– Подождите, прошу вас! Я сожалею, что повысила голос. Обещаю впредь держать себя в руках.
Я с трудом сделала вдох. Казалось, передо мной вот-вот распахнется чудовищная тайна и сметет меня с ног. Никакой самоконтроль не выдержит такого испытания.
Гровер недовольно поджал губы. Каждое его слово звучало, как зубчатый нож по камню.
– Веди себя, как взрослая уравновешенная женщина, иначе я уеду, а тебя отправят к мужу или в лечебницу. Мужчина с тьмой вместо лица?! Прислушайся к себе! Это же бред! Четыре месяца назад я передал опекунство Джулиусу Росси, и вы поженились. Я сделал это по твоей просьбе. Твоей! – раздраженно воскликнул Гровер.
Моей просьбе?
Я хватала ртом воздух, но успокоиться не могла.
– В таком случае почему вас не было на свадьбе?
Гровер выдержал паузу, пытаясь успокоиться. Это не помогло, и он раздраженно отшвырнул вилку. Ударившись о подоконник, та застряла в цветочном горшке.
– Потому что ты меня не пригласила! – процедил с издевкой. – Если не помнишь, мы с тобой никогда не были друзьями.
Я не знаю, что думать. Я не знаю, что сказать мужчине с неподвижной красочной аурой, похожей на конфетную обертку. Либо он лжет, либо я сошла с ума. Я должна что-то придумать, должна выиграть время, чтобы во всем разобраться.
– Понимаете… дело в том, что недавно я попала в аварию и потеряла память, – солгала я, глядя в глаза лжеопекуну.
– Мне доложили о твоей аварии, но я не знал о потере памяти.
Плохой блеф, господин Лоранс, очень плохой. Вам доложили об аварии, которую я придумала несколько секунд назад?
– Неужели доложили? – Я усмехнулась, не скрывая иронии. – Хотя, раз вы мой опекун, то конечно…
– Бывший опекун. Но мне сообщили об аварии, потому что последствия были серьезными. Ты напрочь разгромила свой дом.
– Я ЧТО?! – такого поворота я не ожидала.
– Анна, я тебя не понимаю! – Гровер потер лоб. – То ты помнишь об аварии, то нет. Что с тобой творится? Как ты можешь работать с людьми в таком жутком состоянии? Наутро после свадьбы ты вывела катер из ангара, разогналась и врезалась в дом. Несколько раз. Джулиус чудом выжил. Вот о какой аварии я говорю!
Джулиус чудом выжил? Как только я до него доберусь, исправлю это упущение. Значит, я врезалась на катере в огромный каменный дом, напрочь его разнесла, а сама при этом не пострадала. Да и катер тоже невредим, ни царапинки, стоит у меня в ангаре. Грубая игра, господин Лоранс! Оскорбительно грубая.
– Раз вы обо всем знаете, то помогите мне восстановить память! – Я вступила в игру. – Все это время вы жили…
– … в Алтавии, естественно.
– А остров принадлежит…
– Тебе.
– Мои родители, учителя начальных классов оставили мне в наследство остров на первой орбите? – Это настолько глупо, что я рассмеялась.
– Если тебя интересует доход твоих родителей, позвони в ведомство. Когда нас познакомили, остров принадлежал тебе.
– Вы никогда не навещали меня на острове. Почему?
– Ты не хотела меня видеть, – процедил он сквозь сжатые зубы.
– И вы послушались? Я была подростком!
– Да, подростком, капризным и упрямым, и уж извини, но я не был рад опекунству. Но твои родители погибли в аварии, в которой были замешаны военные катера, и начальник ведомства заставил меня за тобой присмотреть. Ты не захотела даже разговаривать со мной. Выбрала себе учителей, слуг и охрану и отправилась с ними на остров. Ты вела себя, как типичный избалованный отпрыск богатых родителей.
– Ага, конечно… и мне позволили жить отдельно, да?
– С учителями и слугами.
Чушь. Полная чушь.
– Вы были моим опекуном на протяжении семи лет?
– Да, Анна, и когда тебе станет лучше, ты обо всем вспомнишь. Мы почти не виделись, но общались по почте и разговаривали. Я желаю тебе добра, поэтому твое состояние меня удручает. Тебе срочно нужна помощь, иначе ты не просто провалишь освидетельствование, но и причинишь вред окружающим.
Это не может быть правдой. Никак. Гровер ведет игру, грязную и грубую. Ведомство собирается использовать мой дар, и Гровер хочет превратить меня в разбитую, послушную игрушку. Но это не мое амплуа, больше не мое.
– Анна, – мягко произнес он, словно подкрадываясь к опасной теме, – насчет Нерона…
Казалось, меня ударили по затылку. Я сжалась, готовясь к следующим словам.
– Иногда в тяжелых ситуациях дети придумывают себе всяких героев, невидимых друзей, – сказал Гровер с сочувствием в голосе. – Слуги рассказывали, что у тебя был невидимый друг по имени Нерон. Но тебе уже двадцать лет, пора и честь знать! У тебя сильный дар, оказывающий влияние на психику, но любые фантазии должны иметь предел. Если ты хочешь жить в нормальном обществе, веди себя соответственно.
Я посмотрела по сторонам, пытаясь зацепиться хоть за что-то в моем реальном мире.
Невероятно. Немыслимо. Это действительно происходит со мной, в моей гостинице под названием «Светлая река». Незнакомый мужчина утверждает, что Нерона не существует и что именно он был моим опекуном все эти годы.
– Анна, прошу тебя, отнесись к этому серьезно! Через несколько месяцев тебе исполнится двадцать один год. Экспертная комиссия вызовет нас с Джулиусом, чтобы узнать мнение о твоей дееспособности. Мое мнение очевидно: ты не в себе. Думаю, Джулиус скажет то же самое. Ты вышла замуж по собственному желанию, а потом протаранила дом катером, чуть не убила мужа и исчезла. А теперь… ты в ужасном состоянии! Я желаю тебе добра, и, если ты добровольно обратишься за помощью, я пойду на уступки.
Это бред. Страшный бред.
– Как мы с мужем познакомились?
Гровер задумался.
– По-моему, вы встретились на приеме и… не знаю, Анна, что там случилось, и почему вы так быстро нашли общий язык. Я… я не женат. – Теперь в его голосе слышалась усталость, и именно это пугало больше всего. Гровер смотрел на меня, как на душевнобольную. С печальным сочувствием.
Все это настолько невероятно, что даже смешно. Немного. Чуть-чуть.
Нет, честно говоря, мне совсем не смешно. Я держусь, но внутри что-то уже распустилось. Я дала слабину, допустила возможность того, что этот бред – правда.
– Я готова выслушать ваше предложение.
Гровер сложил руки на столе. Я смотрела на его аккуратно подстриженные ногти, на длинные пальцы, которыми он пытается разобрать мою жизнь на части.
– Какие могут быть предложения, когда ты в таком состоянии?! Я приехал тебя проведать, а ты… Игры в таинственных мужчин с тьмой вместо лица должны остаться в прошлом, как и твоя гостиница. Твой дар – это серьезная сила. Я хочу тебе помочь. О тебе позаботятся, мы найдем отличных специалистов. Если не веришь мне, то позвони Джулиусу и извинись. Он согласится тебе помочь…
