– Бока отлёживаете! Бездельники! – с ходу объявил мастер, и даже Мирайя сумел учуять исходящую от него вонь перегара.
– Ты дурак, что ли, совсем? – проворчал со своей койки Лутай. – Ночь на дворе.
– Рот закрой, Одноглазый. И сюда иди. Живей!
Подмастерье с тяжким вздохом поднялся и пошёл к мастеру как был, в одном исподнем, даже штаны не надев.
– Ну чего тебе?
Джек коротко велел идти за ним и вышел, пошатываясь. Лутай тихонько прикрыл за собой дверь.
– Он что, пьяный? – тихонько спросил Кейси.
Глаза его сверкнули зеленью в лунном свете.
– Да, он… Выпивает порой.
– А что ему надо от Лутая?
– Кто знает? Спи.
Кейси притих, и Мирайя лёг, пытаясь уснуть, но до самого рассвета так и не сомкнул глаз.
Глава XII. Арена
1
– А ну, вставай!
Кейси дёрнулся и открыл глаза, мгновенно выпав из сна. Над ним стоял, сложив руки на груди, Лутай.
– Подъём, щенок, солнце уже встало.
Приподнявшись на локтях, Кейси огляделся: кроме них с Лутаем, в комнате не было ни души. Он потёр глаза и вскрикнул, когда тяжёлая ладонь с размаху опустилась на его затылок.
– Я сказал, подымайся!
Путаясь в одеяле, Кейси торопливо встал, исподлобья поглядывая на подмастерье.
– Ты помнишь, за что был наказан вчера?
Кейси кивнул и пошатнулся, вновь схлопотав подзатыльник.
– Язык отсох?!
– Помню, – буркнул он, почёсывая голову.
Каждый удар ремнём Лутай сопровождал издевательским комментарием. Досталось ему и за невымытый пол, и за бегство, и за порванную футболку, и снова за грязный пол.
– Приведи постель в порядок, – велел Лутай. – Доделай то, что не сделал вчера, и запомни: на этот раз парой ударов не обойдётся. Получишь так, что родная мамаша тебя не признает. Ясно?
– Ясно…
Оставшись в одиночестве, Кейси поискал футболку, но так и не нашёл её. Он заправил кровать, постаравшись не оставить на одеяле ни морщинки, и побрёл за ведром и тряпкой. В кухне никого не оказалось, но у колонки он нос к носу столкнулся с Рэем.
– Доброе утро, – пробормотал Кейси, старательно отводя взгляд от тёмных глаз и жёлтого лица состайника.
– Утро, – откликнулся Рэй.
В руках он держал плетёный соломенный короб, полный свежесрезанной травы, что пахла резко и терпко.
– Что это?
– Календула, – длиннопалая рука нырнула в корзину, вынув стебелёк с ярким оранжевым цветком. Выудив другое растение, Рэй протянул его Кейси: – А это перечная мята. Понюхай.
– Здорово…
Подняв глаза, Кейси увидел слабую улыбку на тонких губах состайника.
– А для чего это?
– Мята успокаивает, календула снимает давление, – скороговоркой проговорил Рэй, перебирая растения и укладывая их в коробке получше. – Можно готовить чаи, настаивать на спирту, или делать мазь.
– Ты столько всего знаешь… Везёт тебе.
Рэй фыркнул.
– Я потратил кучу времени, чтоб получить свои знания. Они мне сами на голову не свалились.
Смутившись, Кейси закусил губу.
– Я… Мне надо воды набрать, пол мыть…
Рэй молча отступил в сторону, собираясь уходить, но остановился.
– Ах, да. Я починил твою футболку.
Кейси, уже качнувший насос колонки, удивлённо замер.
– Правда? – глупо переспросил он. – С-спасибо большое.
Скупо улыбнувшись в ответ, Рэй пошёл к дому.
От ледяной воды немели пальцы, и кожа на руках покраснела, когда Кейси закончил отчищать пол в спальне от грязи и мышиного помёта. Выплеснув мутную воду в канаву за плетнем, он обмыл потное лицо, переводя дух. В желудке протяжно заурчал; Кейси нахмурился, вспоминая, когда ел в последний раз, и направился к кухне.
– Рэй?
Парень поднял голову, отрываясь от разливания по бутылкам светлой жидкости.
– Что ещё? – недовольно спросил он, сведя на переносице тонко очерченные, изогнутые брови.
– Я есть хочу… Дашь мне что-то? Пожалуйста.
– На печке миску видишь? Бери и ешь.
Рисовая каша была густой и жирной, Кейси давился, торопливо глотая ложку за ложкой. Рэйнес только похмыкивал, искоса наблюдая за ним.
– Нравится? – спросил он, заткнув пробкой очередной бутыль.
Кейси утвердительно угукнул, не переставая жевать.
– Вымой за собой, когда доешь.
Кейси так и подмывало спросить, что в бутылках, но, побоявшись разозлить состайника, промолчал. Пока он мыл в тазу посуду, пришёл Лутай, одетый не в свой обычный жилет, а в чистую голубую рубашку. Коротко поздоровавшись с Рэйнесом, он велел Кейси идти за ним.
– А куда мы?
Долговязый подмастерье шагал быстро, и Кейси с трудом подлаживался под его походку.
– Лутай… Мы куда? – задыхаясь, переспросил он.
– Увидишь, – буркнул одноглазый в ответ. – Вернёмся, кстати – буду проверять, как ты сделал свою работу. Не думай, что я забыл.
Перейдя поле, они углубились в лес.
– Лутай, а можно спросить?
Подмастерье глянул через плечо:
– Ну спрашивай.
– А тот мальчик… Парень. Витка. Он какой был?
Лутай резко сбавил шаг, и Кейси пришлось отскочить в сторону, чтобы не налететь на его спину. Он его сейчас ударит. Точно ударит.
Но Лутай, вынув из кармана брюк пачку сигарет и спички, закурил и пошёл, уже неторопливо, вперёд.
– Хочешь узнать о Витке, м? – пробормотал он сквозь зубы, сжимающие фильтр. – Ну, ему было семнадцать, и прожил он с нами почти год.
– Его убили? – тихо спросил Кейси, и желая узнать больше, и одновременно страшась узнавать.
– Убили. Он быстро умер.
Помявшись, Кейси продолжил расспрашивать, боясь, что лутаево долготерпение вот-вот кончится, и подмастерье ударит или закричит на него.
– А каким он был?
Лутай помолчал, прежде чем ответить, и тон его казался задумчивым.
– Весёлый, задорный такой. С ним всегда было легко. Со всеми ладил, и нравился всем. Они с Кёном вечно чудили вдвоём, и от Джека потом за свои проделки получали тоже вместе.
Кейси молча хмурился, следуя за Лутаем по пятам. Может быть, всё было бы иначе, если бы он пришёл не вместо кого-то, а сам за себя. А может быть, это не имело никакого значения. Гадать Кейси не хотелось, ведь он всё равно не в силах был что-то изменить.
