Примерно шестьдесят переодетых корсаров рассредоточились по всей длине улицы, готовые ко всему.
Все прошло наилучшим образом.
Лишь несколько зевак прошли мимо дома судьи, но ничто не привлекло их внимания.
Передав товарищам все сумки, Паоло поднялся на чердак и подошел к Рондини; судья был без сознания.
— Ткни-ка его слегка ножом! — обратился юноша к Вендрамину. — Пусть пробуждается.
Великан вонзил лезвие в тело судьи примерно на сантиметр, и адская боль немедленно вернула Рондини к жизни; он зашевелился, и глаза его полезли из орбит.
Паоло посмотрел на него с испугом: он опасался, как бы судья не сошел с ума.
Тем не менее юноше удалось найти магические слова.
— Рондини, — сказал он, — мы пришли не для того, чтобы тебя грабить; все твое золото будет тебе возвращено.
Лучик надежды промелькнул во взгляде старика, и лицо его просветлело.
— Прекрасно! — промолвил Корсар. — До него дошло.
И он продолжал.
— Мы карбонарии и хотим избавить маркизу Дезенцано от ужасов пытки, при которой завтра вечером ты должен присутствовать. Как рассветет, отправляйся в указанное здесь место, — он помахал перед лицом судьи листком бумаги, — и следуй содержащимся в ней инструкциям. Там ты найдешь закопанной в землю часть своего золота. Это будет свидетельством того, что мы намерены отдать тебе все, если ты беспрекословно подчинишься нашим указаниям. Наше сообщество крайне могущественное, и на твоем месте я бы тысячу раз подумал, стоит ли идти против него.
И Корсар сказал Вендрамину:
— Вынеси его во двор. Утром соседи обнаружат его лежащим на песке и развяжут.
Повернувшись в судье, он добавил:
— Записку с инструкциями найдешь в своем кармане.
Судья слушал юношу, мало чего понимая; тем не менее он был счастлив.
Он ни секунды не сомневался в том, что Паоло — один из карбонариев и что он действительно вернет ему награбленное в обмен на оказанную услугу.
«Эти политические — отнюдь не разбойники! — убеждал себя Рондини. — К чему им мои деньги?»
— Заботу о своем секретаре возьмешь на себя, — продолжал Паоло. — Тебе лучше знать, как прижать этого парня.
И он бросил Вендрамину:
— Отнеси его вниз!
Великан закинул судью на плечо, словно сверток, и спустился во двор.
Через минуту он вернулся.
— А теперь уходим! — скомандовал Паоло.
По крышам они начали пробираться к дому Пальмиери, но путь туда оказался закрыт: навстречу им шли не менее сотни сбиров.
Обернувшись, друзья увидели, что с противоположной стороны на них надвигаются солдаты.
Ситуация была серьезной, опасной, угрожающей: куда бежать, да так, чтобы не попасться?
Похоже, силы армии и полиции были повсюду.
С другой стороны, где люди Паоло? Удалось ли им ускользнуть?
Внезапно Корсар услышал тихий свист и обратил взор в ту сторону, откуда тот шел: неподалеку, на одной из черепичных крыш, лежали, стараясь не выделяться, человек тридцать.
То были корсары.
Паоло всегда отличался крайним хладнокровием; не изменило оно юноше и на сей раз.
План предстоящей битвы он наметил так спокойно, словно над ним и не витала смерть.
Сражение слишком затянулось.
Глава VI. На крышах
Как уже понял уважаемый читатель, тщательно продуманный Паоло план отступления внезапно потерпел крах, и вот почему.
Луиджи сообщили о пожаре, когда огонь еще только занимался.
То был министр, знающий свое дело и подходящий к исполнению своих обязанностей со всей добросовестностью и старанием. Пожаров он опасался — именно с них обычно начинаются мятежи! Поэтому он тотчас же распорядился, чтобы войска были готовы в любой момент покинуть казармы.
Швейцарцев, пехоту, полицию — Луиджи всех поднял на ноги, и позади тех отделений, что были брошены на тушение огня, держались другие, готовые подавить восстание.
Прибыв в охваченный пламенем квартал, Луиджи тут же решил, что за пожаром стоят карбонарии; увидев бегущих по крышам поджигателей, он сказал себе, что эти люди просто не могут не быть членами тайных обществ.
Сделав такой вывод, он спросил себя: а как могли они забраться на крыши?
Ответ напрашивался сам собой: только через особняк Пальмиери, принадлежавший ссыльным революционерам и находившийся в непосредственной близости от очага пожара.
Так, двигаясь от вывода к выводу, Луиджи и сумел перекрыть корсарам все пути к отступлению.
Полиция оцепила весь квартал; положение было патовым, но Паоло все же нашел из него выход.
Солдаты на крышах чувствовали себя не совсем уверенно — ведению таких войн военная теория не учит; они ограничились тем, что перекрыли дорогу.
Паоло подполз к корсарам и, собрав их вокруг себя, поделился с ними своим планом.
— Нам не остается ничего другого, как просто-напросто смять всех этих безмозглых манекенов. Таких отважных ребят, как мы, не смогут арестовать какие-то пехотинцы, которые дрожат уже от одной мысли о том, что им придется сражаться на столь шаткой поверхности. Мы с Вендрамином пойдем прямо на них, вы же укройтесь за трубами и постарайтесь не высовываться. После того как они разрядят в нас свои ружья, им потребуется несколько секунд на перезарядку, — тогда-то мы, с револьверами в руках, на них и набросимся… Вставайте и бегите следом за нами, и я очень удивлюсь, если тридцать бравых моряков не скинут на улицу эти две сотни служивых. Смельчаками их никак не назовешь; они даже подойти ближе не осмеливаются!
— Но, капитан, бросаясь под пули, вы ведь рискуете погибнуть?
— Подобная смерть мне не грозит, — улыбнулся Паоло.
И Корсар распахнул свой плащ, продемонстрировав подкладку из стальной ткани; кроме того, на Паоло была кольчуга.
Еврей Иаков в своей заботе о Паоло зашел так далеко, что приказал изготовить для него, Вендрамина, Людовика и сотни других корсаров защитное обмундирование.
Этим и объяснялся тот факт, что адские механизмы судьи не причинили юношам никакого вреда.
Корсар с золотыми волосами продолжал:
— Потеснив солдат, мы окажемся у дома Пальмиери. Часть служивых предпочтет укрыться в самом здании, и подкрепления, увидев это бегство, десять раз подумают, стоит ли подниматься. Другая часть наших противников устремится на мостовые улиц, и вы получите время на передышку. В конце этой вереницы домов есть узкая улочка; нам нужно будет добраться до нее, разбившись на небольшие группы. Так, передвигаясь от улочки к улочке — а Неаполь, как вы уже могли заметить, представляет собой большой лабиринт тупиков и проулков столь узких, что в них можно без труда прыгать с крыши на крышу, — вы оставите полицию далеко позади и уйдете от погони. В случае чего у каждого из вас есть в запасе двенадцать патронов. Вопросы есть?
