Сородичи человека
Среди ископаемых останков вымерших диковинных животных палеонтологи случайно обнаружили останки древних людей. Проведенный в 1856 году анатомический анализ показал, что кости были необычные.
Останки древних людей часто находят в пещерах, где их никто не тревожил тысячелетиями. Это привело к идее «пещерного человека», и хотя наши предки не жили в пещерах постоянно, в них с большой долей вероятности можно обнаружить останки.
В 1829 году в пещере Анжи в Бельгии была обнаружена часть человеческого черепа. Затем в 1848 году был выкопан цельный череп в карьере Гибралтара. Предполагалось, что это останки такого же человека, как мы с вами, Homo Sapiens, с той лишь разницей, что он жил на Земле много тысяч лет назад. Следующее открытие показало еще кое-что любопытное. В 1856 году в пещере долины Неандер, или Неандерталь, в западной части Рейнской области Германии нашли часть человеческого скелета. Образец неандертальца состоял из черепного свода, двух бедренных костей, трех костей правой и двух левой руки, а также фрагментов таза, плеча и ребер. Натуралист Иоганн Карл Фульрот и антрополог Герман Шаафгаузен доказали, что останки принадлежат виду, похожему на наш, но не без оговорок. Исследования продолжались. В 1864 году наши вымершие родственники стали известны как неандертальцы, или Homo neanderthalenis. Более ранние находки в Анжи и Гибралтаре тоже были причислены к неандертальцам, жившим в Европе примерно 37 000 лет назад, часть времени деля территорию с представителями современных людей. На сегодняшний день было идентифицировано более десятка вымерших человекоподобных видов, некогда проживающих на территории Африки, Европы, Азии и островов Индо-Тихоокеанской области.
Прогноз погоды
Способность предсказать погоду на завтра помогает многим из нас определиться с планами – провести день на пляже или взять с собой плащ. Но раньше от метеопрогнозов зависела жизнь людей.
Метеорологическая карта 1880-х годов для Северной Европы. Изогнутые линии представляют собой изобары, они соединяют точки с одинаковым атмосферным давлением. Карты показывают, как за день меняются погодные условия, и могут быть использованы для будущего прогноза.
Термин «прогноз» ввел английский морской офицер Роберт Фицрой. Фицрой был протеже Франсуа Бофорта, чью шкалу силы ветра успешно применяли для оценки морских условий в данный момент, но при этом она не могла подсказать, что будет дальше. В 1854 году Фицрой ушел в отставку и учредил метеорологическую службу для британского правительства. Служба собирала унифицированные сведения о погоде, предоставляемые британскими судоходными компаниями, чтобы включить данные о климате в морские карты.
Новые возможности
В этом же году сильный шторм обрушился на Черное море. Вспомогательные суда, которые везли провиант для французских и британских войск, сражавшихся с русскими в Крымской войне, пропали без вести. Французский астроном Урбен Леверье доказал, что движение шторма на восток через Европу прослеживалось в сводках погоды, сопоставленных после инцидента. Если бы из этих метеоданных можно было составить синоптическую карту в течение нескольких часов, а не недель, можно было бы избежать потери крымского флота. Тогда для передачи наблюдений в новые метеорологические обсерватории была запущена телеграфная сеть (недавно изобретенная). Метеослужба Фицроя стала первой в мире службой прогнозирования погоды, которая проработала многие годы. К 1861 году она стала передавать предупреждения об опасных явлениях погоды при помощи телеграфа и публиковала суточный прогноз в лондонской газете Times (что делает до сих пор).
Путешествие на корабле «Бигль»
Прежде чем стать синоптиком, Роберт Фицрой командовал кораблем Его Величества «Бигль». Это был небольшой бриг-шлюп, используемый для морских исследовательских экспедиций. Во время второго путешествия (1831–1836) Фицрой совершил на нем кругосветное плавание через мыс Кейп Хорн, Новую Зеландию и Австралию. Он взял с собой гражданского спутника Чарлза Дарвина, который сравнивал и сопоставлял животных со всего земного шара. Это занятие вдохновило его на создание теории эволюции.
Изучение высоты
Погода – это атмосферное явление, и чтобы понять ее, имеет смысл подняться в воздух и рассмотреть поближе атмосферу. Два первых исследователя воздушного пространства так и сделали.
В 1862 году Британская ассоциация развития науки предложила организовать экспедицию для изучения «воздушного океана». Генри Коксвелл, главный аэронавт страны, был назначен для полета на огромном водородном воздушном шаре (2600 м3), он должен был подняться выше, чем кто-либо до него. С ним в команде был ученый Джеймс Глейшер, он использовал барометр для измерения высоты (которая увеличивалась вместе с падением атмосферного давления), а также строил диаграмму соответствующего падения температуры.
Путешествие Коксвелла и Глейшера на шаре по «воздушному океану» могло обернуться катастрофой, так как они поднялись на высоту с разреженным воздухом, несовместимую с жизнью.
Члены команды также взяли с собой на борт шесть почтовых голубей, планируя отпускать их по одному по мере набора высоты. Огромный воздушный шар поднялся очень быстро, и команда оказалась над облаками уже через 12 минут. Все шло хорошо, экипаж восхищался невероятным видом облачного покрова – что-то подобное люди видят сегодня из иллюминатора самолета, но в те времена это было в новинку. На высоте 4,83 км Глейшер начал отпускать голубей. На высоте 6,44 км было видно, что голубю тяжело лететь, а на высоте 8 км птицы просто падали вниз. На этом участке Глейшер доложил, что его мутит, он хотел предупредить Коксвелла, но потерял сознание. Коксвелл был моложе Глейшера, и поэтому меньше пострадал: у него лишь онемели руки. Ему удалось открыть зубами предохранительные клапаны, чтобы выпустить водород, и в течение 20 минут воздушный корабль вернулся на землю, оба члена экипажа остались живы. Анализ, проведенный позднее, показал, что ученые поднялись на высоту в 11,3 км, значение близкое к современной крейсерской высоте реактивного самолета и гораздо выше горы Эверест. На такой высоте человеческий организм испытывает сильный стресс из-за недостатка кислорода. Атмосферное давление наверху равно лишь пятой части от значения давления на уровне моря, а разреженный воздух почти не способен удерживать тепло, поэтому максимальная температура равна –40 °C.
