— Ты… — Друг замялся. — …что, того?..
Я непонимающе уставилась на собеседника.
— Ну, это… — Он выразительно обвёл свой несуществующий живот, кивнув в мою сторону.
Я рефлекторно скосила глаза вниз, на заметно выросшее пузико, наличие которого уже не скрывало местное бесформенное рубище.
— А… — Слегка покраснев, криво улыбнулась. — Да, всё верно. Я беременна.
Тень непонятного происхождения скользнула по лицу Ганса, заставив его вмиг посерьёзнеть.
— От кого? — Хриплым голосом спросил он.
Очередной приступ ревности меня, конечно же, не обрадовал. Но сегодня я была готова простить своему напарнику всё.
— От Лауля. — Ответила спокойно.
— Ты уверена?.. — С подозрением уточнил друг.
Я кивнула:
— Без сомнений. Иных мужчин у меня не было.
Побледнев от гнева, Ганс резко отвернулся к окну, вызвав горькую усмешку.
Он всё ещё на что-то надеялся. Хотя знал, что я предпочла другого.
И тут мозг пронзило страшное предположение…
А вдруг он решит оставить меня здесь? Потому что я снова, пусть и негласно, но отказала? Вдруг Лауль не в курсе, где я? Мог же напарник, в конце концов, по собственному почину броситься на мои поиски, припрячь отца, а то и вовсе подключить свои старые не очень законные связи… Пожалуй, так ему действительно было бы легче выйти на Арена или других ночных бабочек. А при должной сноровке и выяснить всё, что нужно…
Хотя, нет. Вряд ли. Ганс никогда не отличался особой жестокостью, по крайней мере, раньше. Это больше работа для Инквизитора.
Помедлив секунд десять, я всё-таки приблизилась к напарнику и положила руку ему на плечо. От моего прикосновения он ощутимо вздрогнул, однако предпочёл остаться ко мне спиной.
— Даль… — Имя само скользнуло на язык. — Лауль не придёт, да?
Ганс отрицательно помотал головой.
Мурашки обиды пробежались по телу, краски окружающего мира потускнели, воздух начал давить на грудь…
— Значит, ты сам сюда прилетел? Без него?
Друг молча кивнул.
— И он не в курсе, что я жива?
В моём голосе отчётливо прослушивались горькие слезы разочарования, которые я и не думала прятать.
Не знает, и, видимо, уже никогда не узнает. Ганс относился к тем людям, которые не любят делиться. Лучше никому, чем другому — это как раз про него.
— В курсе. — Неожиданно сообщил напарник. — Я прибыл за тобой по его указанию.
О, мою радость было не передать словами! Невзрачная серая келья вдруг заискрилась всеми цветами радуги, душа рванула ввысь, а ноги приготовились пуститься в пляс. И неважно, как Инквизитор умудрился выяснить всё о моём местонахождении. Главное, что он не сдался, не поверил в мою гибель!
Как же мне с ним повезло…
— Тогда полетели скорее! — Аж подпрыгивая от нетерпения, воскликнула я. — Он же ждёт!
Медленно обернувшись, Даль виновато посмотрел на меня, тихо покачав головой.
— Ганс?.. — Ещё не до конца поверив, вопросительно протянула я.
— Мы не полетим к нему.
У меня перехватило дыхание.
— Ганс!.. — Повторила с осуждением.
— Мне жаль. — Не отступил друг.
— Ганс! — Уже угрожающе.
Однако он оставался спокоен и непоколебим:
— Сколько раз повторять — не называй меня так.
— Ганс!!! — Заорала я, примериваясь, чем будет лучше вырубить напарника, чтобы он не помешал мне сбежать.
— Не стоит. — Будто уловив мои намерения, тихо предупредил друг. — Я не собираюсь тебе вредить, Мина.
— Да? — С сарказмом переспросила я. — Правда? Тогда отвези меня к мужу!
— Он тебе не муж. Вы не успели подтвердить брак.
— Значит, поженимся снова!
— Нет.
Ярость вновь захлестнула меня с головой.
— Ганс! — Сорвалась на крик. — Ты же знаешь, я не смирюсь! Я выбрала другого, и насильно меня не удержать!
— Неужели ты так плохо обо мне думаешь?..
— Я думаю о тебе так, как ты того заслуживаешь! Сужу по твоим поступкам!
— Они в прошлом. Я изменился.
— Не верю!
— А моему союзу с Инквизитором — веришь? Представляешь, чего мне стоило пойти на сотрудничество с ним?
Я промолчала.
— И всё — ради тебя.
— Если ты здесь по его указанию — то зачем мучаешь? Почему бы не сказать прямо, что тебя сюда привело? Может, вы наконец решили меня проведать, дабы подтвердить полученную из непроверенных источников информацию? Или враги вдруг прознали о моём убежище и оставаться здесь стало небезопасно?..
— Никто ни о чём не прознал. — Прервал мою речь напарник. — О тебе Лаулю рассказал какой-то Арен, и никто, кроме нас троих, больше не посвящён в эту тайну.
Удивившись, я мысленно сделала зарубку расспросить Инквизитора об этом подробнее, не желая прерывать разговорившегося собеседника.
— Твой бывший муж опасался слежки, не хотел тебя подставлять, боялся, что у него снова окажутся связаны руки… Он не собирался трогать тебя до самой победы. Возможно, если бы он знал о твоём положении, поступил бы иначе…
В ответ я мечтательно улыбнулась.
Нет, Лауль бы оставил всё как есть. Потому что так было бы лучше для нас троих.
— А что с Патриором? — Не дождавшись продолжения, поинтересовалась я. — Он ещё угрожает мне, раз ты прилетел один и не везёшь меня домой?
— Нет, с Империей Инквизитор уже разобрался. Она больше не заинтересована в нём, получается, и ты отныне не представляешь для них ценности.
Я озадаченно тряхнула головой.
Помнится, когда-то Лауль говорил иначе…
— Куда же мы тогда летим? — Вновь отложив на потом все ненужные вопросы, деловито осведомилась я.
— Ко мне домой.
— А разве ты теперь живёшь не на Мерите?
— Нет, там.
Устало ссутулившись, я провела ладонью по волосам и вновь подняла глаза на собеседника:
— Ничего не понимаю! Почему же мы тогда направляемся не к Лаулю в усадьбу? Она что, разрушена?
— Была цела, когда я покидал город.
— Значит, он не хочет меня видеть?
Ганс промолчал. И от его нежелания говорить с каждым мигом становилось всё хуже. Даже воздух словно похолодел…
— Ответь! Он нашёл другую, а обо мне продолжает заботиться чисто из чувства долга?
Напарник сглотнул и жестом показал, что я вновь не угадала.
