Я смогла отпустить свои прошлые обиды, а Джулиус – нет. Слизывая удовольствие с моих бедер, он все еще сдерживался, наказывал и меня, и себя заодно.
Я билась в его руках, не скрывая восторга. Он жадно следил за мной, подстегивал мое удовольствие. Наслаждался тем, что в этот раз я с ним, только с ним, что именно он творит магию с моим телом.
Его бедра придвинулись ближе, прижались ко мне. Я подалась навстречу, но Джулиус отстранился.
– Видишь, Анна? – укорил, поднимаясь на ноги и поправляя костюм. – Видишь, как все могло быть?
Задав риторический вопрос, он ушел. Я смотрела ему вслед, содрогаясь от остаточного удовольствия.
Если Джулиус отпустит обиду и высвободит чувства, которые прячутся внутри, то однажды он сможет меня полюбить. Я чувствую, как его страсть плавится, втекает в его душу, становясь чем-то более глубоким и сильным. Я не буду этому противиться, и свои чувства сдерживать не буду.
Но что бы ни случилось, я никогда больше не стану извиняться за прошлое.
После сцены в спальне мы с мужем поддерживали вежливый нейтралитет и не пытались идти на сближение. Джулиус – потому что не мог избавиться от обиды, а я – потому что поклялась себе не извиняться за прошлое. Я посетила политические дебаты и в очередной раз восхитилась мужем. В том, что он станет мэром Дереи, нет никаких сомнений. Джулиус именно тот мужчина, надежный и харизматичный, в чьи руки хочется вложить свою судьбу.
За прошедшие дни я помогла Итану и впервые задумалась о том, что и у меня могут родиться дети. Память привычно потянулась к Нерону, но я тут же переключила внимание. Итану нашли достойного опекуна, дальнего родственника, и я могла только порадоваться такому исходу дела. Лечение Фина я тоже закончила, он вел себя странно и уехал не прощаясь.
Почти каждый день я ездила на военную базу. Одним из моих любимых клиентов стал пожилой мужчина по кличке «полковник». Не исключаю, что таким было и его звание, однако полковником его называли с детства. В его взгляде сверкали власть и интеллект. Он быстро восстановился, но мы продолжали встречаться и разговаривали на всевозможные темы. Полковник рассказывал об истории Тритари, о других планетах, о будущем вселенной, и я слушала его с огромным интересом.
После наших встреч я чувствовала себя окрыленной.
– Опять виделась с полковником? – понятливо хмыкал Джулиус.
– Да. Я его обожаю. И тебя обожаю за то, что позволяешь мне работать.
– Раз ты сегодня всех обожаешь, давай поужинаем в городе!
Мы с мужем ни разу не были в ресторане, да и вообще, между нами не было ничего отдаленно похожего на свидание. До сегодняшнего дня.
Свидание было замечательным. Волшебным. На удивление теплый апрель баловал запахом весны и ранними цветами. Мы сидели на отапливаемой веранде ресторана, наслаждаясь едой и беспечным разговором.
Просто молодая пара на свидании. Никакого прошлого. Никаких обид.
Я поймала себя на мысли, что Джулиус мне нравится, даже очень. Если притвориться, что это наше первое свидание, то я хочу встретиться еще раз. И еще, и еще.
В пруду плясали отражения огней. Далекие звезды подмигивали, радуясь нашему удовольствию. Я сказала мужу, что он слишком благороден и честен, чтобы быть политиком, и он усмехнулся, ответив, что стал таким, встретив меня.
Наверное, это хорошо, что мне нравится собственный муж, даже если я собираюсь с ним развестись. Наверное, возможны обстоятельства, при которых я передумаю разводиться с Джулиусом Росси. Может, и он тоже передумает. Возможно, я смогу привыкнуть к мысли, что мое будущее связано с этим мужчиной. И не только до подтверждения дееспособности, а вообще. Навсегда.
Муж рассказывал забавные истории о правительстве Алтавии, рассуждал о том, как изменит жизнь Дереи, если станет мэром. Потом вдруг прервал свой рассказ и спросил:
– Анна, у меня есть шанс?
Он прочитал ответ в моих глазах задолго до того, как я кивнула.
– У тебя очень много шансов, – улыбнулась я. – Какой именно тебя интересует?
Джулиус отзеркалил мою улыбку:
– Шанс начать сначала. Я бы хотел приводить тебя в такой же восторг, как и твой клиент, полковник.
– Ууу… тебе придется быть крайне интересным собеседником и говорить не только о политике, но и об истории, географии и физике.
– Что ж, я постараюсь! – притворно вздохнул Джулиус и поцеловал мое запястье. В ответ я провела пальцем по его щеке.
– Тебе не надо стараться! – сказала тихо. – Ты приводишь меня в восторг другими способами.
Джулиус подался ко мне, но в последнюю секунду вспомнил, где мы находимся. Он опустил взгляд, приходя в себя, провел рукой по скатерти, посмотрел на звезды.
– Я привожу тебя в восторг? – повторил, желая подтверждения, что мои стоны удовольствия не были ложью.
– Даже в самый первый раз, – подтвердила, кивнув.
– Анна, я не знаю, откуда взялись мои чувства и когда появились, но… – Джулиус сжал мою руку почти до хруста. На секунду мне показалось, что он схватит меня, как добычу, и побежит к машине. Но нет, выдержка мужа, как всегда, взяла верх.
Посмотрев на соседние столики, он покачал головой.
– Мы поговорим об этом позже, – пообещал, поднося мою руку к губам.
Внутри кольнуло сожаление. Джулиус способен на большее, чем вежливая беседа. В нем прячется нечто яркое, необузданное, но он держит это под строгим контролем. А жаль, мне бы понравилась его безуминка.
– Я знаю, что ты делаешь на базе, но ты не рассказывала мне о прошлой работе. – Джулиус уже отвлекся, а я все еще витала в фантазиях.
Я рассказала ему о гостинице и о прошлых клиентах, не называя имен. Сначала говорила неохотно, но потом разошлась, ведь я никогда и ни с кем не обсуждала мою работу, кроме как с Нероном. Тем самым, которого не существует.
Я проговорила до самого десерта, еле остановилась.
– Тебе идет, – сказал Джулиус.
– Что?
– Тебе идет образ Анны, создающей королей.
– Это всего лишь громкие слова. Я никогда не хотела ею быть.
– Тогда зачем стала?
– Так получилось, – я опустила взгляд. – Не хотела, но привыкла…
Незаметно для себя, я снова разговорилась. Сначала о том, с каким трудом вживалась в образ всемогущей Анны, потом о первых неудачах.
– Некоторые клиенты реагируют странно, например, один мужчина чуть не довел себя до оргазма. Знал бы ты, как Нерон разозлился…
Сказав это, я прикусила язык. Впервые за долгое время я произнесла имя Нерона при муже и теперь не знала, что делать.
– Продолжай! – улыбнулся Джулиус, сжав мою руку. – У нас разные воспоминания, и я хочу узнать твои.
