— Да, ее не пустили гулять, бедная Сельма, — расстроенно кивнула Лючия. Вот уж где золотой ребенок, просто утешение родителям после сына-диссидента и маленькой разбойницы. — Но я обещала принести ей магнолий. Это ее порадует.
— Сомневаюсь, — покачал головой Дэн, — уверен, ее больше порадует, если ты принесешь много-много древесной коры и сухих веток. Я слышал, она собирается возводить плотину в Фаянсовой Долине Белых Бобров.
Дэн подозревал, что Фаянсовая Долина находится прямо в родительской ванной комнате, но не был уверен, считались ли Белыми Бобрами император с императрицей. Сельма вполне могла передумать и определить на роль Белого Бобра того же Горация.
— Мне пора, Лючи, — с искренним сожалением сказал Дэн, видя, что Сандро прощается с матерью. Он легонько погладил девочку по голове. С каких пор императорская семья стала его собственной? С тех пор как не стало матери?
— Счастливого пути, — Лючия обняла его за шею, Дэн быстро вскочил на ноги, подхватив ее под руки, и закружил. Она завизжала от удовольствия, щенок примчался и начал прыгать вокруг Дэна с громким лаем, Сандро с Коралией смеялись.
— Так вы и к ночи не доберетесь, мальчики, — все еще смеясь, сказала императрица, — поезжайте уже.
Они еще раз простились, и парни направились к посадочной площадке.
— Дэни, не забудь прислать запись, — крикнула вдогонку Коралия. Дэн, обернувшись, кивнул.
* * *
Путешествие вышло легким и необременительным, Дэн и не заметил, что провел за штурвалом два часа. Сандро выбрал любимых обоими «Странников полуночи», а под такую музыку лететь одно удовольствие.
Трасса не была загружена, можно было расслабиться и включить автопилот, но Дэн не стал. Он любил эту дорогу и сам полуостров любил. Хотя лето здесь длилось от силы пять месяцев, и Дэну, и Сандро полуостров Ярла нравился больше, чем более теплые тропические острова. Здесь было самое безопасное море на всем Арагоне. И горы, горы просто завораживали.
Они тянулись вдоль всего побережья Лазоревого моря, сравнительно невысокие и покрытые лиственными лесами на востоке, а чем ближе к югу, тем выше и скалистее. Белые известняковые породы придавали Каррским горам удивительную легкость, каменные короны вершин сказочно смотрелись на фоне синего неба.
Дэн с Сандро заплывали подальше, и, качаясь на волнах, могли до бесконечности любоваться открывающимися с моря фантастическими видами. Конечно, волны здесь небольшие, на них не покатаешься, за этим надо лететь к океану. Но туда уже следовало выбираться основательно, с большой компанией. А сюда народ подтягивался развлечься на выходные, часто на какие-нибудь мероприятия, вот как сейчас, на ежегодный музыкальный фестиваль Сонар-Соло.
Они перевалили через Главную гряду, когда солнце уже клонилось к закату. Море стелилось бескрайней синей гладью, усеянной бликами заходящего солнца, у Дэна даже дух перехватило. Но долго зависать нельзя, аэрострада закончилась, и следовало запросить новый воздушный коридор.
— Мы сейчас куда? — спросил он Сандро, втайне надеясь, что тот закомандует лететь в императорскую резиденцию, и тогда можно рассчитывать минимум на один заплыв до начала фестиваля.
— Давай в отель, — подумав, сказал тот, — я бы еще порепетировал.
— Что ты так волнуешься? — Дэн вздохнул про себя и послал запрос на ближайший транспортный сервер. Не судьба, придется ехать в город. — Ты и так хорошо играешь.
— Да успеешь ты в море, — Сандро даже головы не повернул, а мгновенно все понял, — я буду репетировать, а ты иди на пляж.
— Ты знаешь, я не люблю песок, — Дэн внес полученные данные в навигатор и стал ждать, — потом он у меня неделю на зубах скрипит.
Сандро только собрался ответить, как сбоку протяжно засигналили. Парни обернулись. Их обогнал ярко-красный флаер и завис чуть впереди. Музыка громыхала так, что было слышно у них в кабине. Дэн опустил стекло и высунул голову, красный флаер сдал назад, они поравнялись. Из окна показалась довольная, улыбающаяся физиономия Винира Дорана.
— Привет, бродяги!
Из-за его рыжей лохматой головы выглядывали Бриллис и Камред с открытыми бутылками пива в руках. Кто-то внутри завизжал, и Дэну показалось, что флаер сейчас рухнет из-за гогота, который оттуда раздался.
— Вас там что, снова десять человек набилось? — спросил Сандро, перегнувшись через Дэна.
— Двенадцать, братишка, на этот раз двенадцать! Это абсолютный рекорд! — подмигнул Винир с довольной ухмылкой. — Высочество, ты сегодня играешь?
— Сыграю, если сейчас не оглохну, — кивнул Сандро. На панели индикатор замигал зеленым.
— Все, у нас добро, мы поехали, — махнул рукой Дэн и опустил стекло. Он на прощание качнул крыльями и тронулся с места. Соседский флаер вновь содрогнулся от гогота, а потом там дружно затянули «Ты запомнишь эту ночь».
— Вот придурки, — Дэн покачал головой, — и куда смотрит воздушный патруль?
— Так ему же отец только на прошлой неделе машину вернул, — сказал Сандро, усаживаясь поудобней. — Видно не надолго.
— Бедный эрл Доран! — Дэн взглянул на экран заднего обзора, красный флаер все еще оставался неподвижным. Может они забыли запросить коридор? С этих станется.
— Я слышал, как отец говорил матери, что эрл Доран в молодости был похлеще Винира, а потом видишь, прошло. Может и с нашим то же самое?
Они летели вдоль моря на запад и любовались солнцем, что зависло над кромкой воды пылающим диском. Мимо с грохотом и гоготом пронесся флаер Винира. Если и пройдет, то не скоро. Внизу засверкали огни Портолии. Все, приехали.
* * *
Определив флаер на парковку, парни отправились в отель. Краем глаза Дэн заметил личную охрану принца, следовавшую за ними на небольшом расстоянии. Как у них получается работать так ненавязчиво, Дэн хоть убей не понимал. Он специально высматривал флаер охраны по дороге, но так ни разу и не увидел. Вероятно, они занимали коридор выше, чтобы в случае чего быстро спикировать вниз. Дэн ни разу не слышал, чтобы Сандро спорил с отцом из-за охраны, видимо тень принца Кристиана тоже порой являлась его другу.
Заняв комнаты, Сандро стал готовить инструмент, а Дэн отправился на берег. До открытия оставался час, и Дэн решил пройтись, поискать кого-то из знакомых. Компанию Дорана он увидел издали и предусмотрительно сделал солидный крюк. Пожалуй, Винира пока достаточно, уж больно он шумный. Народу было много, но никого знакомого пока не наблюдалось.
И вдруг такая удача! Дэн заметил Ваниссу Берн с подругами за столиком под развесистыми ветвями столетнего платана. Перед девочками уже стояли бокалы с коктейлями, так что вариант угостить коктейлем отпадает. Соседние столики были все заняты, придется действовать другими методами.
На счастье Дэна при кафе имелся тир, и сейчас какой-то бедолага с азартом палил в застывшие над голографической пластиной шары. Парень за стойкой со скучной миной наблюдал за стрелком, Дэн взял тридцать выстрелов.
