Он как-то странно на меня посмотрел.
– Не совсем так, но суть одна. Да.
– Значит, они думают, что вскоре смогут предъявить права на ваше королевство? А я им вовсе не помеха?
Дракон кивнул.
Мило!
– Зачем тогда эта змеюка Миранда так обхаживает вас?
Что-то такое промелькнуло на его лице, что я сочла за благо добавить:
– Вы очень привлекательный мужчина! Но даже это не может быть простой причиной подобного интереса такой, как она! Зачем ей обезумевший дракон? Ведь красотка не знает, что ваше проклятье можно снять?
Какое-то время Ардон молча смотрел на меня, что-то обдумывал, в итоге нехотя признал:
– В случае замужества Миранда имеет полное право на мои земли. После моей смерти, а исчезновение человека в сознании дракона приравнивается к этому, она должна вернуться в свою семью. У нас женщины не могут жить сами по себе. Над ними обязательно должен стоять главенствующий рода. Либо муж. После того, как меня поглотит дракон, она вернется к брату, а ее земли присоединятся к его владениям. В этом случае Винсент сможет претендовать на трон.
А вот это уже сильный аргумент! Вот почему мне пока не стоит говорить о своей беременности. Эта парочка способна меня убить.
– Возглавить королевство с проклятыми землями? – я посмотрела в изумрудные глаза дракона. – Или с вашей смертью проклятье спадет со всего королевства?
Ардон печально улыбнулся и пожал плечами.
– Мне как-то не хочется проверять эту возможность. К тому же, проклятье лежит на моих личных землях, не на всем королевстве. Если королем станет кто-то из соседей, то он сможет запросто перенести столицу в свое княжество. Конечно, для других государств такой поворот событий будет не очень удобен, ведь придется менять не только столицу, но и торговые пути. Но все это решаемо. Появятся новые возможности. Ведь новоиспеченный монарх сможет заключать договоры, встречаться с представителями соседних королевств.
– А как сейчас все это происходит? – не удержалась я от вопроса.
– А сейчас у меня есть представители, которые могут покидать пределы моих земель, даже пределы нашего мира.
Вспомнила вампира и орка и улыбнулась. Эти двое точно могут решать многие вопросы.
Внезапно я осеклась, когда поймала на себе задумчивый взгляд Ардона. Он вглядывался в мои глаза, а сам при этом нежно поглаживал мою руку… как раз в том месте, где не так давно появилось изображение дракончика. Этот мелкий проказник чуть ли не мурчал от удовольствия, подставляя под пальцы мужчины свою спинку. Надо же! На мои прикосновения этот мультяшка никак не реагировал, а тут прям ожил.
– Так странно… – охрипшим голосом заговорил Ардон, а глаза его потемнели, – когда вы рядом, Элли, я одновременно испытываю прилив сил. Чувствую, что могу справиться с драконом, но, в то же время, ощущаю, как крепнет мой зверь, как он рвет все мыслимые преграды, как он стремится к вам! Его сила тоже возрастает во много раз. А я не знаю, где граница допустимого… наша борьба, моя и дракона, становится яростнее, безжалостнее… я боюсь его не удержать, Эль…
Я каждой клеточкой своего тела чувствовала его бездонную тоску. Воздух вокруг нас сгустился и завибрировал. В комнате зазвенели стекла, мои волосы колыхались от горячего ветра. Глаза Ардона стали золотыми, но я продолжала смотреть в них. Сделала шаг вперед и сама обхватила его плечи руками. Боже мой, какой же он большой! Под моими ладонями ощутила тугие мышцы. Запрокинула голову, чтобы смотреть в лицо мужчины. От его взгляда перехватило дыхание, а во рту пересохло. Не понимая, что делаю, облизнула губы и… Ардон вдруг наклонился и поцеловал меня.
Сердце пропустило удар, срываясь в пропасть, а потом… потом меня накрыла лавина эмоций. Я растворялась в каждом прикосновении горячих, обжигающих губ. Упивалась чужим дыханием, сама при этом забывая сделать вдох. Провела руками по широким плечам, обхватила его шею и зарылась пальцами в черные волосы. Ардон глухо застонал, прижимая меня к себе. Вокруг нас парили в воздухе маленькие золотистые огоньки. Но вдруг мужчина отстранился и резко отвернулся. Огоньки моргнули и погасли.
Я ошалело смотрела на его спину и не могла привести в порядок дыхание. Сердце трепыхалось в груди, а губы до сих пор горели от прикосновения его губ.
– Прошу прощения, – глухо произнес мужчина, – такого больше не повторится! Я не могу…
Что?
Все сжалось внутри от осознания того, что он сожалеет о случившемся. В тело будто вонзились тысячи иголок, каждая устремилась в сердце, впиваясь и разрывая его.
– Не имею права… – Ардон стремительно вышел на балкон, чтобы через мгновение воспарить к ночному небу огромным огнедышащим драконом, оглашая округу оглушающим ревом.
Я боялась пошевелиться. Часто-часто моргала, чтобы не дать слезинкам, заволакивающим глаза, сорваться с ресниц. Прикоснулась пальцами к припухшим губам, все еще хранившим вкус поцелуя хозяина замка.
– Миледи, – Гильермо материализовался в воздухе передо мной, – вас проводить?
Вид у привидения был какой-то виноватый. Шмыгнула носом, качнула головой.
– Спасибо, я помню дорогу.
– Мне будет так спокойней, – признался мажордом.
Пришлось согласиться. Спорить не хотелось, да и сил на это больше не осталось.
Глава 14
У себя в покоях я отпустила горничную, с наслаждением сняла с себя это дурацкое платье, в котором чувствовала себя не в своей тарелке, и стала готовиться ко сну. Этот вечер меня утомил. Положила драгоценности в футляр и пошла в ванную.
После душа натянула на себя свою любимую пижаму. То есть шорты и майку. Все равно никто не видит, а мне так удобней и спокойней. Тщательно расчесала волосы и заплела их в косу. С грустью подумала, что я тоже блондинка, как и Миранда. Только в отличие от снежной королевы, у меня волосы скорее рыжеватые. Папа говорил, что они поцелованы солнцем. Действительно, на солнце они становились золотистыми. А вот у красотки драконицы они имели снежный благородный оттенок. Бывают же прекрасные женщины… а бывают такие, как я. Отвернулась от своего отражения в зеркале.
Подумав о том, что завтра неплохо было бы взять в библиотеке что-то почитать, легла в постель. Свет над головой тут же померк. Комната погрузилась в полумрак. Я долго ворочалась в постели. В голове крутились мысли о прошлом вечере. Не давали покоя яростные взгляды Миранды, сальные намеки Винсента, прикосновения Ардона…
Со стоном перевернулась на другой бок. Этот дракон действует на меня гипнотически. Веду себя как школьница, влюбившаяся в молодого учителя, которая понимает, что нельзя даже думать о нем, а непокорное сердце всякий раз срывается в бег, стоит только мысленно произнести его имя. Почему меня так тянет к хозяину замка? Мы из разных миров, он дракон, маг, а я… я человек, слабая женщина, которая к тому же беременна от другого. Все так сложно и запутанно! Я была уверена, что люблю Антона, готова была пойти за ним и в огонь, и в воду, и в медные трубы. А ему оказалось все это ненужно. Готова ли я любить его дальше, несмотря ни на что? Не знаю… Мой мир рухнул. Точно так же, как и мои представления о семье.
