— Асмодей! — рявкнули хором собравшиеся, и Кори осознала, что и ее голос звучит в унисон с дьяволами. — Для тебя!
Глаза фигуры на алтаре засияли золотыми огнями. Статуэтка исчезла в короткой вспышке, оставив после себя запах серы и пепла. А в следующий миг лежащее на алтаре подношение исчезло, сменившись золотыми кубками с драгоценными камнями, удивительными даже на вид яствами, обрывки ткани превратились в редчайшие и дорогие шелка. Череп бера отрастил рога, во лбу его горел массивный черный камень.
— Восславим нашего Бога Асмодея и его Героя Дима! — первой поднимая кубок, выкрикнула Ада.
И началось. Ощущение общности притихло, дьяволы быстро разбирали выпивку, еду, кто-то разложил шкуры прямо на земле и уже предавался телесным наслаждениям.
Кори и не заметила, как сама оказалась на дорогом шелке, а над ней навис Адам, надевший свой измененный трофей на голову. А потом сознание искательницы уплыло на волнах удовольствия.
* * *
Город ликанов Рал, замок Рьерта. Дьявол Дим.
Сильнейший толчок в грудь едва не опрокинул меня с ног. Волны силы плескались внутри меня, будто пытаясь взорвать изнутри, разорвать на куски. Замерев у стены, я вжался в угол, пережидая неожиданно свалившуюся на меня мощь.
В голове раздался довольный хохот, и я был готов поклясться, это смеялся Асмодей.
— Ада, что у вас там происходит? — обратился я к своей первой соратнице.
— Мы празднуем и проводим ритуалы. Ты тоже это чувствуешь?
— Да я сейчас начну визжать от удовольствия, как девчонка, — признался, чувствуя, что губы сами собой расползаются в улыбку.
— Я — жрица Асмодея, мой повелитель. И сегодня я сделала так, что мы стали на шаг ближе к успеху. Наша вера начнет расползаться по Колыбели. И сегодня можно назвать днем рождения нашей религии.
Я перешел в домен и сбросил излишки силы, оставив полное ядро на всякий случай. Но, вернувшись в реальность, понял, что из меня сегодня деятель просто никакой. Пришлось практически на ощупь продвигаться обратно в комнату и там падать на кровать.
Еще двенадцать раз я сбрасывал силу в домен, полностью обнуляя запасы ядра. Лишь на тринадцатый круг не хватило каких-то капель.
Только после этого смог нормально мыслить и шевелиться. И, судя по раздающимся снаружи крикам, вовремя.
Кто-то напал на замок Рьерта.
Глава 10
Из комнаты выбежал я вовремя.
В распахнутые ворота донжона входили ликаны в черных тряпках. В руках у каждого — мечи, и они явно не стеснялись ими пользоваться. Трупы защитников замка покрывали широкие ступени замкового крыльца.
Даже не раздумывая, я зачерпнул силы из ядра, создавая мощный огнешар и швырнул его в нападавших. Фаерболл красным росчерком влетел в толпу убийц, ударил по ушам хлопок взрыва. И в зале раздались истошные вопли. С потолка осыпалась крошка, левую створку ворот снесло с петель.
— Опять не рассчитал, — невольно выдохнул я и, спрыгнув с лестницы второго этажа, бросился к раскиданным нападающим.
Мысленное усилие, и у меня в руке возникла булава.
Тринадцать врагов. Трое, стоявшие в эпицентре, превратились в пепел, еще пятерка безуспешно сбивала пламя Инферно, оставшиеся шестеро оказались только оглушены и медленно приходили в себя, но я не собирался дать им возможность.
Булава колола черепа, как арбузы. Только последний ликан успел очухаться и с рычанием бросился на меня. Отведя в сторону один его клинок, второй я просто расплавил, ударив по нему волной огня. Несколько капель горящего металла упали на лапу врага, и тот выпустил горячую рукоять.
Ликан отскочил в сторону, бросил взгляд мне за спину — там были двери пиршественного зала. Шансов добраться туда у него не было, по крайней мере, в драке со мной. И, кажется, он это понимал.
Короткий взмах меча я парировал, а свободной рукой схватил врага за шею и поднял над землей. Убийца задергался, его глаза заметались, оставшийся клинок я выбил, сломав булавой удерживающую его кисть.
— Кто такие? — прорычал я, стараясь поймать его взгляд. — Кто послал?!
Этот доморощенный ниндзя дернулся и обмяк в моей руке. Из пасти пошла зеленая пена, разъедающая плоть и шерсть. Пришлось бросить эту падаль на пол.
Со второго этажа, звеня кольчугами, сбежало несколько замковых стражников. Один из них тут же принялся отдавать приказы, расставляя своих бойцов у дверей и коридоров.
Я же спокойно вышел во двор и огляделся. Убитые лежали повсюду. Солдаты гарнизона и убийцы — вперемешку. Дорого обошлось нападение, но ведь могло же и получиться?.. Нападавших больше полусотни, в замок вошло только тринадцать, а вот защитников перебито…
С дальней городской стены раздался новый вой рога, но, судя по спокойствию выходящих из распахнутых дверей воинов Рьерта, это не сигнал тревоги.
Сам хозяин города появился на лестнице в окружении толпы охранников. Криво надетая кольчуга, взъерошенная шерсть — он явно проспал начало и теперь Рьерта потряхивало. Осознание случившегося постепенно проступало на морде молодого лорда.
— Кому-то ты очень дорог, мой друг! — заявил я, пиная ближайшее тело в черных тряпках. — Не пожалели толпы профессиональных убийц, чтобы поздравить тебя с возвращением домой!
— Это стая, — ответил командовавший ликан, встав рядом со мной и тоже глядя на подпорченную морду самоубийцы.
— Что еще за стая? — спросил я. — Хотя не отвечайте, и так видно, что на клуб любителей сдобной выпечки они не слишком-то похожи.
Еще раз взглянув на отравившегося, я взъерошил волосы на голове. Короткая схватка еще будоражила кровь, я даже разогреться не успел. Надо брать себя в руки.
— Кто бы знал, что в вашем лесу есть свой орден ассасинов. Альтаиры доморощенные, твою мать.
Рьерт, наконец, вспомнил, что он тут главный, и принялся приказывать. Я же отошел в сторону и уселся на ступеньку крыльца, найдя чистое место. Вокруг пахло кровью и дерьмом, хотя лежащий рядом со мной труп в черных тряпках совсем не источал запахов.
Потянув за конец ленты, я оторвал кусок и принюхался. Действительно, никакого запаха не имелось. Интересно, чем обработали ткань, что вообще ничего не ощущается? Ликаны, мягко говоря, и так пахнут совсем не розами, а уж после участия в бойне перед дверьми донжона — шерсть и пот должны чувствоваться.
Хотя вряд ли такой состав известен всем подряд. Ликаны обитают в лесу, скрывать собственный запах — основа выживания. Это только конченый идиот думает, будто можно подобраться к чуткому животному, когда от тебя несет выгребной ямой. Земной охотник, вооруженный дальнобойным оружием, может себе позволить вонять как угодно, у него прицел имеется, чтобы близко не приближаться. А здесь в ходу больше стрелы и копья. То есть состав, скрывающий запахи, имел бы большее распространение в народе. А раз остальные им не пользуются, значит, он в руках некоего лица, отвечающего за подготовку стаи.
