Больше мы не разговаривали до самого дома. Я дремала на коленях мужа и думала о том, что через два месяца проголосую за него. От всего сердца.
Когда мы вышли из машины, Джулиус взял меня на руки. Я уже почти восстановилась, но протестовать не стала. Его объятия мне приятны. Настолько приятны, что я обвила руками его шею и прижалась к гладкой щеке. Муж остановился, решая, скинуть меня на землю или нести дальше.
– Удержишь меня? – спросила я шепотом.
– Да, Анна, я тебя удержу, – пообещал он, имея в виду много большее, чем подъем по лестнице.
Толкнув дверь спальни, он опустил меня на кровать.
– Я позову служанку, она поможет тебе раздеться, – сказал, отводя глаза.
– Не надо звать служанку!
Джулиус взметнул на меня взгляд из прошлого – желание, страсть, борьба с собой. Несколько месяцев назад на острове этот взгляд не вызвал во мне ничего, кроме раздражения. А теперь… я не знаю.
– Я разденусь сама.
Взгляд мужа потух.
– Спокойной ночи, Анна!
– Спокойной ночи, Джулиус!
Засыпая, я представляла себе, каково это, быть обычной женщиной. Женой Джулиуса Росси, известного адвоката, будущего мэра Дереи. Устраивать благотворительные приемы, растить детей, командовать слугами и любить мужчину, честного и ответственного. Мужчину, который смотрит мне в глаза и любит меня в ответ.
Смог бы Джулиус Росси полюбить свою случайную недееспособную жену?
Смогла бы я полюбить его так сильно, чтобы выкорчевать из памяти фантазию о другом мужчине?
Что будет дальше, если оба ответа – да?
⁂
Следующие встречи с Гровером проходили как под копирку. Меня приводили в большой зал на втором этаже базы, где среди десятков жертв я выбирала тех, кому могу помочь. Пассивных, молчаливых, физически существующих, но не имеющих ни чувств, ни желаний, ни воли. Я старалась не задаваться вопросами. Кто эти люди, что с ними случилось, почему их держат на военной базе… именно этими вопросами я не задавалась.
Я заново сплетала ауру из живых остатков души. Удивительно, как быстро она откликалась, как живо одно чувство оплеталось другими. По мере того как больные восстанавливались, мы выходили на прогулки, беседовали, и возрожденная аура расцветала радугой эмоций. Нас всегда сопровождала охрана, бдительно следящая, чтобы я не задавала крамольных вопросов.
Постепенно Джулиус стал отпускать меня одну, но по вечерам заезжал за мной и первым делом проверял мое самочувствие.
– Мне не нравится, что ты тратишь столько сил! Это опасно! – злился он.
– Все еще думаешь, что я безумна?
– Я никогда так не думал.
Меня радовало все на свете, даже усталость, даже придирки Гровера, даже пристальные взгляды мужа. Я снова помогала людям и наслаждалась компанией новых знакомых. Почти все они были военными, и я гордилась своей причастностью к важной секретной миссии. Гровер угрожал мне при любой попытке задать вопросы, а иногда и без особых причин, но я отмахивалась от его слов. Поддержка мужа и собственный успех подарили мне крылья.
Однажды по дороге домой я расчувствовалась и обняла мужа.
– Спасибо тебе! Что бы ни случилось дальше, сейчас я счастлива. Для меня это редкость, поэтому спасибо, спасибо, спасибо!
Я поцеловала Джулиуса в лоб, в скулы, в кончик носа, и тогда он не выдержал. Захватив мой затылок, муж прижал меня к себе и накрыл мои губы своими. Благодарность растворилась в страсти, посылая по всему телу вспышки восторга. Я жадно ответила на поцелуй. Мое тело словно отогрелось после долгой зимы и теперь требовало законной страсти, которую Джулиус был готов мне дать.
– Останови машину и погуляй! – приказал он водителю и опрокинул меня на сиденье. Благо мы ехали через лес и могли не волноваться о свидетелях нашей внезапной страсти.
Жадно срывая одежду, муж целовал меня, вспоминая однажды познанное тело.
Я узнавала его руки, его губы на моей груди, но теперь они ощущались по-другому. В этот раз я хотела близости, желала освобождения из плена воспоминаний. Я верила, что муж сможет подарить мне забвение.
– Анна! – Джулиус задыхался от нетерпения. – Я никогда не спрошу тебя о других мужчинах, и ты не обязана мне ничего объяснять.
– У меня никого не было после тебя.
Я ожидала взрыва страсти, вздоха облегчения, но получила обратное. Джулиус сжал челюсти и отстранился.
– Тогда какого дьявола ты от меня сбежала?! – выкрикнул он яростно, ударяя кулаком по сиденью. Все эти месяцы я думал… я не находил себе места…
Сжав зубы, он заставил себя замолчать. У него отличная выдержка, я всегда об этом знала.
Поправив одежду, Джулиус набрал номер водителя, и мы поехали домой.
Теперь многое стало понятным.
До этого момента Джулиус верил, что я сбежала к любовнику, Клаусу, и презирал меня за это. А теперь, узнав, что никакого любовника не было, он в растерянности. Обвинять другого мужчину в своих проблемах удобно и легко. Труднее жить с тем, что жена сбежала, потому что не хотела быть рядом с тобой – и точка. Этим не успокоишься, на это не повесишь свой гнев, не обвинишь жену в коварстве. Неспособность любить – это не грех.
Я не могу ему помочь, не рассказав о Нероне. Теперь очевидно, что в его решении на мне жениться были замешаны чувства. Я заметила его страсть во время брачной ночи, но не придала значения. Его чувства живы до сих пор. Поэтому он и не хотел, чтобы я смотрела на его ауру, и силился скрыть то, что чувствовал уже давно.
Ему станет легче, если я объясню, что раньше любила Нерона, поэтому и сбежала. Но как рассказать о том, кого не существует?
Джулиус проводил меня до спальни и поцеловал. Глубоко, страстно, с привкусом обиды. Закрыв дверь, прислонил меня к ней, ласкал, потом перенес на кровать. Я пыталась дотянуться до него, дернула за галстук, но он отстранил мои руки.
– Чувствуй, Анна! – приказал, опускаясь между моих ног. – Ты знакома со всеми человеческими чувствами, так узнаешь ли это?
Он так и не позволил к себе притронуться. Раздел меня, разложил на кровати. Прохладный воздух щекотал кожу, контрастируя с теплом его рук. Джулиус удерживал меня, не позволяя двигаться, и ласкал – руками, губами, языком, – пока я не сдалась и не отпустила свой крик в темноту роскошного особняка.
Между нами с мужем сплошной контраст, ничего кроме контраста. Я расслабленная, улыбающаяся, захваченная моментом страсти. Он серьезный, сосредоточенный, обиженный. Я обнаженная, раскрытая перед ним. Он одетый, застегнутый на все пуговицы.
В этом есть нечто порочное. В нашем контрасте. В сильных руках мужа на мягкости моего тела, в змее галстука поперек бедра. В пуговицах его жилета, царапающих кожу.
