Вся остальная группа погружена в конспекты. Или вид делают. Странные такие, разве перед смертью надышишься?
Они со Стасиком вошли последними. Через минут десять Важенка осторожными пальчиками отсчитала и вытянула из носового платка первую “бомбу”, еще через пять — ответ на второй вопрос. Поняла, что почерк Дерконос и ее собственный почти неразличимы. Зевнула и принялась заучивать текст. Гудели лампы дневного света, а та, что над Важенкой, противно моргала. Ясно, что Безруковой, например, “бомбы” нужны лишь для страховки — она почти половину билетов знала, определения основные. То, что не выучила, “забомбила” — ей потому и нестрашно на дополнительных срезаться. Внезапно Важенку осенило, как избежать допов и вообще, может, даже наскрести на четверку. Она принялась быстро строчить ответы заново, допуская в них легкие неточности, а в паре формул искусно “напутала” с параметрами. “Ошибки” свои она тщательно запоминала. Тогда этот аспирант, к которому она стремилась, все время потратит на корректировку ответа, на вытаскивание из нее точных значений, она будет морщить лоб, вспоминать. Может даже пять поставить!
Дописав, Важенка подняла голову. Малышев уже раскрыл зачетку, чтобы поставить оценку Лене Логиновой, но вдруг снова принялся что-то уточнять. Ассистент в самом разгаре опроса. Значит, сейчас старикашка пригласит к себе следующего. Ее очередь, Стасик брал билет последним. Но Важенке нельзя к чудесному троллю, его не обмануть — щелкнет ее как орешек.
— Извините, можно в туалет? Я быстро, — Важенка легким шагом пробежала к выходу.
Малышев кивнул уже ей вслед, Стасик громко булькнул за партой.
Она не спеша вымыла руки, покурила, потом не отрываясь смотрела на секундную стрелку — все, Стасик уже в марсианских лапах! Вздрогнула, когда в дверях аудитории столкнулась с Малышевым — он разминал беломорину. Просветлел лицом ей навстречу.
— Я покурю, и сразу отвечать будем. Кто там следующий, — его гуинпленовская улыбка уехала налево.
В пустых коридорах свет уже горел не везде, а в полукруглых огромных окнах васильковый сумрак вытеснил последний серый день. На ватных ногах она шагнула в аудиторию. Было видно и даже немного слышно, как разошелся в старом парке утренний ветер. Довольный Стасик делал вид, что поглощен писаниной, аж пар из него валил. На ассистента надежды никакой — только ко второму вопросу приступили! Небольшая настольная кафедра закрывала от аспиранта и Стасика зачетки, навалившиеся друг на друга, как рухнувшие кости домино, в том порядке, в котором брали билеты. Проходя мимо них, Важенка быстро и незаметно поменяла местами свою и Лебядкина — теперь получалось, что следующий он. Такова селяви, Стасик, твой выход!
Он, разумеется, орал, что не его очередь, что с зачетками напутали, положили не так — Ира Важина, ты же передо мной была! — но Важенка взглянула на всех светло и удивленно, дернула плечиком, погрузившись снова в свои записи. Чем сильнее сейчас истерит Лебядкин, тем непреклоннее будет Малышев.
— Ну и ничего, что не дописал, сейчас тут вместе все придумаем. Давайте-давайте, я помогу вам. Не век же тут сидеть, в самом деле. Новый год сегодня, — гудел добродушно.
Она уже одевалась в коридоре, бережно уложив в сумку свою четверку. Крикнула в спину убегающему аспиранту: “С наступающим!” Разгоряченная, обернулась на распахнутую им дверь аудитории, где Стасик разбирался с Малышевым. Тролль пытался его обогнуть, чтобы уйти, но Лебядкин не давал ему это сделать, все время преграждая путь. Он простирал к лектору руки, заклиная поставить хоть какую-нибудь троечку — самую маленькую, можно с минусом! — иначе его просто отчислят. При его раскладе не получить допуска к следующему экзамену. Малышев отшучивался, неумолимо продвигаясь к двери.
— Я не пущу вас! — вдруг взвизгнул Стасик и схватился за ближайшую парту. С грохотом притянул ее за стол к дверям, перегородив их так, что вся конструкция осталась в аудитории, а сам Лебядкин стоял уже в коридоре.
Недолго думая, семидесятипятилетний доктор наук поставил ботинок на скамью парты, потом на стол, легко спрыгнул рядом со Лебядкиным и припустил со всех ног по коридору.
Важенка и Стасик изумленно смотрели ему вслед.
* * *
На “Политехнической” Важенка бросилась к “Союзпечати” разменять пять копеек так, чтобы двушка, но киоскерша только руками замахала. Потом локтем отряхивала рулоны свежих газет на прилавке, этим жестом как будто отгоняя ее.
— У вас не будет двушки? — Важенка от холода цедила воздух, придерживая воротник у горла.
Молодой человек, единственный в очереди к будкам, тоже переминался на ветру. Рылся в карманах так долго и молча, что захотелось убежать. Две желтые копейки, новенькие, в каких-то табачных крошках. С наступающим!
Эбонитовая трубка была холодной и тяжелой. Полустертые запахи каучука, чьего-то дыхания, “Красной Москвы”. Важенка тяжело тащила палец в стальных колечках, сухой треск диска — тр-р-р, тр-р-р. Повезло, что все стекла в будке целы. Пока комендантша в Сестрорецке ходила за девочками, эфир в трубке подрагивал какими-то волнующими помехами, шелестом, далекими голосами, и казалось, что это голоса тех, кого давно уже нет, или наоборот — людей, еще не родившихся. И вдруг совсем рядом Ларино распевное “алё-о-о”.
— Ларочка, миленькая! С наступающим! А где Тата? Она же у вас вроде. Мы договаривались созвониться после экзамена, чтобы Новый год вместе, я вот только…
А Тату ночью увезли в больницу, в город, на Комсомола, девятнадцатая вроде. “По-женски, — приглушила голос Лара, — ты поняла, да?” Важенка ногтем стучала по стеклу, а иногда, шумно выдохнув, поворачивалась в будке на девяносто, на сто восемьдесят градусов.
В сводчатых коридорах пусто, приглушенный свет, ее собственные гулкие шаги по нецелому кафелю. На сестринском посту никого. Сильный запах камфоры и бинтов. Из высоких дверей палаты вышла ссутуленная больная, с какими-то сверточками в руках, равнодушно скользнула взглядом по Важенке, прошаркала кожаными тапочками к большому урчащему холодильнику рядом с двумя каталками.
— Всех выписали. Новый год, — объяснила абсолютно белая Тата с кислородными трубками в носу. — Медсестра? Наверное, отмечает уже где-нибудь в ординаторской. Хочешь, поешь…
— Не, я сосиску в тесте у метро, — сказала Важенка, отводя взгляд от куска минтая в лужице серого пюре. Там краешком утонул ломтик черного хлеба.
Тата шептала, что ночью у нее открылось кровотечение после аборта у одной тетки на дому, Спица подогнала. Вроде врач, но не поручусь.
Не поручусь! Словечко в духе Таты, и это в такую минуту. Важенка наклонилась ближе, чтобы слышать ее горький шепот, смахивала крупные быстрые слезы с ее тонких скул.
— Как же ты здесь в Новый год, а? — Важенка была потрясена, что прекрасная Тата этой лучшей в году ночью будет плавать в мерзком запахе дезраствора и рыбы, еще какого-то тошнотворного больничного духа, знакомого с малолетства, — теперь так пахнет ужас. Одна-одинешенька, среди теток и вони, в казенной рубашке, по которой рассыпались жалкие фонтанчики цветов вперемешку с надписью “Минздрав-Минздрав”. Правильно написанный Минздрав. Минздрав вверх тормашками.
