- Ладно-ладно, а где у них ключи лежат? Надеюсь, Шакон не спит со связкой на шее? - невесело пошутил я.
- На кухне, на крючке есть какие-то ключи.
- Хорошо, я схожу сам. Через Грань, - пояснил для Дина, - Ан, побудь лучше с ним.
Посеревший мир безропотно принял меня в свои объятия. Уже на лестнице я почувствовал небольшое головокружение, но боль пропала так же внезапно, как и появилась. Благодаря довольно несложной планировке дома, кухню я нашёл быстро. Указанная Аной связка висела между полотенцем и доской для разделки продуктов. Но когда до неё оставалось всего несколько шагов, мне снова стало плохо.
Я застонал, хватаясь за неожиданно потяжелевшую голову. Мир вокруг заплясал перед глазами, будто я снова переборщил с дурью. Ноги фактически приросли к полу. Я попытался покинуть Грань и вдруг с ужасом осознал, что не могу сделать это. Боль давила на плечи, не давая осуществить переход. Отстранёно я заметил, что уже не сижу, а парю в воздухе...
Меня резко тряхнули. Я вдохнул из последних сил и со сдавленным криком упал на пол. В сумрачной кухне ярко сверкнули голубые глаза. И сознание молча попрощалось со мной.
Тук-тук-тук... Ритм сердца набатом стучит в висках. Собравшись, я пытаюсь настроиться на этот звук. Первый удар... перед глазами всё расплывается. Вокруг мелькают чьи-то лица, но распознать их невозможно. Второй... Мою голову отрывают от мягкой поверхности и запрокинув, вливают в горло сладковатую жидкость. Я закашливаюсь. Третий удар... кто-то обидно бьёт меня по щекам. Слышу гневные крики... слышу. Они неумолимо гаснут, как трепетное пламя на спичке. И сердце шумит всё тише...
- Дима!!! - очень громко, очень жалобно. Ана, солнышко моё, не плачь... Мне ещё рано умирать. И я рывком заставляю себя подняться.
Твою мать!.. Нет, с одной стороны, шоковая терапия принесла свои плоды - я очнулся. С другой - расплата последовала незамедлительно. Чьи-то нежные руки настойчиво вернули мою голову обратно на подушку. Я перевёл взгляд на свою спасительницу и мучительно выдавил улыбку.
- Жить будешь, - бескомпромиссно отрезала Карин. Картинно всхлипнув, я с надеждой посмотрел на женщину. Мол, а может лучше не мучиться?.. Ана, которая стояла рядом, фыркнула, а тень показала мне кулак. Маленький, правда, но внушительный. Я впечатлился.
- Выпей, - к моим губам поднесли чашку с тёплым напитком. Без лишних вопросов я выпил, - молодец. Подожди немного, зелье снимет боль и слабость. Да ребята, с вами мои запасы тают на глазах, - Карин обвела нашу компанию укоризненным взглядом и особенно уделила внимание Ане. Ох, если бы эту ехидну можно было пронять таким способом!..
- Я тебе сразу предлагал не тратиться, - хмурый голос отрезвил не хуже боли. Несмотря на локальный шторм в голове, я приподнялся на локтях и осмотрелся. И увиденное мне совсем не понравилось.
Мы находились в просторной полукруглой гостиной с большими витражами-окнами. Сама комната была странно обставлена, будто секциями. У стены расположился домашний кинотеатр, а напротив него - вытянутый белый диван. В углу, у декоративных окон, стоял чайный столик с двумя креслами. Ещё был стеллаж с книгами, компьютерный стол и огромный ковёр посередине.
Людей в комнате тоже насчитывалось немало. У моего дивана сидела Карин, рядом с ней крутилась Ана. Дин развалился на ковре, а Лёша стоял у изголовья моего "ложа" и морально убивал взглядом. Скорее всего, он и ассистировал Карин, вот только как друг оказался в доме?..
К моему изумлению, Рома также присутствовал. Но в отличие от остальных, руки у ритуальщика были плотно привязаны к подлокотникам кресла. Странно, а почему тогда ребят не связали?.. Не сочли опасными?
Последним обнаружился хозяин дома, который подпирал плечом дверь и, не скрывая раздражения, смотрел на нас.
- Шакон, успокойся, - устало произнесла Карин и повернулась ко мне, - как ты себя чувствуешь, малолетний экспериментатор? Полегчало?
Я смутился, оказавшись в центре "доброжелательных" взглядов. Блин, парни, мне уже без вас понятно, кто всё испортил.
- Да, спасибо вам большое. Карин, скажите, пожалуйста, что произошло?
Женщина усмехнулась:
- Ты превысил лимит пребывания на Грани, Дима. Эта самая распространённая причина смерти у молодых теневиков. И тебе очень повезло, что я чутко сплю. Покинуть Грань при недостатке энергии практически нереально.
- Как же так... - я подскочил, но со стоном вернулся в прежнее положение, - вчера же всё получилось. Я был на Грани даже сверх нормы!
- Вот и ответ, Дима. Запомни, с Гранью шутки плохи. Нужно строго контролировать, сколько энергии ты затратил на каждый переход. Особенно, если тебе не удалось не выспаться. Для полного восстановления необходимо спать как минимум десять часов в сутки. А ты наверняка потратил больше сил, чем требовалось, и мало поспал, судя по времени. Естественно, что организм дал сбой.
- Подождите, но по вашим словам выходит, что Грань жрёт мою энергию? - ошарашено уточнил я. Женщина рассмеялась и ласково погладила меня по волосам.
- А ты думал, что всё просто?.. Да, Дима, прогулки по Грани очень ослабляют нас. Тебе надо быть предельно осторожным с этим миром.
Шакона аж перекосило после её слов.
- Карин, ты долго будешь с ними нянчиться?! Может, мы ещё чаю гостям предложим? - язвительно произнёс он.
- А почему бы и нет, милый? Вот пошёл бы и сделал. Я хочу каркадэ.
- Пардон, где я тебе сейчас возьму каркадэ? - вкрадчиво переспросил кукловод.
- Вероятно там же, где и виноград. Шакон, сходи в магазин, купи мне виноград и чай, а? Всё равно Саманта и парни из твоей охраны будут спать до вечера. А больше у нас некому пойти, не мальчиков же гонять, - Карин выразительно развела руками. Учитывая ситуацию, хихикнуть решился только Дин. И тот - неуверенно.
К чести Шакона, он сдержался и не наорал на женщину. Хотя между парочкой ощутимо заискрило.
- Карин, с каких пор этот теневик стал тебе дороже дочери? Что ты в него вцепилась?
Тень выпрямила спину.
- Я хочу поговорить спокойно, Шакон.
- А зачем? Позицию ритуальщика ты уже слышала, а мнение остальных нас не интересует. Если понадобится, твоего Диму можно просто заставить!
Следующие слова женщины прозвучали, как удар хлыстом.
- А не слишком сильно он уже пострадал из-за тебя?..
И я прямо воочию увидел, как Шакон переменился в лице. Стиснув зубы, кукловод ответил:
- Значит так, да?.. Что ж, у тебя есть пятнадцать минут, - он вышел из комнаты, громко хлопнув дверью. В замке повернулся ключ.
- Нас закрыли, - резюмировал Дин.
- Не нас, а вас, - хмыкнула тень, - ну и пусть обижается. Ох, придётся теперь самой за виноградом идти...
И тут не выдержал я.
