Между тем со всех сторон сгущались грозовые тучи. Роковая слабость империи в этот последний период — отсутствие армии — вынудила ее отозвать часть пограничных гарнизонов для борьбы с Аларихом. Границы остались без защиты. Одно огромное полчище народа, о котором неизвестно, какому конкретно племени оно принадлежало, под предводительством вождя Радагайса
[54] вторглось из Западной Германии в окрестности Флоренции (405 г.). Здесь Стилихон, по-видимому, хитростью полностью разгромил их основной корпус, так что они не нанесли никакого ущерба империи, не считая нового истощения ресурсов, которое в ее ослабленном состоянии следовало за каждым таким напряжением усилий.
Однако в другом регионе сложилась куда более опасная ситуация, чем эта, в первое десятилетие У века — самое ужасное варварское нашествие. Британия, Галлия и Испания, оставленные их законными защитниками, разоренные вторгшимися племенами, взбунтовавшимися войсками и эфемерными императорами, которых те сажали на престол, отпали от империи и больше уже никогда в нее не вернулись, оставив лишь названия. Армия родственных племен — бургундов, вандалов, свевов, аланов — прорвалась через рейнскую границу в конце 406 года и через несколько лет бесцельного разграбления нашла себе постоянный приют в границах империи: бургунды — в Восточной Галлии, в земле, которая сохранила их имя, в качестве номинальных подданных императора, получив его одобрение, но на самом деле — как независимое государство. Другие племена прошли через Пиренеи в Испанию, где основали для себя королевства, просуществовавшие более-менее длительное время. В следующем, 407 году последние римские войска предоставили Британию ее участи и, следуя за новым Константином, которого провозгласили императором, вступили в Галлию, лишь усугубив тамошнюю неразбериху.
В Италии трагедия империи стремительно приближалась к апогею. Стилихон, справедливо или несправедливо, возбудил подозрения императора Гонория и был казнен в 408 году. Аларих получил свой шанс. Он без промедления вторгся в Италию, овладел всей открытой местностью и, наконец, в 410 году штурмовал Рим, к тому времени почти тысячу лет не тронутый врагом. Что Аларих сделал бы с полуостровом, который теперь практически ему принадлежал, сказать невозможно. Когда он уже собирался отплыть в Африку, чтобы заставить эту провинцию отправить в Рим обычные продовольственные поставки, то внезапно умер, и вестготы избрали королем его шурина Атаульфа, который, как видно, посчитал безнадежной попытку основать постоянное королевство в Италии и повел свой народ в Галлию. Там без заключения какого-либо официального союза с римлянами он женился на своей пленнице Плацидии, сестре Гонория, и помог тому подавить тиранов-узурпаторов. После смерти Атаульфа его преемник Валия заключил договор с императором и вернул империи часть территорий, оккупированных германцами в Испании, и, наконец, в 419 году по новому договору вестготы получили постоянные земли в юго-западной Галлии в качестве номинальных римских подданных. Это положило начало вестготскому королевству, которое просуществовало до вторжения сарацин в VIII веке. С этого момента оно постепенно расширялось на север, пока не достигло Луары, и на юг, охватив весь Пиренейский полуостров. Поскольку они были первыми, кто нарушил римские границы, то первыми основали постоянное и признанное королевство в пределах империи, а признанное королевство бургундов последовало через год или два.
Почти все поселившиеся в Испании германцы постепенно оказались поглощены государством вестготов. Но в 429 году вандалы покинули свои испанские земли и переправились в Африку. По некоторым сомнительным сведениям, их пригласил недовольный римский правитель, но, скорее, они боялись приближения вестготов, которые во время своего первого вторжения в Испанию уничтожили часть народа вандалов. В Африке они встретили довольно сильное сопротивление, но уже через несколько лет овладели ею и быстро создали военно-морскую державу, которая держала в страхе все Средиземноморье вплоть до Константинополя. В 455 году они захватили Рим и удерживали его несколько дней, подвергнув его более жестокому разграблению, чем при Аларихе.
Как раз в это время умирающей империи грозила гораздо более серьезная опасность, чем от любого германского вторжения — серьезная, поскольку это означало бы куда более безысходную победу азиатского и монгольского варварства. Вторжение гуннов, которое когда-то стронуло с места германцев, привело к образованию империи гуннов к северу от Дуная, которой подчинялась большая часть Германии. Ныне же к власти там пришел великий вождь Аттила, Бич Божий. Казалось, горя той бесцельной, бессмысленной яростью завоевания, которая вела не одно опустошительное монгольское воинство, он со своей громадной армией, в которой служили многие германские народы, обрушился на Галлию. Однако монголам никогда еще не удавалось совершить на Западе то, что они так часто совершали на Востоке, в смысле почти неограниченного завоевания, и в Галлии его вторжение вскоре застопорилось. Полководец Аэций, сам будучи варварского происхождения, сумел прибавить к собранной им римской армии силы германских государств галлов, вестготов, бургундов и франков, убежденных, что их собственные интересы неразрывно связаны с интересами Рима. В последовавшей великой битве народов в 451 году, которая состоялась на Каталаунских полях недалеко от современного Труа, германцы и римляне стояли плечом к плечу за европейскую и арийскую цивилизацию против азиатской и монгольской и одержали победу. В следующем году Аттила вторгся в Италию, но почти в самом начале своего похода повернул и ушел в свои земли. Почему, мы не знаем, может, его впечатлило торжественное посольство папы Льва I, но, скорее всего, ему помешали какие-то материальные затруднения. Едва он добрался до родины, как скоропостижно умер, его империя распалась, и подчиненные ей германцы снова обрели независимость.
В годы нашествий Аттилы саксы впервые прочно овладели Британией. Уже в конце III века начались их пиратские нападения. В точности на манер своих родственников — викингов более позднего периода — они плыли вдоль побережья и грабили любое незащищенное селение. Римлянам пришлось организовать особую береговую охрану под началом комита Саксонского берега, дабы защитить провинцию от их набегов. Когда в 407 году римские войска оставили Британию на произвол судьбы, саксам вскоре представилась благоприятная возможность. Нападения другого врага — кельтских варваров на севере и западе — на романизированных жителей лишь упростили задачу для этого опасного противника, и тот прочно укрепился там даже с согласия жителей провинции. Но их уже невозможно было сдержать. Саксов прибывало все больше и больше; они основали множество мелких королевств, пока не заняли почти все восточное и южное побережье. Однако кельты, по-видимому, оказывали самое упорное и стойкое сопротивление продвижению саксов, с которым когда-либо сталкивалось германское нашествие. В результате новоприбывшие германцы не обосновались там, как везде, среди римских жителей, к которым во всем относились как к равным себе, но которые намного их превосходили. Если жители провинции и не были фактически уничтожены или оттеснены, что кажется маловероятным, то они были низведены на явно более низкую ступень, скорее всего, до положения рабов, так что не могли оказывать такого влияния на своих завоевателей, как это происходило в других провинциях
[55].
