– Эй, виноват, откуда вы, черт побери, выскочили? – послышался неприятный голос.
– Вы Леннокс? – выдохнула Зои, у которой совершенно пересохло в горле.
– Ну.
Он оглянулся на нее, занятый тем, чем занимался каждый день, – помогал заболевшей овце, он полностью сосредоточился на своем деле, и для него не существовало ничего больше, включая и Нину. Эта крайняя сосредоточенность иной раз доводила Нину до безумия.
– Нина! – выпалила Зои. – Вам нужно домой.
Лицо Леннокса мгновенно изменилось, он вскочил, хмуря лоб.
– Что… что случилось? – пробормотал он и бросился вон из амбара.
Леннокс небрежно усадил Зои на заднее сиденье своего квадроцикла. Зои за всю свою жизнь никогда и близко такой штуки не видела. И ведь ни на одном из них не было шлема! Они на полной скорости помчались вниз с холма, квадроцикл подпрыгивал на рытвинах, временами буквально пролетая по воздуху. И снова… не будь все так серьезно, Зои могло такое и понравиться.
Джоан уже ждала их снаружи, «скорая» пока что не подъехала.
– Что случилось, Джоан? – спросил Леннокс, подбегая к двери и предоставив Зои самостоятельно слезать с квадроцикла.
– Ты знаешь, что такое токсикоз?
Леннокс застыл в дверном проеме. У него задрожали руки. Он осторожно шагнул вперед.
– Ну да, – ответил он. – Боже мой… Он же убивает овец! Он их отравляет и убивает!
– Нет-нет, не все так плохо, если честно. Неподходящий пример, – возразила Джоан. – У людей все не так страшно. С этим можно справиться, если застать вовремя, а мы застали. Мы справимся.
Она посмотрела на свои часы.
– И как давно ты себя плохо чувствуешь? – войдя в спальню, спросил Леннокс.
Нина, бледная и обессиленная, лежала на кровати. Как он мог ничего не заметить? Будь проклят этот сбор урожая…
– Почему ты ничего мне не сказала?
Нина сморщилась:
– Потому что ты был занят, и я была занята, и… я думала, это… я думала, все будет гораздо легче…
Теперь она заплакала, и Леннокс бросился на колени рядом с кроватью и нежно погладил волосы Нины.
– Ну-ну, успокойся, – мягко произнес он. – Успокойся, все хорошо…
Он точно так же разговаривал бы и с заболевшей овцой, но Нина, даже осознавая это, прижалась к его мускулистой груди, и ей стало легче.
Глава 20
Книжная торговля в тот день не состоялась. В пылу всех событий обе девушки совершенно забыли сообщить Ленноксу об увязшем фургоне, а это означало, что когда тем вечером пошел дождь, он окружил фургон гигантской лужей, и грязь постепенно превратилась в нечто вроде зыбучих песков. Понадобилось пять человек, чтобы выволочь чертов фургон на сушу, – и нанять землекопа, которому Леннокс заплатил в счет расходов на ферму и никогда не упомянул об этом в разговорах с Ниной.
А Нина наконец-то почувствовала облегчение. Ей поставили диагноз «предэклампсия», ею занялись быстро и без суеты, поскольку медики видели такое уже миллион раз. Доктор сняла очки и понизила голос, сообщая Нине ужасную новость: она должна была оставаться в больнице, возможно, до самых родов, двигаться осторожно и как можно меньше.
Нина лишь моргала, слушая ее.
– Вы это серьезно?
– Увы, серьезно. Вам это покажется ужасно скучным.
– Но читать-то я смогу? – нахмурилась Нина.
– О да!
– Это ведь не повредит ребенку?
– Ничуть.
Нина откинулась на подушки.
– Думаю, тогда все будет в порядке, – сказала она, когда Леннокс крепко обнял ее.
Зои сидела в «лендровере» рядом с Ленноксом, глядя в пространство.
Все шло не так, как она себе представляла. Она ведь надеялась, что будет работать в книжной лавке рядом с кем-то и это будет легко и приятно. Она воображала себе уютный уголок в милом доме, а не комнату для слуг с железными койками и холодной водой в ванной. Так не должно было случиться…
Зои горестно улыбнулась при виде той мысленной картины, которую она рисовала себе в Лондоне, – она же видела себя мирно читающей новые книги и привносящей свет в жизнь осиротевших деток, помогающей людям в затруднительной ситуации, то есть некоей комбинацией Джули Эндрюс и «Суперняни». И теперь она думала, что во всех этих фантазиях явно не хватало курицы, клюющей рвоту. Но ведь и большинство ее фантазий о жизни тоже никогда не сбывались…
Позади резко просигналила какая-то машина. Зои удивленно оглянулась, гадая, кто бы это мог так гудеть. Леннокс притормозил.
Это оказалась доктор Джоан.
– Отлично вы действовали! – закричала она, высунувшись в окно.
На заднем сиденье ее машины несколько собак поддержали ее дружным лаем.
– Вы были абсолютно правы, что приняли все всерьез, черт побери, абсолютно правы!
Доктор подняла стекло в окне и умчалась, визжа шинами и расшвыривая грязь. Ее машина, отметила Зои, была невероятно грязной. Оставалось надеяться, что Джоан не практикует хирургию.
Леннокс посмотрел на Зои так, словно только что ее заметил. Потом высадил Зои рядом с ее маленьким зеленым автомобилем.
– Ну да, – проворчал он. – Да. Спасибо. Слава богу, что вы там оказались.
Зои выбралась из «лендровера». Курица многозначительно уставилась на нее, не моргая.
Зои захотелось сказать: «Да, слава богу, что я там была». А когда она села в «рено», чтобы уехать, то обнаружила, что кто-то поставил на пассажирское сиденье корзинку свежих яиц, часть из которых была еще теплой, а на некоторых даже налипли куриные перья.
Глава 21
Конечно же, Зои тревожилась за Нину. У нее была подруга, с которой тоже приключился токсикоз, и Зои знала, какое это ужасное испытание. Лежать в больнице скучно и грустно, тем более что токсикоз лишает женщину радостей последних сроков беременности. Хотя, вспомнила Зои, при этом окружающие без конца достают тебя вопросами, не двойня ли у тебя там и как вообще ты не теряешь равновесия, и постоянно дают бессмысленные советы. Что до самой Зои, то она чувствовала себя в тот период чем-то вроде пустынного острова, она была одинока, как никогда, и никто не помогал ей натянуть чулки.
Зои беспокоилась, но и радовалась, что в больнице Нине ничто не грозит. И тем не менее, когда она проехала в своей смешной зеленой машине мимо огромных, испускавших дым автобусов, которые к вечеру покидали Лох-Несс, под удлинявшимися тенями прибрежных гор, замечая вспышки белых хвостов оленей, что исчезали в лесу, и повернула на длинную подъездную дорогу, в конце которой стоял большой серый дом, она ощутила внутри себя нечто… Сначала Зои даже не поняла, что это такое. Но оставалась крохотная возможность того, что это… ну да, это было немножко похоже на оптимизм. На микроскопическую надежду. Как будто что-то… ну, малюсенькое семечко, долго лежавшее во мраке, начало пробивать дорогу к поверхности земли. Ему бы в такой день погибнуть. Но оно не погибло. И Зои получила дополнительную награду при виде того, как бросился к ней Хари, когда она заехала за ним в детский сад. Зои глянула на него: малыш смотрел в окно машины на дом, явно радуясь тому, что вернулся в него. Зои спросила Тару, как прошел первый день, и Тара немного смутилась. Но теперь Хари был с ней, и этого было достаточно.
