты вот-вот передернешь плечами. Оглянувшись на остальных, я понял, что и они чувствуют что-то подобное — вон все сморщились, а Гюрза с Эдж и вовсе попятились назад.
— Извиняюсь, ребят, я сейчас! — спохватился Док.
Его взгляд забегал, будто он разглядывал что-то, невидимое для нас, но висящее перед самым его носом. Ковыряется в интерфейсе.
Странное тягостное ощущение вдруг пропало — резко, будто по нажатию клавиши.
— Добавил вас в исключения, — пояснил Док. — Этот красавец потихоньку тянет энергию из всего живого в радиусе пяти метров. Этим и питается. Ну, и моей маной.
Приглядевшись, я заметил, что трава вокруг нового любимца некроманта прямо на глазах бледнеет, жухнет и сворачивается в спиральки, будто под невидимым огнем. Или, скорее, наоборот, будто обмороженная. От жутковатой фигуры в балахоне отчетливо веяло холодом. Могильным, разумеется — тут вернее и не скажешь.
— Это что за… — спросил, опомнившись, Стинг, умудрившись сходу дать незнакомому существу характеристику, состоящую сразу из трех матерных эпитетов и одного не матерного, но тоже очень обидного.
Но Дока это нисколько не задело — он, похоже, пребывал в отличном расположении духа, а за своего подопечного испытывал настоящую гордость.
— Знакомьтесь, это Карачун. Мой первый фамильяр. Теперь он меня будет сопровождать всегда. По сути, новый член отряда.
Мы встретили новичка без особого энтузиазма, и Сергеича это, похоже, немного расстроило.
— Ну, вы чего? Знаете, сколько я времени и сил убил, чтобы его создать? Это же настоящий ледяной лич!
— А какие еще варианты были? — поинтересовался Стинг.
— Разные! — буркнул Док. — В основном первым фамильяром берут какого-нибудь костяного голема — чтобы танковал, прикрывал хозяина. Но я поразмыслил, посоветовался с Лео… Пушечного мяса у нас в отряде и так хватает. Так что я поднапрягся, собрал нужные ингредиенты и создал мага. Он нам куда полезнее будет.
— И что он умеет? — скептически оглядывая костлявую фигуру лича, спросил Берс.
— Ауру его вы уже на себе почуяли. Действует, по сути, как проклятье, накладываемое на всех, кто не входит в группу. Потихоньку вытягивает жизненные силы и вдвое снижает эффективность любых баффов и лечебных заклинаний. Радиус со временем будет расти.
