С порога спальни Касс увидела, что Алиса беспокойно мечется во сне.
Касс уже успела немного успокоиться, повторяя без конца, что Трейси просто не соображала, что делает. Что она не могла желать зла своей сестре. Что ей только померещился этот жуткий, убийственный огонь в глазах Трейси.
Им вообще нечего было делать в Испании!
Не желая развивать дальше эту неприятную мысль, Касс подошла к постели, на которой всхлипывала во сне ее племянница.
— Просыпайся, милая. — Она погладила девочку по голове. — Алиса, очнись! Тебе приснился плохой сон!
Алиса широко распахнула глаза и непонимающе уставилась на Касс.
— Нет!
— Детка, это же я, твоя тетя Касс!
Алиса, постепенно приходя в себя, тяжко вздохнула:
— Ох, тетя… тетя Касс! Ты ушиблась! — испуганно вскричала она.
— Ничего страшного! Подумаешь, синяк!
— Он такой большущий! А что случилось?
Касс не сразу нашлась с ответом. Правда могла повергнуть ее в новый шок: как ни крути, а с Трейси действительно творится что-то неладное.
— Я упала и ушиблась. Не переживай!
— Тетя Касс, а у тебя на коленке кровь. — Семилетнюю девочку не могли не заинтересовать такие подробности.
— Я же сказала, что упала и ушиблась. Все в порядке, милая! — она обняла Алису и спросила; стараясь отвлечь ее внимание от своих синяков: — А почему ты так плохо спала? Тебе что-то приснилось?
Алиса, мгновенно помрачнев, прнжалась к тетке и оглянулась.
— Тетя Касс, это был такой плохой сон! Мне здесь не нравится. Я хочу домой!
Касс молча смотрела на малышку, но не чувствовала особого удивления.
— Терпеть не могу этот дом! — с чувством призналась Алиса.
Никогда в жизни Касс не назвала бы свою племянницу несдержанной и капризной. Временами ее даже настораживала излишняя рассудительность в столь юном возрасте. Однако сейчас ни о какой рассудительности не было и речи. Алису буквально трясло от страха.
Им вообще нечего было делать в Испании!
— А что именно тебе здесь не нравится, моя хорошая? — осторожно поинтересовалась Касс. Она опасалась, что Алиса, как и все дети, чрезвычайно чутко улавливает нюансы в отношениях между взрослыми и уже заметила напряженность между ней и Трейси.
— Тетя Касс, ты веришь в привидения? — шепотом спросила Алиса.
— Конечно, нет, — солгала Касс. Что породило такой вопрос?
А перед глазами снова возникли темный склеп и тяжелая дверь, с грохотом захлопнувшаяся у них за спиной.
— Я тоже не верю, — твердо заявила Алиса, скрестив на груди худенькие ручки. Эта поза, явно позаимствованная у кого-то из взрослых, вызвала у Касс улыбку.
— Тогда почему ты об этом спросила?
— Не знаю, — растерялась Алиса. — Может, просто этот дом такой огромный и старый? И ужасно холодный. — Она даже вздрогнула. — Тебе не холодно здесь, тетя Касс? Я почему-то все время мерзну. Честное слово, мне здесь не нравится! Я знаю, что мама хочет здесь остаться, а мы не могли бы поехать домой?
— У меня заказан билет на понедельник. Может, твоя мама разрешит мне забрать тебя с собой. — Как ни противно было манипулировать маленьким ребенком, другого выхода Касс не видела. — Я с удовольствием отвезла бы тебя домой, милая. Но все решает твоя мама. Ведь эти каникулы она устроила для вас двоих!
Алиса кивнула, не скрывая недовольства.
А ведь после того, что случилось между ней и Трейси, Касс вообще не имеет права оставлять здесь Алису! Но об этом лучше вовсе не думать. Помогая малышке натянуть легкие розовые джинсы, Касс беззаботно напомнила:
— Алиса, Белфорд-Хаус тоже очень старый, но там тебе нравится!
— Белфорд-Хаус совсем-совсем другой! — возразила девочка.
— Но почему? Почему он другой?
— Я чувствую, что он другой, тетя Касс. — Алиса задумалась. — Он такой милый. Там мне было весело. И никогда не снились такие плохие сны, как, здесь. — И она добавила со слезами на глазах: — Тетя Касс, не оставляй меня спать одну!
— Это был всего лишь сон, — утешала малышку Касс, гладя по голове. Она вспомнила, что когда-то в беседе с одним из известных медиумов слышала, будто дети намного легче воспринимают «сокровенную сущность вещей», чем взрослые. И ведь Алиса права. Этот дом никак не назовешь веселым и милым. — Мы же спим здесь вместе, ты забыла?
— Завтра я не буду отдыхать во время сиесты, если ты уйдешь! — пообещала Алиса с мрачной решимостью.
— Ну хорошо. — Касс взяла девочку за руку и повела из спальни. — Может, поговорим о том, что именно тебе приснилось? Это поможет?
— Не знаю. Но все было как будто взаправду! Опять пришла эта красивая тетя и стала шептать мне на ухо. Она настоящая красавица, но мне было ужасно страшно, потому что она злая и никого не любит!
Перед Касс моментально всплыло изображение красавицы Изабель. Что за глупость, какое отношение может иметь детский кошмар к давно умершей леди? Наверное, Алиса слышала, как о ней говорили взрослые.
— Но теперь ты проснулась и поняла, что это был сон! Понимаешь, Алиса, людям часто снятся странные сны. И обычно они ничего не значат.
— Тетя Касс, эта леди была одета точь-в-точь как те дамы из твоих любимых фильмов!
Касс удивленно уставилась на Алису и осторожно спросила:
— И что же было на ней надето?
— Длинное красное платье с такой большой юбкой и белым воротником до самой макушки. У платья широкие пышные рукава, а на шее колье, вроде того, что мама привозила к нам домой!
Касс предпочла объяснить это тем, что Алиса видела колье в Белфорд-Хаусе и часто ходила с ней по историческим музеям. Это совпадение, а как же иначе?
— А ее лицо ты запомнила?
— Она очень красивая, глаза у нее очень синие, а волосы не то чтобы светлые, но и не рыжие, — принялась описывать Алиса. — Тетя Касс, а что тут такого?
От изумления Касс онемела. Как такое возможно? Может, Алиса невольно проникла в ее мысли? Ведь девочка не видела портрет Изабель! Неужели это Изабель внушила девочке такой ужас?
— Ты знаешь, кто такая эта леди? Как ее зовут?
— Нет. Но я не хочу, чтобы она приснилась мне еще раз!
— Что ты сказала? Разве она приснилась тебе не впервые?!
— Тетя Касс, вчера ночью она тоже приходила ко мне! — воскликнула Алиса, чуть не плача. — Мне страшно! Я боюсь, что она приснится мне опять!
Касс остолбенела и не нашла ничего лучше, как схватить племянницу за руку и отрезать:
— Это всего лишь сон!
— Знаю, — всхлипнула Алиса. — Я есть хочу.
