Мощный взмах крыльев мгновенно подбросил нас в воздух. Дьявус заработал своими конечностями, поднимаясь всё выше и выше. Неужели он решил грохнуться о земь? Ведь тогда мы оба потеряем физическую форму, что значительно облегчит мою задачу.
Нет, противник был не глуп. Это я понял, когда огромный дракон, шею которого я обхватил мертвой хваткой, закончил набирать высоту и стал резко падать в направлении одной из скальных гряд. Да он же хочет пройти впритирку к одной из скал! Такого удара моя защита точно не выдержит и меня, скорее всего сорвёт с Дьявуса, а вот Владыка Кривды отделается лишь ушибами. Да даже если он потеряет физическую форму, контакт между нами будет разорван. Второй раз в такую ловушку противник не попадётся.
За пару мгновений до столкновения я рывком бросил своё тело в сторону. Мои руки продолжали обвивать шею Врага, но теперь я не лежал, распластавшись, на спине Твари, а болтался с правой стороны крылатого чудовища. Владыка не ожидал такого сильного рывка и вместо того, чтобы отклониться от проносящейся рядом скалы, со всей скорости ударился об неё. Затем ещё раз, и ещё, полностью потеряв контроль над своим крылатым телом. Наш полёт превратился в неуправляемое падение.
То, что я ни разу при падении не приложился о поверхность скалы, иначе как чудом не назвать. А вот Дьявусу досталось изрядно — изорванные крылья, переломанные лапы и хвост — только моё умение не давало ему покинуть искалеченное тело.
Наконец наше стремительное падение прекратилось — несколько ударов существенно замедлили, а довольно пологий склон у подножия скалы и вовсе дал возможность остановиться. Последние пару десятков саженей я проехал на спине полуживого дракона, уже не ревевшего, а лишь издающего жалобные хрипы и клёкот.
Лёжа на огромной туше своего врага, я чувствовал, как замедляется стук могучего сердца, как капля за каплей душу Дьявуса поглощает моё умение. И с каждой поглощённой каплей, с каждой частичкой души, мой Враг становится слабее, в то время как я чувствую прирастающую мощь.
«Глупец, ты думаешь, что победил меня? Ты даже не представляешь, на что себя обрёк! Как только ты уничтожишь меня, тебе придется занять моё место! Ты обречёшь себя на вечные муки, пока окончательно не превратишься в такого же, как я.»
Голос Врага раздался в голове совершенно неожиданно. Услышанное лишь рассмешило меня.
«Ты думаешь, что я превращусь в тебя? Ты сильно ошибаешься, Враг. Ты полон ненависти и злобы, и всегда таким был. Ты не искал иных путей, кроме как жизни за счёт других. Тебя создали таким. Так почему ты думаешь, что я уподоблюсь тебе?»
«Я убью тебя! Я выпью твою душу!»
Враг, с изломанным телом, с почти потерянной душой, всё ещё был невероятно силён. Я скорее предвидел, нежели почувствовал, как Тварь собирает остатки сил, чтобы нанести один единственный удар. Не зная, что за умения остались у Дьявуса в запасе, я собрался нанести удар первым. Вцепившись намертво левой рукой в шею дракона, я вытянул правую руку в сторону и сжал рукоять призванного молота Тьмы. Взмах оружия духа, напитанного силой до предела, резкий рывок Владыки Кривды, попытавшегося опрокинуться на спину, и сильнейший удар грома, оглушивший не только меня, но и самого Дьявуса.
Что-то ударило в молот, сделав его в десятки раз тяжелее. И в это же время поглощение души Дьявуса рывком продвинулось вперёд, остались лишь какие-то крупицы его самосознания на свободе. На грани своих возможностей удерживая оружие духа, я, обливаясь потом, дрожа от перенапряжения, ждал, когда моё умение поглотит душу Владыкы Кривды полностью, без остатка.
Дьявуса не стало. Последняя искра его сознания была поглощена, и в тот же миг ко мне пришла память врага. Не имей я подобный опыт, полученный мною в обители Рода, моя рука дрогнула бы и молот Тьмы обрушился на мир Кривды.
Одна Вселенная знает, каких сил мне стоило удержать оружие духа, не уронить его. Потому как не вся душа Дьявуса была поглощена, ох не вся. Каким-то образом Враг смог вложить частицу своей сути в тот удар, который я чудом принял на оружие духа. И вот сейчас я вступил в ещё один бой — бой с чистой силой Хаоса.
Чудовищные по мощи разряды молний срывались с почерневших небес, ударяя в оголовье молота Тьмы. Собранная в нём сила последнего удара Дьявуса притягивала всё новые и новые разряды. Само оружие уже раскалилось до небесного цвета, опаляя мою руку даже сквозь латную рукавицу доспеха Хаоса. Кровь, струящаяся из лопнувших вен, вскипала, падая крупными каплями на наруч. Зубы скрипели, а в глазах периодически появлялись радужные круги.
Я мог умертвить свою физическую форму, тем самым в разы облегчив себе страдания, но это бы значило, что я отступил. Нет, я справлюсь!
От руки шла вонь палёного мяса. Нервы, жилы, всё уже давно превратилось в пепел, лишь сам доспех, да сила воли позволяли держать молот в поднятой над головой руке.
От боли я давно уже перестал понимать, что происходит вокруг. Поэтому не сразу заметил, что небо над головой посветлело. Тёмные тона полностью исчезли, оставив лишь розовый покров, местами расчерченный алыми всполохами. В мире Кривды наступал новый день, возможно впервые за всё время существования этой жалкой подделки под настоящий мир.
Молот, отдав всю лишнюю энергию, вновь стал прежним. Лишь алые узоры на оголовье говорили, что оружие, как и я сам, потерпело некоторые изменения. Перехватив рукоять левой рукой, я одним желанием освободился от доспеха Хаоса. Да, моя правая рука тоже обзавелась алыми узорами, начинающимися с пальцев и доходящих до середины плеча. То, чем Владыка Кривды хотел наградить меня, из посмертного проклятия превратилось в мою силу. Теперь воздействовать на мир Кривды будет гораздо легче.
Сварг! — пронеслась в голове мысль, за одно мгновение приводя меня в чувство. Память Дьявуса услужливо преподнесла знание, где искать заточённого, но не сломленного брата. Шаг на Путь, и вот я уже иду по широкому коридору, стены которого изломаны столь причудливо, что порой не знаешь, когда нужно поворачивать. Лишь благодаря памяти Дьявуса я ни разу не налетел на эти стены.
Хранилище душ. Большая, столь же уродливая пещера, по которой в хаотичном беспорядке разбросаны артефакты, сундуки и оружие. Я целенаправленно подошёл к одному из сундуков, откинул крышку и опустил в его содержимое левую руку. Та глубоко погрузилась в крупные драгоценные каменья, каждый из которых содержал одну или несколько душ.
Хватило одного моего желания, чтобы все пленницы высвободились из заточения. Воздух наполнился звоном тысяч колокольчиков, от чего на душе потеплело, впервые за всё время моего нахождения в Кривде.
Щеки коснулся лёгкий ветерок, пахнувший чем-то родным и близким. Я улыбнулся:
— Сварг, упрямец ты этакий! Живо домой, пока я не рассердился. Чтобы не позднее завтрашнего вечера был в столице южной провинции, во плоти!
Звон наконец утих, оставив меня одного в этом безумном, неправильном подобии мира. Что мне со всем этим делать? В Кривде обитают десятки, сотни тысяч плененных душ, многие из которых настолько подверглись воздействию Хаоса, что вряд ли смогут вернуть своё изначальное я. Таким не прижиться ни в Яви, ни в Нави. Само их естество сроднилось с Хаосом.
