Даже по описанию первых двух умений потихоньку вырисовывается разница между боевыми стилями школ Воды и Дерева. Вода завязана на Ловкость, увертливость, скорость ударов и движений. Дерево же — это Сила. Так что тут удары неторопливые, но мощные.
Ладно, поглядим на защитную ветку.
Первым делом мой взгляд упал на пиктограмму пассивного навыка.
Крепкие корни. Аура. Монах использует заряд чистой Ци, чтобы на время усилить себя и своих союзников. За счет стихии Дерева показатель Силы увеличивается на 5 %, без учета бонусов от других умений, аур, зелий и предметов экипировки. Продолжительность — 60 минут. Радиус — 6 метров. Уровень умения — 1. Прогресс — 0/100».
С этим все ясно. Полностью аналогична ауре Скоротечности, только дает прибавку к Силе, а не к Ловкости.
Сердце дуба. Защитное умение. Монах использует заряд чистой Ци, чтобы на время увеличить свою защиту. Тело монаха приобретает дополнительную броню, защищающую от физического урона, льда и молний, но дающую уязвимость к огню. Характеристики щита: физическая броня 100 единиц, защита ото льда и молний 50 единиц, дополнительный получаемый урон от огня — 25 %. Длительность: 120 секунд. Уровень умения — 1. Прогресс: 0/20.
Хм… Предыдущие мои выводы только подтверждались. Если монахи школы Дерева делают упор на Силу, им нужно как-то компенсировать недостаток скорости. Железных доспехов нам носить нельзя, так что путь один — укреплять само тело с помощью чистой Ци. В принципе, 100 единиц брони — это немало для начала. Чуть меньше, чем у железной кирасы. В сочетании с моей кожаной броней уже получится вполне прочный панцирь — на уровне хорошей стали. А по мере прокачки умения, наверное, можно будет подниматься по классу брони и еще выше — до титана, орихалка и так далее. Вот только усиление временное и требует зарядов Ци.
Эх, как все-таки сложно балансировать между применением боевых приемов и прокачкой основных характеристик! У других классов такой дилеммы нет — знай себе качаются вверх и вширь. Но мне и этого было мало — теперь еще придется выбирать, на что все-таки делать упор, на Воду или на Дерево.
Вообще, у меня с самого начала в голове засела идея фикс — овладеть всеми пятью стихиями. Хотя Бао и пытается отговорить меня от этого каждый раз, когда я завожу разговор об этом.
— Не стоит бояться того, кто изучает тысячу ударов, Мангуст. Но стоит бояться того, кто учит один удар тысячу раз.
Я, конечно, в глубине души понимаю, что он прав. Сами игровая механика выстроена так, что эффективнее всего сосредоточиться на одной главной характеристике и завязанных на ней двух-трех приемах. И прокачивать их до посинения. Но пока что я отступать от своей идеи не собираюсь. Очень хочется поэкспериментировать, пробуя себя в разных стилях. К тому же, сочетая умения разных школ, можно построить свой собственный билд, который может оказаться сильнее, чем стандартные. То есть мало того, что я выбрал гибридного персонажа, завязанного на развитие сразу нескольких характеристик. Так еще и билд ему сделаю гибридный. Это я не на двух стульях пытаюсь усидеть, а занять целый ряд.
Но, по крайней мере, я буду непредсказуем, как обезьяна с гранатой.
Так, а что там у нас за третье умение в защитной ветке?
Тернии. Защитное умение. Монах использует заряд чистой Ци, чтобы посеять рядом с собой семена магических терний, которые замедлят или остановят движение противников в определенной области. Диаметр области — 3 метра. Время существования терний — 30 секунд. Уровень умения — 1. Прогресс — 0/20.
Ха, а это уже прямо лесная магия! Но, действительно, весьма полезное заклинание. На ум сходу пришла целая уйма ситуаций, в которых оно бы пригодилось. Так что, чуть поразмыслив, я вбросил жемчужину в этот навык.
Осталось всего две…
Скрепя сердце, потратил еще одну на открытие Сердца дуба. Последнюю же жемчужину оставил в слоте быстрого доступа. Этакий последний патрон — на случай, если придется застрелиться. Надо срочно пополнять запасы жемчужин. Без них совсем беда. Ни в Туманный чертог не нырнуть, ни заряды чистой Ци в бою не пополнить…
Детеныш ванара вдруг беспокойно заерзал на месте, повизгивая по-обезьяньи. Еще миг — и он одним прыжком снова заскочил мне на загривок, вцепился в жесткий кожаный наплечник своими крошечными ладошками. Я сам поневоле напрягся. Атмосфера идиллии, царящая возле Вечного баньяна, заставила ненадолго забыть о том, где я нахожусь. А ведь вокруг — полные опасностей джунгли.
Сзади кто-то приближался — были отчетливо слышны шаги, хоть и приглушаемые мягкой травой.
В руке моей материализовался чакрам. Я обернулся — не спеша, держа руку с оружием так, чтобы ее не было видно из-за спины. Если незваный гость бросится в атаку — уйду перекатом в сторону, швырну в него Шепот, а там уже…
Но атаки не последовало. Из глотки моей вырвался лишь удивленный возглас.
— Эй! А ты-то что здесь делаешь?
Глава 12. По течению
В походке Эдж мне всегда чудилось что-то кошачье. Ленивые грациозные движения, в которых, в то же время, чувствуется затаенная сила. О том, что, когда надо, ассасинка может двигаться куда быстрее кошки, я знал не понаслышке. И коготки у нее куда острее.
— Так чего ты тут делаешь, спрашиваю? — нахмурился я.
Эдж остановилась и скорчила обиженную гримасу.
— А ты сам что здесь делаешь? — ехидно ответила она, скрещивая руки на груди.
У меня в голове завертелись десятки догадок, одна другой нелепее. Впрочем, чего гадать-то?
— Как ты выследила меня?
— Догадайся!
— Опять поставила свою ассасинскую метку?
Она неопределенно хмыкнула и отвернулась, будто бы прислушиваясь к чему-то. Или присматриваясь. Что-то проверяет в интерфейсе или по чат-медальону кого-то выслушивает? Странная она какая-то…
Я поднялся на ноги, спрятал чакрам, но взамен взял в руки посох. Обезьяныш взволнованно вертелся на моем плече, время от времени разевая крохотную пасть в беззвучном крике.
— Какой забавный малыш! — усмехнулась Эдж.
Детеныш при звуке ее голоса попытался спрятаться мне под мышку, но я осторожно отцепил его и снова пересадил за спину. Он вцепился в ремни брони и выглядывал у меня из-за плеча, вытаращив испуганные глазенки. Надо же — этот малец всю дорогу ничего не боялся, а тут при виде девицы впал в панику. Заставляет задуматься.
— Где остальные? — спросил я, оглядываясь.
Вряд ли Псы успели так быстро добраться сюда. Даже если Эдж вела их по метке — у меня была солидная фора, плюс по верхнему ярусу я двигался куда быстрее, чем они могли продираться понизу. А вот в одиночку ассасинка, теоретически, вполне могла меня догнать — она быстрая, легконогая, а от большинства опасностей может просто скрываться в инвизе.
— Они попали в беду. Мне одной удалось бежать.
