– Врубайте!
Физики засуетились, поправляя рога управления и устраиваясь в креслах поудобнее.
– Центр должен иметь полевую защиту, – неуверенно проговорил Матевосян. – По-моему, Сумасход как-то зацепил эту тему.
– Посмотрим.
Настройка «демонского» противодиверсионного дефинитива длилась несколько минут.
– Кажется, готово, – неуверенно оглянулся на стоящих за спиной мужчин Егор Левонович.
– Подождите. – Плащинин уселся на пустующем «гнезде», нацепил дугу с рогами. – Я хочу увидеть.
С минуту он сидел неподвижно, с остановившимися глазами, зажмурился, потряс головой.
– Никак не привыкну… где этот сектор?
– Попросите Сумасхода дать видео главного тоннеля.
Прошла ещё минута.
– Вижу… их там как сельдей в бочке…
– Бьются о перегородку! – воскликнул Костя. – Хотят пробить! Стреляйте же!
– Вы можете взять управление на себя, – предложил Карапетян.
– Не хочу терять время, включайте генератор… или что там у них есть.
Разговоры на несколько секунд стихли.
Чувствующие себя лишними, спецназовцы сгрудились за спинами операторов, обмениваясь репликами.
– Сработает? – поинтересовался Мерадзе.
– Хорошо бы, – ответил Спицын.
– А если не сработает?
– Придётся отгонять зверей «бластерами».
– Огнемёт бы!
– Ага…
Сидевших в креслах операторов шатнуло.
– Оп! – вырвалось у Кости.
Из недр Крепости в сферу управления прилетел звук, похожий на мучительный стон раздираемого железа.
Стих.
– Жесть! – хихикнул Костя.
– Потрясающе! – сказал Плащинин.
– Костя, дай посмотреть! – умоляюще сказала Вероника.
– А нечего смотреть, – ответил ботаник. – От всей звериной толпы осталась только пыль!
Плащинин снял рога, передал девушке. Помял лицо ладонями, покачал головой.
– Эффектно!
– Замочили? – полюбопытствовал Сергей Макарович.
– Система сработала… на всём протяжении коридора… от «динозаврьего» десанта не осталось ничего.
– В таком случае это какое-то энергетическое поле.
– Не могу возразить.
– Мезонный распад, – буркнул Новожилов.
– Эффект нецелочисленного иномерного взаимодействия, – возразил Карапетян.
– Что бы то ни было, оно функционирует. – Плащинин встал. – Проверьте, не пробрались ли «птеродактили» в другие тоннели.
– Не похоже.
– Проверьте. – Плащинин глянул на Спицына. – Майор, посмотрите, что там в тоннеле.
Спицын кивнул Мерадзе, оба убежали.
Костя сбросил рога, метнулся за ними.
– Я тоже посмотрю.
Плащинин побагровел, открыл рот, собираясь остановить ботаника, но Сергей Макарович мягко положил ему руку на сгиб локтя.
– Пусть побегает, парень полон энергии, надо куда-то её девать. К тому же у него нередко возникают хорошие идеи, а держать его при себе непродуктивно.
– Идёмте на склад? – остыл генерал.
– Дождёмся ребят и решим.
– Мне пойти с вами? – спросил изнывающий от вынужденного безделья Матевосян.
– Подключайтесь к экспертам.
– Слушаюсь! – Лейтенант ожил, уселся на свободное «гнездо».
Посланцы генерала вернулись через двадцать минут.
– Чисто, – доложил Спицын. – Слой пыли толщиной в два пальца, и ни следа «птеродактилей».
– На атомы! – весело заявил Костя.
– Несколько экземпляров летают в кратере напротив нашего тоннеля, – оглянулся Карапетян. – Сунутся, мы их уничтожим.
– А где шмели?
– Пока не видать.
– Они ведь тоже были в тоннеле. Проверьте все отсеки Крепости и попробуйте выяснить у вашего приятеля Сумасхода, есть ли ещё тоннели, ведущие из кратера в подземные бункера. Плюс вентиляционные колодцы и воздухозаборники, плюс водные магистрали, плюс мусоропроводы.
– Я уже искал, – произнёс Матевосян. – Крепость имеет довольно сложную сеть обслуживания. Но из кратера в неё, по-моему, не идёт ни один тоннель, кроме нам известного.
– Обследуйте все закоулки.
– Что будем делать? – деловито спросил Костя Веронику, отведя в сторонку.
– Не знаю, – беспомощно пожала плечами девушка. – Все заняты делом… может, пойду готовить обед.
– А давай сходим за грибами? – загорелся молодой человек. – Ягод наберём для компота, а то надоела эта «демонская» дистиллированная вода. Чего зря сидеть?
– Как это – сходим?
– Ну, слетаем.
– На чём?
– Да на «дирижабле», в ангаре ещё один стоит. Возьмём с собой Мирона для охраны.
– Нас не отпустят.
– Что мы, в тюрьме сидим, что ли?
– Не в тюрьме, – услышал их переговоры Сергей Макарович. – И за грибами действительно не мешало бы сходить. Если удастся выгнать «динозавров» из кратера, я полечу с вами.
– Ура!
Подошёл Плащинин.
– Наверное, это будет правильно. Разделимся: мы с майором займёмся арсеналом, а вы обследуете зону вокруг кратера.
На том и порешили.
Глава 11
Поход за грибами
Ждать долго, когда из кратера уберутся разведчики чёрного леса, не пришлось.
«Птеродактили», очевидно, получили известие об уничтожении десантной группы и через полчаса умчались за пределы сектора наблюдений камер Крепости, которыми был снабжён тоннель.
На всякий случай подождали ещё час, не вернутся ли «динозавры», потом вооружились «бластерами», благо стрелять из них было легко, никакой отдачи, как при выстреле из огнестрельного оружия, они не давали, и команда Савельева в составе четырёх человек: полковник, Мерадзе, Костя и Вероника, – заняли места в аппарате, внутренности пилотской кабины которого ничем не отличались от интерьера кабины самолёта.
Лейтенант уже тренировался в управлении самолётом, поэтому ему и доверили пилотирование «дирижабля», хотя и все остальные пассажиры огромного летающего «баллона» могли при необходимости вмешаться в управление, подключённые к компьютеру аппарата с помощью уже ставших привычными рогов.
«Дирижабль» стартовал из ангара ближе к обеду, после часовой заправки.
Физикам так и не удалось установить род закачиваемой в аккумуляторы энергии, но оба сошлись в том, что это не электричество. Новожилов назвал её «мезонной плазмой», Карапетян по привычке изложил своё мнение, заговорив о «хвосте дополнительных измерений», порождавшем загадочные физические эффекты, и на этом споры прекратились, поскольку конкретных доказательств своим умозаключениям ни у того, ни у другого не было.
