Эльза Константиновна тут же кинулась к нему и влепила звонкую пощечину:
– Негодяй! Убийца!
– Он не только меня пытался прикончить, – прохрипел дядя Витя, – он и Веронику с ее братом убил! Его рук дело!
Саше и следователю с трудом удалось оттащить бабушку от Мишеля. Эльза Константиновна рвалась прикончить своего пасынка. Мишель реагировал на ее попытки с ухмылкой, смысл которой стал понятен, когда он произнес:
– Вам, дорогая мама, мне уже не навредить. Что хотел, я сделал. Все теперь узнают правду о вас с мужем и ваших замечательных сыновьях – один из которых дурак и вор, а другой игрок и вор.
– Молчи! – запальчиво возразила Эльза Константиновна. – Это про тебя мне теперь все стало ясно. Ты столько лет носил маску, но теперь я вижу, что ты представляешь собой на самом деле. А что касается моих мальчиков… Ты пыль с их ног стирать недостоин! Неблагодарный ублюдок, так ты отплатил нашей семье за то добро, которое мы сделали, приняв тебя сиротой!
– Не притворяйтесь хотя бы сейчас! – ухмыльнулся Мишель. – Вам всегда был нужен вовсе не я, а то, что я унаследовал! Вы и ваш муж положили глаз на имущество моих родителей. И вы не успокоились, пока не ограбили меня подчистую. А теперь, когда я захотел вернуть себе то, что принадлежит мне по праву, вы делаете возмущенное лицо и причитаете, словно это я попытался вас ограбить. Лицемерие ваше не знает границ, дорогая мама!
Эльза Константиновна сделала новый рывок, и следователь распорядился, чтобы задержанного побыстрее увели, потому что он нервирует свидетельницу. А Саша мог подтвердить, что когда Эльза Константиновна нервничает, то всем окружающим ее людям тоже приходится очень невесело. К счастью, дядя Витя отвлек внимание на себя, он окончательно пришел в себя и припал лицом к груди своей матери.
– Мама! Ты второй раз подарила мне жизнь! Первый, когда родила! Второй, когда спасла меня от этого убийцы!
– И не говори, Витенька! Вот же пригрели гаденыша!
При виде этой сцены уже почти удалившийся Мишель презрительно скривился и крикнул своей приемной матери:
– Пожалейте, пожалейте своего подлеца сыночка! Вернулась к вам коллекция? Ненадолго! Витька ждать не станет и снова свой трюк повторит! Только вот мне интересно, кого он на этот раз попытается подставить? Меня-то уже с вами не будет! Не пригодился тебе, Витька, мой шарф, так выходит? А я ведь видел, кто его стянул с вешалки. И понял, что неспроста это, что хочешь ты какую-то каверзу учинить, но чтобы виноватым я оказался. Не верите, так поищите в спальне у Ефима Петровича, уверен, что мой шарф находится там!
Эльза Константиновна принялась осыпать Мишеля отборными проклятиями. У человека с богатым воображением они могли бы вызвать холодную дрожь и конвульсии по всему телу. Но Мишель лишь рассмеялся, а Саша и вовсе думал о другом.
– Так вот куда делся знаменитый шарф дяди Мишеля!
Тот самый цвета апельсина шарф, который дядя Мишель надел для оживления собственного облика. Тот самый шарф, в котором Мишель приехал на празднование юбилея брата и который у него таинственным образом пропал. Значит, кража шарфа – это дело рук дяди Вити. Что же, воришку можно было понять. Такую приметную деталь было еще поискать. Любой, кто хоть раз видел бы этот шарф у дяди Мишеля, запоминал и шарф, и его обладателя надолго.
Теперь Саша точно мог сказать, что так бережно прятал за пазухой дядя Витя, отправляясь сегодня ночью с визитом в комнату к спящему нумизмату. Вот почему пузо дяди Вити показалось его племяннику издалека еще более круглым, тугим и упитанным, чем это было обычно. И также становилось ясно, отчего дядя Витя так резко «похудел» на выходе из комнаты Ефима Петровича. Шарф, который дядя Витя прятал за пазухой, остался на месте совершенного им преступления. И утром, обнаружив такую явную улику против Мишеля, все подозрения семейства пали бы именно на него. Коллекцию стали бы требовать назад от Мишеля, а дядя Витя вышел бы сухим из воды.
Дядю Мишеля увели в дом и спрятали подальше от глаз бабушки Эльзы вплоть до того момента, когда следователь закончит все дела в доме и можно будет везти задержанного в полицию. Дядю Витю подняли на ноги и также провели в дом, где все взбудораженные ночным переполохом обитатели уже собрались в гостиной. При виде Эльзы Константиновны – живой и здоровой – все оторопели, потом разразились радостными криками. А когда общее волнение немного улеглось, Саша получил возможность задать интересующие его вопросы.
– Как же так, бабушка Эльза, нам сказали, что вы умерли!
– Да, да! – воскликнула тетя Рита. – Позвонили из больницы и сказали, что вы стали очередной жертвой коварного вируса скарлатины.
– А ты и рада была такое услышать? – язвительно поинтересовалась у нее старуха. – Знаю, что ты меня терпеть не можешь, только и мечтаешь, как бы меня на тот свет спровадить. Я даже удивлена, что преступником оказался Мишель. Я-то, признаюсь, на тебя сначала думала.
От услышанного от свекрови тетя Рита как-то притихла и бурной радости по поводу нечаянного воскрешения Эльзы Константиновны больше не демонстрировала.
Но старушке на чувства невестки было ровным счетом наплевать. Она добилась своего и теперь буквально сияла от удовольствия.
– Все то, мои дорогие, что вам пришлось наблюдать, было мной заранее спланировано. И моя поездка к Вите, и моя болезнь, и визит доктора ко мне, и моя госпитализация, и карантин!
– Как? – не удержалась тетя Милена. – Даже карантин?
И немедленно получила от Эльзы Константиновны «обраточку»:
– А ты и поверила? Я даже не удивлена. Такие глупые клуши, как вы с сестрой, только и могли поверить в несуществующую болячку. Вы даже не удосужились посмотреть в вашем любимом интернете, есть ли такая болезнь!
– Почему, – возразила тетя Этель, – я посмотрела! И остальные смотрели.
– Мы все смотрели! – подтвердила Алена. – И ничего не нашли.
– И что? Вас это не смутило?
– Немного смутило, но потом мы решили, что власти просто держат все происходящее в секрете, не хотят поднять волну паники среди населения.
Услышав это, следователь нервно кашлянул:
– Да, кстати, раз уж мы заговорили про панику…
Договорить он не успел. Следователю позвонили, и он отвлекся на телефонный разговор.
Но Эльза Константиновна не дала остальным скучать:
– Так вот я и говорю, – продолжила она, – что сюда я приехала с одной единственной целью – изобличить и вывести на чистую воду преступника, который покушался на единственную оставшуюся у меня ценную вещь – коллекцию монет моего дорого усопшего Юрия Семеновича.
Даже сейчас упрямая бабушка не желала признать, что упомянутая коллекция не совсем Юрия Семеновича.
– Я заметила, что некоторые монеты оказываются на своих местах не совсем в том виде, в каком они должны там лежать. Разумеется, я грешила на Риту и Мишеля. Кроме них, посторонних у нас в доме не бывало.
