На моем лбу испарина от волнения, от бесконечных возможностей.
Прижавшись к плечу Нерона, я сжимала в кулаках остатки его рубашки. Я люблю его, всегда любила. После любого предательства я бы все равно пошла за ним, потому что внутри жила уверенность, что все это не просто так, что я не знаю чего-то важного. Он забрал меня себе, чтобы вырастить и принести в жертву, но потом…
Любовь зверя.
Я прикоснулась магией к его ауре, лаская упругие нити. Как же давно я мечтала ее увидеть!
Я могу сделать с ней все что захочу.
Я все могу.
Я Анна, создающая королей.
Но…
Я отстранилась от его ауры, не смотрела на нее. Лаская его тело, я не заглядывала в душу. Пусть Нерон хранит свои секреты. Он пожертвовал ради меня слишком многим, большего я просить не стану. Пусть Нерон останется требовательным, несговорчивым, строптивым зверем. Я приму все, что он мне даст – ярость и любовь.
Устроившись под боком бессознательного зверя, я прижалась ближе, водила пальцами по бороздам на его коже и улыбалась.
⁂
Я проснулась на груди Нерона. Он нежно касался моих волос и улыбался в фиолетовом свете магической клетки. Кзавион оставит нас взаперти до самой коронации, но мне не было страшно. Я вдыхала, впитывала моего зверя, наслаждалась его близостью. Заметив, что я проснулась, Нерон обнял меня свободной рукой и прижал ближе.
– Будешь ругаться? – спросила я с улыбкой.
– Не то слово!
– Метать оранжевые молнии?
– И швыряться мебелью.
– Здесь нет мебели.
– Прикажу принести мебель и буду ею швыряться.
Его голос на удивление добродушен, но очевиднее всего усталость, горькая и тяжелая. Возможно, он предвидел, что я вернусь, и теперь думает о последствиях.
– Ты узнала о ритуале?
– Да. Я обо всем знаю.
– Я хотел подарить тебе нормальную человеческую жизнь. Все, о чем ты мечтала. Счастье с любящим мужчиной, который сможет тебя защитить.
– Ты не поинтересовался моим мнением.
– Ты недееспособна и неразумна. Зачем ты вернулась? – Он вздохнул, но у него не было ни сил, ни возможностей сопротивляться моему выбору. – Теперь мы либо умрем вместе, либо ты погибнешь, чтобы я получил силу.
– Если выбор таков, то лучше я умру в одиночестве.
Я улыбалась, но слезы стекали на грудь Нерона. Я прижалась ближе, стараясь не касаться его ран.
Нерон выдохнул мне в волосы.
– Анна, дотронься до нее!
Я поняла его без пояснений. Прикоснувшись магией к его ауре, я передала ему тепло и любовь, накопленную за эти годы. Нерон тихо застонал и прижался губами к моему виску.
– Ты убиваешь меня…
– Нет, не убиваю, а люблю.
Он прижал меня сильнее.
– Чувствуй меня… пока я слаб, пока открыт, чувствуй мою ауру… Я хочу, чтобы ты ее увидела.
Я погрузилась в его ауру, так глубоко, что закружилась голова. Мои нити потянулись к его, и я не могла остановить этот порыв. Потеряла контроль, сломала границы между нами и застряла в слиянии аур. Нерон притянул меня ближе, и мы прижались друг к другу с такой силой, словно сплетение аур зависело от физической близости. Там, где нити соприкасались, сверкали оранжевые огоньки. У дивитов другая аура, намного ярче, запутанней, я вижу в ней незнакомые нити.
Нерон стонал сквозь сжатые зубы. Не знаю, какие звуки издавала я, потому что сознание потерялось в головокружительной пляске разноцветных линий.
Нас спас Нерон. Хрипя от усилия, он отодвинул меня в сторону. Чтобы вырваться из феерии ощущений, потребовалось очень много сил. Его глаза сияли, с пальцев срывались искры, мышцы дрожали.
– Ты потерял контроль над своей магией.
– Да. – Он лег обратно на пол, его лицо как – безжизненная маска.
Я следила за всполохами магии на его коже. Словно магическая сила не находила места внутри Нерона и выливалась наружу. Цвет его магия оранжевый, но после слияния наших аур в ней появились фиолетовые проблески и искры, напоминающие великую силу короля, намного выше обычной.
А потом Нерон поцеловал меня. Рана на скуле кровоточила, и по моей щеке поползла капля его крови. Я пыталась обнять Нерона за шею, но мешали раны от цепей. Поцелуй был нежным, поверхностным и нисколько, ни капли не страстным.
– Тебе больно.
– Я зверь.
– Я люблю зверя.
– Этого недостаточно, чтобы ради меня умереть.
– Для меня – вполне достаточно. Кстати, ты собирался сделать то же самое.
– Я не ты.
– Ты стал моим опекуном, чтобы однажды поглотить мою ауру.
– Это было до того, как я тебя узнал.
– Не льсти себе, дивит! Ты до сих пор меня не знаешь.
– Надеюсь, ты осознаешь, что все это закончится очень плохо.
– Раз так, то пусть хоть сейчас будет хорошо.
Нерон поцеловал меня еще раз, в облаке выплеснувшейся магии. Наши ауры соприкоснулись, и он потерял контроль. Его клыки царапали мои губы, его язык глубоко во мне, и я целовала его с остервенением, словно пыталась доказать зверю, что я сильна, как он. Его горло вибрировало, тело напряглось, прижимаясь ко мне изо всех сил.
Нерон взревел от нужды и толкнулся в меня бедрами.
– Ты знала меня нежным, Анна. Я притворялся.
– Когда это ты был нежным?
– Ты хочешь умереть вместе со зверем? – Он с силой прижал меня к себе.
– Нет. Если я умру, то для того, чтобы зверь торжествовал над всеми. Чтобы ты стал истинным королем, который изменит мир.
– Неразумная!
– Пусть так. Ты мой зверь. Мой. – Я слизнула каплю крови с его губы. – Я хочу твои клыки, твой жесткий язык и грубые руки. Хочу невоздержанность и неуемную силу. Твой взгляд, смертельный для других, хочу его на мне в полную силу. Хочу ослепнуть от оранжевого безумия. Всегда хотела этого. Хочу, чтобы ты снова сказал мне все то, что говорил в последние дни.
Оранжевый взгляд зверя пронзил меня до самой глубины, до сплетения ауры.
Нерон сдвинулся, приподнял меня и молниеносным движением насадил на себя. Наслаждение прострелило меня с головы до пят. Он взревел, изгибаясь, и с дикой силой сжал мои бедра. Надавил, протиснул язык в мой рот. Взял меня сильно и с глубинным грудным криком.
– Этого зверя ты хочешь? Ради него собираешься умереть?
Он насаживал меня сильными толчками, ловя губами мои бесконечные упрямые «да».
Эта близость была отчаянием зверя. Никаких ласк, но я бы их и не приняла. Мне не нужно притворство, только обладание, звериное и полное. Только единение тел, все еще опаленных слиянием аур.
