Интересно, кого это принесло? Мне не очень-то хотелось общаться с кем бы то ни было до тех пор, пока лекарь не исцелит мою ауру.
Я закрыла книгу и пошла следом за взволнованным призраком. Он категорически отказывался отвечать на мои вопросы, да и вообще держался как-то отстраненно.
Как назло, и Ардона нет в замке. Мало ли кого принесло сейчас. Хотя, может быть, это феи? Волнуются, что у нас тут происходит. Почти убедив себя в этом, я вошла в большой зал. Увидев того, кто изволил посетить меня, застыла на пороге в полном ступоре, совершенно не понимая, зачем меня хотят видеть.
– Здравствуй, дорогая Нора! – прощебетала Миранда, поднимаясь с кресла и устремляясь ко мне на встречу.
Я во все глаза смотрела на блондинку. Сегодня ее прекрасные волосы были уложены в высокую прическу и украшены сверкающими заколками с драгоценными камнями. Белоснежное платье с воротничком-стоечкой делало красотку похожей на Снежную королеву. Высоко поднятая голова, идеальная белая кожа и надменная улыбка лишь добавляли сходство.
– Миранда? – отмерла я, когда драконица приблизилась и заключила меня в крепкие объятия. – Меня зовут Элеонора!
– Конечно, дорогая, – ничуть не смутилась моя гостья, – ты ведь не против, чтобы я тебя так называла?
Я все еще была в шоке от такого приступа атипичной нежности. Сейчас передо мной была не та надменная холодная красавица, что посетила прием несколько дней назад. Девушка передо мной сейчас лучилась улыбкой и участливо заглядывала в глаза, изо всех сил демонстрируя дружелюбие. Я, если честно, не верила ей.
– Чем обязана? – с трудом отцепила от себя ополоумевшую драконицу.
– Просто визит вежливости, – снова улыбнулась гостья.
Ага, так я и поверила!
– Нора, ты можешь мне не верить, но я хочу с тобой подружиться! – щебетала Миранда.
– Ран, мне не очень нравится, когда меня так называют, – скопировала улыбку своей собеседницы я.
Блондинка закрыла рот и хлопнула своими глазищами.
– Ран?
– Ты ведь не против, чтобы я тебя так называла? – захлопала я ресничками точно так же, как это делала она буквально пару минут назад.
Миранда нахмурилась, несколько мгновений буравила меня мрачным взглядом, а потом рассмеялась. Удивительно, но ее смех оказался таким заразительным и искренним, что я сама невольно улыбнулась.
– А ты молодец! – отсмеявшись, заметила блондинка.
Я лишь плечами пожала.
– Я поняла, что тебе не нравится такое обращение и планировала тебя им изводить как можно дольше, а ты одним лишь словом порушила все мои планы!
– Признательна за честность, – хмыкнула я, – так зачем ты пришла? Я ведь понимаю, что подругами мы вряд ли станем. Тогда зачем тебя принесло, в смысле, что тебя привело?
– Ну что ты так сразу? Может быть, мы и подружимся! – выгнула идеальную бровь Миранда, – Особенно если ты больше не будешь меня называть Ран.
Девушка даже плечами передернула.
– Только в те редкие моменты, когда ты будешь называть меня Норой, – хохотнула я.
Мы обе рассмеялись, а наблюдавший за всем происходящим Гильермо чуть не уронил на пол свои призрачные глаза.
– Желаете что-нибудь выпить? – вспомнил о правилах гостеприимства призрак.
– Я бы выпила отвара душистых трав, – пожелала Миранда.
– Я тоже, – не стала отказываться я.
Глава 25
Мы переместились на террасу, расположились в креслах и стали любоваться садом.
– Все время поражаюсь, как необыкновенно выглядит этот сад, – сделала глубокий вдох незваная гостья, – как будто смотришь на ночное небо!
Я покосилась на нее. Сейчас драконица задумчиво смотрела прямо перед собой. Видимо, ее мысли были совсем далеко. Невольно залюбовалась ее профилем на фоне звездного неба. Девушка казалась высеченной из мрамора статуей Афродиты. Такая же прекрасная и холодная.
– Я помню, как это место выглядит при ярком свете солнца, – внезапно повернулась и огорошила широкой улыбкой Миранда. Будто не замечая моего изумления, продолжила, – сад утопает в зелени, кусты пестреют разноцветными бутонами. Уверена, ты ни разу не видела таких! Ведь многие из цветов просто не распускаются без света. Небо синее, а в нем порхают бабочки размером с мою ладонь.
Она замолчала, я с грустью рассматривала чудесный сад, что расстилался перед нами. Он был словно продолжение волшебного замка, хотя, скорее всего, именно так оно и было.
Все, что я успела увидеть в этом мире, поражало меня своей утонченностью и красотой. Могу себе представить, как выглядит тут все при солнечном свете.
– Там, где живешь ты, – решилась я задать давно мучивший меня вопрос, – там солнце всходит?
Миранда прекратила буравить взглядом сад и удостоила меня этой чести.
– Не совсем, – уклончиво ответила она, – наши с братом владения лежат на краю королевства. Поэтому та часть, что граничит с владениями Ардона, скорее сумеречная, но чем дальше от его земель, тем больше там света.
– На что это похоже?
– Как будто ты из освещенной комнаты выходишь в темный коридор, – пожала плечами блондинка, – мне всегда очень тяжело преодолевать эту границу. Слишком это угнетающе. Особенно для Ардона…
Сердце заныло от упоминания его имени. Проклятье, что наложила на него ведьма, не только нарушило связь с его драконом, сделало их врагами, так еще и покинуть пределы своего замка он не может. Вынужден жить в вечной борьбе в вечном мраке. Да и снять проклятье не так легко. Что ж за ведьма-то такая!
– Из-за чего Ардона прокляла ведьма ты сказать не сможешь? – уточнила я.
Миранда только руками развела. Я так и думала, впрочем, ничего страшного. Сама все узнаю!
– Ты скучаешь по солнечному свету? – неожиданно спросила моя гостья.
Я грустно на нее посмотрела.
– Конечно!
– И ты согласна жить здесь вот так всю жизнь?
Она развела руки в стороны. Я послушно окинула сад взглядом, посмотрела на дорожки, засыпанные гравием и освещенные заботливым Глафордом, на террасу, на которой мы сидели в плетеных креслах. Что ей сейчас ответить? Что я могу снять проклятье? Но я сама в этом пока не уверена. А что, если она права? Что, если проклятье не снимется? Я останусь навсегда в мире без солнца.
Миранда по-своему расценила мое молчание. Она протянула руку и взяла меня за ладонь. Слегка сжала ее и проникновенно заговорила:
– Ты можешь уйти отсюда. На тебе ведь нет проклятья. Сейчас ты даранхана Нэйтана. Но рано или поздно ваш контракт закончится. Ты можешь сама расторгнуть договор.
Я смотрела на девушку и думала о том, что ни слова не понимаю из того, что она говорит.
