– Я не полосатый, это мышечные борозды.
– Из-за этих борозд ты полосатый. Полоса-а-атый!
– Наше тело легко адаптируется. Мы быстро меняем облик и даже можем дышать под водой.
Нерон не человек. Он дышит под водой, ломает камень, у него горят глаза.
Мое состояние трудно описать словами. Мне страшно, да, но облегчение, всеобъемлющее, огромное по своей силе, заполнило меня целиком. Позже появятся и другие чувства, но сейчас мне легко и хорошо. Настолько, что я не ощущаю своего тела и парю над страхом.
Почему?
Во-первых, я всегда подозревала, что Нерон не человек. Его чувства, поступки, реакции… он не мог быть человеком! Я оказалась права.
Во-вторых, меня пытались убедить, что я безумна, что мое прошлое – фантазия, но вот она, правда, сидит рядом со мной, волнистая и полосатая. Что бы ни случилось в будущем, я счастлива, что помню прошлое. Пусть я прожила его, добровольно посвящая себя равнодушному мужчине, но таков был мой выбор, и я не фантазировала, а жила по-настоящему. Я никогда больше не усомнюсь в себе.
– Что случилось на базе? Ты хоть кого-нибудь оставил в живых?
– Да, твоего друга, который удерживал военных в коридоре.
– Полковника? Он отличный мужик. А почему военные не вмешивались, когда ты громил кабинет Гровера?
– Они не посмели!
– Понятненько. Спасибо, что не тронул моего друга, я только что восстановила его ауру. Кстати, это ты ее сжег?
– Сжег?! – возмутился Нерон. – Я не для того тебя столько лет обучал, чтобы ты говорила глупости.
– Остатки ауры похожи на последствия лесного пожара. Ты порвал связь ауры с мозгом, да? С лимбической системой?
– Это называется разрыв ауры. Нарушается ее связь с мозгом, в том числе с лимбической системой, которая отвечает за эмоции и поведение человека. Такие повреждения возникают при прямом воздействии магией дивитов. Магической силы в нас не так уж и много, но она опасна для людей. Твой полковник пострадал от магии дивитов, но это сделал не я, а другие.
Магия дивитов.
Нерон – дивит. Монстр. Зверь из сказок. Потомок древних демонов.
В сказках говорится, что дивиты могут забрать у человека душу. Оказывается, это очень близко к истине. Мой опекун, мой однажды любимый мужчина – монстр. Двухголовый и треххвостый, пожирающий души.
Нерон поглядывал на меня, явно ожидая реакции. Пусть не надеется, никакой реакции не будет. Что бы он ни задумал, в этот раз мы играем на равных.
– За что ты наказал Гровера? Ты не хочешь, чтобы я помогала жертвам?
– Я запретил Гроверу вовлекать тебя в это дело. Я позволил ему общаться с тобой, только если ты сама выйдешь на контакт с ведомством и спросишь обо мне. Он нарушил запрет и манипулировал тобой.
Все как всегда, Нерон беспощаден к тем, кто причиняет мне боль. Только ему самому дозволено меня мучить.
– Тебе не следовало знать о дивитах, а дивитам – о тебе, о твоем вмешательстве. Один человек не может спасти целый мир, – пробурчал Нерон.
– Может.
– Даже если так, я не хочу, чтобы это была ты.
– За что дивиты нападают на людей?
– Я не собираюсь это обсуждать. Ты никогда не интересовалась политикой, и сейчас не время начинать.
Раньше я ничем не интересовалась, потому что была одержима Нероном. Но я не стану его допрашивать, скрою страх и любопытство. Равнодушие повлияет на него сильнее, чем истерика.
Пожав плечами, я устроилась удобней и прикрыла глаза.
Нерон разочарованно пыхтел, мое спокойствие его раздражало. Еще бы! Он дивит, страшный монстр, он меня похитил, а я не боюсь и не скандалю.
– Даже не спросишь, куда мы летим? – проворчал он.
– Не-а.
Я и так вижу, что мы далеко за пределами первой орбиты. Мне все равно, куда мы летим, похищение есть похищение. Возмущаться бессмысленно. Он дивит, дьявол его побери, и мне с ним не справиться. Пусть контролирует мою жизнь, пусть похищает мое тело, но он больше не коснется моей души. На кончике языка дрожали сотни вопросов и требований, но я молчала. Когда-то я была одержима Нероном, потому что не знала другой жизни, и других людей тоже не знала. А потом Нерон сделал то, за что не прощают. Никогда. Он отдал меня другому мужчине, погрузил в невероятный кошмар.
А Джулиус показал, что такое настоящая забота. Он защитил меня, пробудил к жизни. Он отпустил меня, потому что думает, что я люблю Нерона. Как же хочется вернуться в прошлое и объяснить ему, что я болела Нероном долгие годы, но наконец выздоровела. Теперь, когда я уверена в своем прошлом, самое время заняться будущим и убедить Джулиуса дать нам шанс. Симпатия и влечение перерастут в нечто прекрасное, я в этом уверена.
– Ты нашел мне очень хорошего мужа, – вздохнула я.
– Бывшего мужа. Вы больше не увидитесь.
– Очень жаль!
Озадаченный моей покладистостью, Нерон молчал, и я тоже. Даже задремала, а когда проснулась, мы летели через песок, или так мне показалось спросонья.
– Это метеоритный коридор. Посмотри, сейчас будет красиво.
– Вокруг песок?
– Нет, это оптический эффект.
Песчаная тьма зажглась изумрудными полосами. Длинные росчерки разукрасили небо, отражаясь в приборной панели.
– Спи! Лететь еще долго. Мы направляемся на Алайону. Ко мне.
Алайона.
Я повторяла про себя название планеты, но вслух не выказала ни капли интереса. Если бы в юности я знала, что равнодушие действует на Нерона намного эффективнее, чем истерики, то прожила бы жизнь по-другому.
– Ты не спросишь, зачем мы туда летим? – Он снова начал раздражаться.
Я зевнула.
– Там есть красное вино?
– Да.
– А нормальная еда?
– Да.
– Тогда прибавь скорость, а то тащишься, как старая бабка! Я скоро умру от голода.
Нерон не ответил, но мое внимание привлекли странные звуки. Его тело сотрясла дрожь, неприятная, как озноб, почти заметная на коже. Борозды сделали лицо неузнаваемым, огонь взгляда отразился в приборной панели.
– В моем доме есть все, чего ты пожелаешь! – сказал он, прерываясь на рваный вдох.
– Что с тобой? Устал? – поинтересовалась я осторожно. – Хочешь, поменяемся местами? Я справлюсь с новой «Пулей».
– Спи! – приказал он гневно и отвернулся.
Нерон не умеет просить о помощи, принимать помощь, благодарить, показывать слабость, быть искренним, ценить искренность, любить, принимать любовь… полный список займет пару страниц.
Я не заснула, но прикрыла глаза. Было о чем подумать.
