Оставалось только одно решение. Они запрыгнули в синий фургон.
Поездка превратилась в нечто сюрреалистическое. Суриндер болтала без передышки, Зои сосредоточилась на дороге, но ее мысли метались… все заканчивалось…
Маленькая больница, которая теперь казалась Зои уж слишком знакомой, в такой час затихла. Суриндер выскочила из фургона и побежала к двери, Зои пошла за ней, но не так поспешно – ей бы очень хотелось быть не в платье феи и лучше бы в ее волосах не было лесного сора. Но когда они вошли в приемное отделение и Зои увидела мумию на костылях и очень пьяного молодого вампира, которого тошнило в ведро, она рассчитала, что местный штат вряд ли чему-нибудь удивится.
Суриндер ворвалась в родильное отделение, где она уже провела немало времени, полная тревожных предчувствий, – и обнаружила Нину, сидевшую в своей прежней постели, погрузившуюся в чтение какого-то романа Найо Марш, и Леннокса, который собирался отправиться к кофейному автомату.
– Что такое?! – выкрикнула Суриндер. – Где малыш?
– Ох… – грустно ответила Нина.
– Ложная тревога? – спросила Суриндер.
– Нет, – возразила Нина. – Процесс начался. Но похоже… ну… Акушерка пришла, посмотрела меня и сказала: «Похоже, дело пойдет медленно».
– О! – выдохнула Суриндер. – Догадываюсь, ты не хотела такое услышать.
– Но я и сама так думала, – сказала Нина. – Я за последние восемь недель видела здесь миллион рожениц. И конечно, мне хочется, чтобы все прошло быстро. В идеале, за две секунды после того, как отошли воды. – Вид у нее был унылый. – Только не говори мне, что все пройдет легко.
– И не собираюсь! – ответила Суриндер. – Я слышала, что это все равно что попасть в автокатастрофу.
– А… спасибо.
Вошла акушерка:
– Ну, как мы себя чувствуем? Вам теперь нужно заставить себя двигаться. Встать и походить туда-сюда.
– Вы мне два месяца твердили, что я не должна двигаться вообще. Вы уверены, что это хорошая идея?
– Да, уверена. Двигайтесь.
– Я и забыла, как это делается, – простонала Нина. – Мне уже казалось, что я всю оставшуюся жизнь проведу в пижаме.
– Мне тоже так казалось, – улыбнулась Зои.
– Да, но посмотри на себя теперь! Ты фея! – воскликнула Нина, улыбаясь в ответ. – А как там монстры?
– Этим вечером, – задумчиво ответила Зои, – они только прикидываются монстрами.
Нина недоуменно вскинула брови, а потом с немалым трудом и с помощью девушек встала с кровати.
– Ладно. Отправимся бродить. Я все равно книгу уже дочитала.
– Вот и хорошо, выйдем к фургону, – предложила Суриндер.
Зои внутренне поморщилась. Ей совсем не хотелось, чтобы Нина увидела фургон. Не сейчас, не в том виде, в каком он находился.
Но Нина вспыхнула радостью:
– О! Да, пожалуйста! Я так по нему соскучилась!
Она стояла на ногах неуверенно, ее живот был до нелепости огромным, казалось, она вообще не может ни стоять, ни сидеть.
– Вы не против, – выдохнула Нина, когда акушерка выключала монитор, – поддерживать меня с двух сторон?
И они втроем отправились на парковку.
Глава 22
Снаружи было очень холодно. Зои поверить не могла, что она до сих пор этого не замечала.
– У меня должна уже начаться следующая схватка, – мрачно сообщила Нина. – Серьезно. Будь нынче викторианские времена, мне бы понадобилось пять дней и всем бы пришлось искренне меня оплакивать.
– А они не хотят стимулировать роды? – спросила Зои, дрожа от холода, которому Нина лишь радовалась.
– Они хотят дать ему шанс… Ой! – вскрикнула Нина.
– Так это мальчик! – возмутилась Суриндер. – Черт побери, да ты лгунья! Здоровенная толстая лгунья!
– Я просто… я не… – застенчиво улыбнулась Нина. – На самом деле я не хотела знать. Клянусь, не хотела! Но им пришлось так много раз меня обследовать. И это было так скучно.
– Но почему ты мне не сказала?
– Потому что… – Голос Нины затих на полуслове. – Да, понимаю. Но… я чувствовала, что это только для нас двоих. Для меня и Леннокса. Нечто настолько особенное, что принадлежит только нам. Извини.
– Да ладно, чего там, – хмыкнула Суриндер.
Но Зои глубоко вздохнула, полностью понимая Нину. Нечто между ней и Ленноксом… нечто настолько личное, настолько драгоценное…
Им пришлось помочь Нине подняться по ступенькам. У Зои стучало в висках. Может быть, тот факт, что Нине предстояло вскоре пережить потрясающее событие… может, это изменило ее? Может, она просто не обратит внимания?
– Что за черт?!
– Мой фургон… – бормотала Нина.
Они усадили ее на ступеньке, но она вертела головой, заглядывая внутрь.
– Он… да он осквернен! Ух, терпеть не могу это слово. Но это… книги, которые я люблю и которые, как я знаю, понравятся людям… Здесь так мало места, а я хотела заполнить пространство прекрасными, прекрасными книгами!
Нина выглядела так, словно готова была заплакать. Зои окончательно запаниковала.
– Кому вообще могут понравиться книги-раскраски про Несси? – продолжала Нина.
– Любому пятилетке, который сюда приезжает, – слабым голосом ответила Зои.
– Это же просто… это просто хлам, пошлятина! Глупый шотландский хлам, который можно купить где угодно!
– Это то, что нравится людям! – возразила Зои. – Я не ты, я не умею сразу определять, кому что нужно. Это ты обладаешь волшебным даром. А я… я просто решила, что моя работа – сделать так, чтобы ты могла получать деньги.
– Но не в этом дело, – покачала головой Нина. – Может быть, на короткий срок, прямо сейчас… Но в перспективе нужны покупатели, которые возвращаются. Которые тебе доверяют и знают, что ты обязательно найдешь для них нужную книгу!
– Но на озере бесконечное множество новых покупателей! И они хотят получить что-нибудь на память о своей поездке, о чудесной Шотландии!
– И ты им продаешь всякую дрянь?! Это так ты думаешь об этой стране… О-о-ох! – Нина согнулась пополам.
– Ой! – ужаснулась Суриндер. – Что ты такое натворила?
– Ничего, – уязвленно откликнулась Зои.
– А-а-а! – прорычала Нина и тяжело задышала, прислонившись к ступени. – Черт побери!
– Все хорошо, все хорошо, – пробормотала Суриндер.
Нина посмотрела на Зои и медленно выпрямилась. И тут началась следующая схватка.
– Ой-ой!.. – выдохнула Нина.
– Идем, – предложила Зои, – вернемся в больницу.
Нина яростно затрясла головой.
