– Оружие главного калибра! – расхохотался Костя.
– Спасибо, Сергей Макарович.
Самолёт повернул назад, но беспилотника на прежнем месте не было.
– Улетел домой, – сказал Редошкин. – Теперь осталось дождаться…
Он не договорил. В сотне метров от застывшего в воздухе самолёта вылетело из ниоткуда огромное яйцо в камуфляжных пятнах и превратилось в вертолёт.
– Ёшкин кот! – закончил Редошкин.
Секунду в кабине царила полная тишина. Потом из глоток шести операторов вырвалось одно и то же слово:
– Наши!
Вскочили сидевшие на полу Мерадзе, Матевосян и Спицын, заговорили все разом.
– Молчать! – рявкнул Плащинин. – Майор, командуйте!
– Подходим ближе и высаживаемся, – ответил Максим.
Вертолёт – это был новёхонький «Ми-38М2», – лопоча винтами, опустился вниз на полсотни метров, завис. Отодвинулась боковая дверца десантной кабины, в проёме показался человек в пиксельном камуфляже, замахал рукой.
Максим подвёл самолёт носом почти вплотную к дверце, открыл люк:
– Быстро, по одному! Дамы вперёд!
– А ты? – задержалась девушка.
– Я следом!
Начали высаживаться, подхватываемые сильными руками мужчин в «ратниках». За Вероникой последовали пленники, потом один за другим учёные, бойцы Максима, генерал и Сергей Макарович, которого в кабине встретил его давешний знакомец Дорохов.
– Вы?! – не поверил глазам Савельев.
– Тут у вас маловато генералов, – с улыбкой ответил Андрей Тарасович, обнимая полковника, потом Плащинина. – Рад видеть, пропащие! Поехали домой.
Последним Максим выпихнул Костю, никак не желавшего прыгать в кабину вертолёта.
Максим высунулся из люка.
– Всё, улетайте, Сергей Макарович!
– Не понял! – высунулся Савельев. – Залезай!
– Я остаюсь!
– С ума сошёл?! Может, это наш последний шанс…
– Не могу, товарищ полковник! Я обещал Лесу помочь, а я от своих обещаний никогда не отступаюсь! Во-вторых, тут ещё остались наши парни, Лёня Вершинин, Женя Чубченко, да и лейтенант Точилин с пилотом. Я их найду, и мы попробуем завершить начатое.
– Что происходит?! – отодвинул Сергея Макаровича Дорохов; из-за шума винтов всем приходилось кричать. – Майор, живо на борт! Не то я…
– Снимете с меня погоны? – засмеялся Максим.
Дорохова отодвинула рука Редошкина.
– Подвинься, командир, я с тобой!
– Жора, не смей!
Редошкин прыгнул, ловко миновав Максима.
– Я тебя одного не оставлю!
– Ты же мечтал повидаться со своими…
– А я и не отказываюсь, подумаешь, вернёмся чуть позже. Мы своих не бросаем!
– Ах так?! – крикнул кто-то в кабине вертолёта. – Чёрта с два я полечу домой! Чего я там не видел?!
Между ног «ратников» ужом проскользнул Костя и сиганул вниз. Он едва не врезался в боковину люка, но Редошкин извернулся и втащил ботаника в самолёт.
– Ты что, дурак?!
– Ага! – радостно отозвался молодой человек.
– Держите её! – закричали в вертолёте.
Вероника ударила по рукам потянувшихся к ней мужчин, прыгнула, зажмурив глаза.
Максиму пришлось ловить её и цепляться за ребро проёма, чтобы не свалиться вниз. Редошкин помог ему втащить девушку в люк.
– Ты что делаешь?! – рассвирепел Максим.
– Остаюсь с тобой! – открыла она глаза.
– Улетайте! – крикнул Редошкин высунувшимся Дорохову, Плащинину и Савельеву. – Не ждите! Мы не пропадём!
– Командир, я тоже с вами! – послышался вопль Мерадзе. – Пустите, мерзавцы!
Лейтенант показался в проёме двери.
– Не надо, Мир!
– Да не держите меня! – Лейтенант отбил чьи-то руки и прыгнул на нос самолёта, вцепился в руку Редошкина. – Куда вы без меня?
– Подъём! – оценил Дорохов ситуацию на борту.
– Подождите! – ответили ему. – Я тоже останусь!
– Егор?! – удивился Савельев.
– Меня практически никто дома не ждёт… а тут уйма работы… отпустите!
– Не сходите с ума! – побагровел Дорохов.
– Отпустите, – сказал Сергей Макарович.
В проёме двери появился растрёпанный Карапетян, потянулся к лейтенанту, и Редошкин с Максимом подхватили его.
– Ну вы и рисковый парень, товарищ физик! – восхищённо сказал лейтенант.
– Уходим! – отступил в глубь кабины Максим. – Жора, за руль!
Выпали гурьбой в кабину. Редошкин сел в кресло, нацепил рога, и «демонский» самолёт, называемый то пепелацем, то суперджетом, начал отдаляться от вертолёта.
Максим проводил его глазами, ища в проёме двери среди улетающих фигуру Сергея Макаровича, помахал рукой.
– Доброго пути…
Внезапно от днища начавшего подниматься вертолёта отделилась жёлтого цвета коробка, полетела вниз. За ней другая, третья…
– Командир, они сбрасывают контейнеры! – крикнул Редошкин.
– Молодцы, догадались! – весело проговорил Костя. – Кофе хочу!
– А я борща! – отозвался Мерадзе. – Хорошо, если там будет наш сухпай.
Максим вернулся в кабину.
Вероника прильнула к нему.
– Макс, я так рада!
– Ты же хотела домой…
– Но с тобой!
На душе стало легко, тепло и радостно.
Что ни говори, а любовь – великая штука! Вдвоём в шалаше? Да боже мой, хоть всю жизнь!
И он засмеялся…
