И все это утомительное, чарующее, суетливое младенчество осталось позади, когда они избавились от горшка, от пеленок, от больших металлических банок детского молока, от крошечных пластиковых ложек и мягких хлопковых чепчиков… и не нужны стали присыпки, детские салфетки, стерильные бутылочки, которые приходилось кипятить, маленькие простынки с дикобразами. А еще полотенце с капюшоном – в него Зои закутывала малыша, как медвежонка, и играла с ним в прятки, лежа на дешевом ковре, а он хихикал и хихикал, понятия не имея о том, каков мир по другую сторону маленького теплого круга, состоявшего из них двоих, – не знал, что этот мир весьма холоден.
– Вам нужно просто хорошенько поплакать, милая! – раздражающе гудела Тара.
И это немножко помогло, потому что Зои тут же расхотелось плакать. Просто Хари был… таким маленьким. И беззащитным.
Пока Зои все это думала, Рори, ребенок-чудовище, уже топал в их сторону. В руке он держал игрушечную лодку. Хари тут же потянулся к ней. Рори стукнул его лодкой.
– Рори! – упрекнула его Тара. – У нас тут хороший детский сад, мы не ведем себя так с другими. Мы говорим о наших чувствах и самовыражаемся.
– А знаете что? – сказала Зои. – Почему бы нам не начать в другой раз?
– Но сегодня занятия по медитации! – возразила Тара.
Зои буквально разрывалась на части. Потом она снова посмотрела в окно, на сад. Это было правильно. Она знала. Она не могла оставить сына с теми несчастными детьми в большом доме и не могла каждый день таскать его с собой на работу. Она не могла допустить, чтобы сын ее связывал, как бы ей самой того ни хотелось.
– Иди наружу, – прошептала она. – Выйди в сад и играй там, милый.
А потом ей пришлось уйти, не глядя на его личико, и она плакала всю дорогу до фермы.
Нина, снова чувствовавшая себя плохо, обеспокоенно ждала Зои, прежде всего потому, что ей не хотелось браться за пылесос. Она хмурилась.
– Ну, как детский сад?
Зои поморщилась и обошла курицу, которая, похоже, не сдвинулась с места со вчерашнего дня, и довольно агрессивно топорщила перья. Зои быстро вытерла щеки тыльной стороной ладони и огляделась. Высокая фигура быстро шагала по холму впереди, посвистывая, и рядом с мужчиной весело прыгала собака. Должно быть, вторая половина Нины. Как ей повезло!
– Хлопотливый будет день? – спросила она, выбрасывая из головы лишние мысли.
– Надеюсь.
Нина предпочла бы поваляться в постели.
– Обычно я езжу в Фарр, но пока что не тот сезон – любители прогулок по холмам появятся примерно через месяц. Так что пока лучше будет в Уэйнрайте.
Она показала на стопку путеводителей для пеших туристов, и Зои сняла их с полки и принялась вытирать пыль.
– А мы сможем выпить чая? – спросила Зои.
– Да, только странно было бы кипятить воду в книжном фургоне, – ответила Нина.
– Ну да, конечно…
– Да все в порядке, нам разрешают готовить чай в пабе. Но я ненавижу травяной чай. Я скорее предпочла бы кофе, спиртное, порошковый лимонад и молодой сыр, вот только малыш вынуждает меня пить чай.
– И еще суши, – вспомнила Зои.
– Только здесь все это спросом не пользуется.
– Ну и хорошо, – решила Зои. – Я все равно не могу себе этого позволить. Ох, а ты читала…
– Да, – тут же ответила Нина.
– Да ты же не знаешь, о чем я хотела спросить.
– Знаю. Просто сэкономила время.
– Не знала ты! – улыбнулась Зои.
– Знала! «Суши для начинающих»!
– Это не… Ну да. Точно.
Нина села на место водителя, как обычно, вытянув руки над животом. Потом немножко подумала. Шел дождь, и Леннокс не вывел из сарая трактор. Места во дворе хватало. Нина прикрикнула на Флосси, но глупая курица, как обычно, не сдвинулась с места, так что Нине пришлось выйти и унести ее в сторону, а на ее коленях сразу остались грязные следы когтей, после этого Нина забралась на пассажирское место.
– Ладно, – сказала она. – Тебе все равно придется водить эту штуку какое-то время. Поэтому можно начать прямо сейчас.
Зои чуть не задохнулась.
– Что, в самом деле? – спросила она.
– Ну, ты просто садись сюда. Ты ведь умеешь водить машину?
– У меня есть права, – кивнула Зои, начав вдруг заикаться. – Ну, понимаешь, в Лондоне это довольно трудно… Я, честное слово, не сдала бы экзамен в Лондоне. Так что я поехала к моей подруге в Кент: там движение не такое ужасное. Правда, и там мне пришлось сделать несколько попыток, но все равно в Лондоне я не могла позволить себе иметь машину. Так что это было не важно… Да, там так много общественного транспорта, и…
Нина, моргнув, уставилась на нее:
– Ох, пожалуйста: скажи мне, что ты сможешь водить этот фургон!
– Наверное, – неуверенно ответила Зои. – Ты действительно хочешь посмотреть?
– Да, – с некоторым напряжением кивнула Нина. – В случае если ты не загонишь его в мой дом.
– И курица тоже будет наблюдать… – проговорила Зои и умолкла.
– Курица на тебя не смотрит, – сказала Нина. Но курица не сводила с Зои глаз-бусинок. – Ладно, смотрит, – признала Нина. – Но она понятия не имеет о том, что́ ты собираешься делать.
– Нас таких двое, – пробормотала Зои, забираясь на место водителя.
Оно оказалось очень высоко над землей. Зои поискала зеркало заднего вида. Но его не было.
– Между нами и дорогой – полный фургон книг, – пояснила Нина. – Пользуйся боковыми зеркалами.
Зои глянула на рычаг передач. Он был огромным, с белым набалдашником.
– Это переключатель скоростей, – пояснила Нина, и Зои постаралась не огрызнуться.
– Дай мне минутку… зеркало, сигнал, поворот…
Зои снова попыталась заглянуть в несуществующее зеркало заднего вида, потом выругала себя.
– Я и вправду волнуюсь, – сказала она.
– Уж извини, – откликнулась Нина. – Но тебе без меня не обойтись, я буду показывать, где фары и прочее.
– Вообще-то, все из-за курицы.
– Забудь ты об этой курице!
– Ко-ко-ко! – согласилась курица.
Отчаянно покраснев, Зои попыталась перевести тяжелый рычаг на задний ход. Она не слишком поняла, что произошло, но фургон вместо того рванулся вперед, подпрыгивая на кочках. Позади раздался зловещий грохот. Нина изо всех сил постаралась не морщиться. Повторив попытку, Зои снова поехала вперед, глубже в грязь фермерского двора, из-за чего задние колеса потеряли сцепление с землей и начали крутиться на месте.
Нина старалась не забывать о том, как трудно ей самой было справиться с этим фургоном, когда она его только купила, и отнестись к Зои с пониманием. Но потом она с запозданием вспомнила, что, когда училась водить эту громадину, в ней не было драгоценного груза прекрасных книг. Нина все-таки поморщилась, когда Зои прибавила оборотов двигателя, и в кабине слегка запахло дымком.
