Последнюю фразу Уля сказала уже, повернувшись к приблизившемуся к ним ри, Зенду.
— Дорогой граф, — приветствовала она его, — Рада, что вы нашли общий язык с полковником. Нам так, порой, не хватало согласия в ряде вопросов, но теперь, надеюсь, всё это в прошлом.
Уля искренне веселилась и злорадствовала в душе, видя, что красавчик-граф чуть зубами не скрежещет. Этот человек был ей искренне противен. Пожалуй, второй раз за свою недолгую жизнь она испытывала подобные эмоции.
Первого такого мерзавца, Арни, оказавшегося подлецом и предателем, бросившим в беде любившую его девчонку-посудомойку, кем она тогда была, Уля смогла, если не простить, то игнорировать, но тот был никем, рабом, пусть и привелигированным, кого она могла раздавить, как таракана, в любой момент.
А вот граф, это совсем другое. Уля чувствовала, что у неё ещё будут из-за него проблемы. Чувствовала, но нисколько не боялась. Если она сама с кем-то не сможет справиться, то это будут его проблемы, и большие. Потому что тогда тому человеку придётся иметь дело с её братом.
— Я тоже рад вас видеть сегодня. Как всегда, бодрую и в хорошем настроении, — учтиво поклонился граф, — Но я спешил к полковнику, чтобы сообщить ему весьма важные сведения, которые, как мне кажется, могут сильно повлиять на ход всей кампании.
— Неужели мэр Вейнага что-то серьёзное рассказал? — лицемерно удивилась графиня, — Тогда нам это обязательно нужно обсудить, и, как можно, скорее.
— Да, конечно обсудим, я хотел пригласить вас пообедать с нами, — полковник, если и удивился внезапному появлению каких-то важных сведений, но виду не подал, — Или вы хотите обсудить в более узком кругу?
Уля, до настоящего времени, избегала совместных трапез с офицерами штаба бригады и командирами баталий, предпочитая проводить время со «своими» ниндзями. С ними было интересней, да и воспринимались эти молодые люди, прошедшие обучение у брата, действительно, как соратники. Но в этот раз она согласилась.
— Граф, ваши сведения подождут, пока мы пообедаем? — уточнила она у ри, Зенда.
Тот внимательно посмотрев на неё утвердительно кивнул.
— Мы можем обсудить и после обеда, — сказал он.
Сведения, которые сообщил мэр касались снабжения осаждённого Лара-Сара продовольствием. Действия, начатые королём по подавлению мятежа, оказались неожиданно быстрыми, и город, который хоть и готовился к осаде, необходимого количества продовольствия скопить на своих складах не успел.
Вообще, руководители мятежа, как поняла Уля, и не надеялись на победу над королевской армией и отрядами владетелей с большей части королевства.
Рассчёт восставших был на то, чтобы отсидеться в осаде, пока король, под угрозой внешних неприятностей, огромных затрат на внутреннюю войну и диверсий в тылах своей армии, не решит принять требования мятежников, даже с точки зрения улиного брата, вполне приемлемыми, если бы, конечно, они были приняты королевским Советом с самого начала.
Принимать же эти требования теперь для короля означало урон достоинству.
Отсутствие необходимого для выдержки длительной осады продовольствия, ставило планы мятежников под угрозу. Но, с помощью соседнего королевства и своих сторонников в Сарской провинции, которых было подавляющее большинство среди её владетелей и населения, они нашли выход из ситуации.
— Вы же видели, со стен, на севере озеро? — пояснял ри, Зенд внимательно слушавшему полковнику и графине, изображавшей, что слушает эту информацию в первый раз — теперь и у неё есть свой личный тайный агент, будет чем похвастаться перед братом, — Из него вытекают Лара и Вейна. Ну, с Вейной, текущей на юг, всё понятно, а Лара, тоже сами понимаете, течёт к самому Лара-Сару.
— Ясно. И что в этом интересного? — полковник подталкивал графа побыстрее изложить суть.
После обеда, на котором, естественно, звездой была великая магиня ри, Шотел, похоже, так светившая своим офицерам-почитателям, что те даже и есть спокойно не могли — видимо, сегодня в штабе бригады наелись только графиня с графом, Уля с Ашером и Олни прошли в кабинет полковника для совещания в очень узком кругу.
— А интересного в этом то, — с сарказмом произнёс граф, бросив короткий злой взгляд на Улю, так что та чуть не испугалась, что полковник сейчас раскроет её агента, но тот, слава Семи, больше слушал, чем смотрел, — Что в пяти лигах от озера, вниз по течению Лары, мятежники, в одном из замков, организовали большие склады продовольствия, которое отправляют кораблями к Лара-Сару и, где-то там, подземным ходом переправляют его в город. Так что есть возможность прервать эти поставки. Продовольствие изъять, а что не сможем — сжечь.
— Да! А ведь и подземный ход можно использовать! — сразу загорелся идеей Ашер. Даже вскочил с кресла, в котором сидел.
— А вот воспользоваться подземным ходом — это вряд ли, — осадил полковника граф, — Наверняка там маги следят. Поиск Жизни выявит тех, кто туда сунется. Зато уничтожив или захватив продовольствие, мы можем заставить мятежников капитулировать.
— Граф, вы гений! Уверена, что король Лекс оценит ваш вклад в победу! — Уля была настолько пафосной, когда это сказала, что самой стало тошно, — Завтра же предлагаю отправить на разведку отряд ниндзя. Ты как на это смотришь, Ашер?
Командир бригады, естественно, не возражал. Он, может, и был иногда излишне консервативен, но тут сразу были понятны открывавшиеся возможности.
— Только крепость мы оставлять не будем, — твёрдо заявил он, как буд-то бы кто-то на этом настаивал, — Там не может быть большой охраны. Все силы мятежников сейчас в Лара-Саре и в десятке лиг южнее нас. Поди ещё и не знают, что мы их обошли и взяли Вейнаг. Представляю, как они обрадуются, — усмехнулся он.
— Я, наверное, тоже с ниндзя поеду, — сказала Уля, — Вы тут, случись что, за такими стенами и без меня от любой армии отобьётесь.
Глава 17
Замок Вейнаг находится на восточной границе королевства, на берегу Вейны, реки, текущей на юг, чей противоположный берег был уже территорией королевства Саарон.
Местоположение замка было крайне выгодным, как с точки зрения его обороны — он находился на крутой господствующей высоте, так и с точки зрения контроля окружающих территорий — здесь пролегал самый удобный маршрут во все города Винора, когда не надо было утопать в болотах или продираться сквозь чащобник. Здесь же, прямо перед одной из башен городской стены, находился и мост, построенный более века назад.
Захват Вейнага менял весь ход войны в Сарской провинции. Весть о падении замка, отправленная голубем последним приказом погибшего коменданта, наверняка уже получена в мятежном Лара-Саре.
Но Уля сомневалась, что одно только это известие заставит восставших сложить оружие. Оставались ещё полки наёмников и ополчения, оправившиеся от недавнего поражения, которое они потерпели, и оставались значительные запасы продовольствия. Всё это давало надежду мятежникам.
