– Ну, да, – бормочет себе под нос Элис, которую нисколько не радует ни гала, ни перспектива пересечься там с Ю.
– Прекрасно. Тогда до вечера.
Ю замирает на месте. Элис также не торопится уходить. Ни одна из них не двигается, а Элис продолжает мрачно взирать на Ю, которая начинает нервничать и покашливать.
Элис понимает, что пора заканчивать игру и уходить со сцены. Но ее слишком веселит недоумение Ю. В итоге актриса разворачивается на каблуках и удаляется, гордо вскинув голову и поджав губы.
Только в этот момент Элис направляется к выходу.
Изнутри ее разбирает смех. Эта маленькая сцена замешательства ее воодушевила.
Вероятно, Элис радовалась несколько более сдержано, если бы обернулась и увидела полный триумфа взгляд Ю; если бы заметила, как та быстро вытащила из сумки мобильный и отправила несколько фотографий.
Напряжение медленно нарастает по мере того как за окном возникает здание, где пройдет гала… но больше всего Элис нервничает из-за вспышек фотокамер. Она прижимается щекой к стеклу, чтобы лучше все разглядеть и, насколько возможно, подготовиться к тому, что ее ждет. Пересечения ярко освещенных улиц квартала Каннам поражают. Все эти гламурные бутики, башни, скульптуры… Сон, сидящий рядом с Элис, инстинктивно чувствует ее волнение. Он берет руку девушки и слегка сжимает. Она поворачивается к нему и нежно улыбается. Ей нравится это нежное чувство, возникшее между ними: взаимопонимание без слов, словно то, что каждый из них пережил в прошлом, связало их невидимыми нитями. Одного его взгляда достаточно, чтобы успокоить ее.
Глава 5
Слишком близко
«Надо взять себя в руки. Все будет хорошо. Я не одна».
На мгновение она пытается представить, как сложилась бы ситуация, если бы не тот утренний разговор с Соном, если бы они так и не поняли друг друга. Тогда она наверняка сейчас ощущала бы полное одиночество.
Едва она начинает не то чтобы расслабляться, но меньше паниковать, как вдруг замечает взгляд Хиджуна поверх плеча Сона.
Сидя в том же лимузине, куда они набились всей компанией, Хиджун не упустил из виду взгляд, которым обменялись Элис и Сон, и тут же болезненно поморщился. Девушка распахивает глаза, а он отворачивается с мрачным видом.
Остальные участники группы болтают на корейском и хохочут. Элис не улавливает их шутки, да и не пытается. Сон молчит, и его ладонь все еще накрывает ее руку, словно защищая. Наконец Чанмин это замечает, толкает друзей локтем в бок, и все начинают сдавленно хихикать.
Элис показывает им язык, а Сон закатывает глаза и смеется.
– Не дурите, парни. Мы просто нашли общий язык.
– Ну да, конечно, – с нажимом отзывается Чанмин.
То, что происходит дальше, длится всего пару секунд, но Элис все равно успевает обратить внимание. Хиджун делает раздраженный жест. Санджун, который не смеется с остальными, переводит взгляд с Элис на Хиджуна, хмурится, снова смотрит на Элис, потом опять на Хиджуна. Тот пожимает плечами, удивляясь поведению друга. Санджун, потирая подбородок, вновь глядит на Хиджуна, который упорно любуется пейзажем за окном лимузина, нервно покачивая ногой. Заинтересовавшись тем, на что уставился Санджун, Сон замечает состояние соседа по сиденью, потом перехватывает взгляд Санджуна и удивленно вскидывает брови. Приятель смотрит на него с выражением, которое как бы говорит «ну да», а потом тоже отворачивается к окну. Тогда Сон убирает руку. По коже Элис пробегает холодок, а сердце начинает биться чаще из-за молчаливой беседы, свидетелем которой она только что стала. Девушка складывает руки на коленях и слегка отодвигается от Сона.
В этот момент они подъезжают к красной ковровой дорожке, ведущей в огромное здание с высокими колоннами из белого камня, которые поддерживают стеклянный купол, озаряющий все вокруг. Мужчина в строгом костюме подходит к автомобилю и открывает его. Парни встают с сиденья напротив и выходят один за другим. Едва дверь лимузина распахивается, в салон врывается истерический визг фанаток.
Элис невольно отшатывается. Вот к этому она точно не готова! Перед выходом Сон быстро шепчет ей:
– Не волнуйся, все пройдет как по маслу. Иди прямо на свет этих вспышек. Только постарайся не хмуриться. Поначалу все так делают, а потом фото получаются ужасные. Следи за тем, чтобы лицо было максимально расслабленным. Улыбнись, помаши рукой – и все, мы в два счета окажемся внутри.
Он исчезает. Крики снаружи становятся в два раза громче. Элис делает глубокий вдох, осознавая, что Хиджун еще здесь, он пойдет последним, сразу после нее.
Наконец она выходит.
Когда Элис делает первый шаг по красной дорожке, у нее кружится голова. Все вокруг просто ошеломляет. Вспышки, крики, и это ощущение, что она совсем крошечная на этом пути к внушительному входу в зал.
Она едва не застывает на месте, но Сон рядом. Приобнимая за плечо, он притягивает ее к себе. Она послушно идет с ним рядом. Улыбка застыла на лице, сердце чуть не выскакивает из груди. Элис почти не осознает, что происходит вокруг, все движется как в замедленной съемке.
«Просто позволь этому вихрю подхватить себя, и скоро все закончится».
Сон шепчет ей на ухо:
– Стой тут, кивай слегка. Я раздам несколько автографов на той стороне дорожки и вернусь.
Он удаляется, и Элис начинает слегка пошатывать. Ее охватывает страх. Но осознание того, насколько ее присутствие важно для Сона этим вечером, заставляет Элис стоять и улыбаться. Уловив несколько взглядов, она растягивает губы, чуть покачивает головой и рукой, мысленно скрещивая пальцы и надеясь, что не выглядит совсем уж глупо.
Сона нет всего полминуты, а корейский журналист уже обращается к ней по-английски:
– Элис, что вы можете сказать про фотографии? Вы сделали их добровольно?
– Простите? – переспрашивает Элис, вытягивая шею, но не приближаясь.
– Фотографии. Мы хотели бы получить от вас комментарий по этому поводу.
Девушка ничего не понимает и к тому же не знает, имеет ли право общаться с прессой. Обернувшись, она ищет глазами Сона: тот стоит в нескольких метрах от нее, окруженный фанатками. Но взглядами удается обменяться только с недовольным Хиджуном.
«Он же всегда чем-то недоволен, да? Вечно надуется, брови нахмурит».
Тогда Элис решается подойти к журналисту чуть ближе:
– Что за фотографии? – спрашивает она, стараясь быть любезной, хотя на самом деле ей хочется сбежать, сверкая пятками.
– Вот эти, – отвечает мужчина, подсовывая телефон ей под нос.
Элис пробегает взглядом по экрану, и все вокруг замирает.
