Медленно двинулся навстречу, стараясь максимально слиться с лесом. Точно определил по издаваемому зелёным шуму его местоположение, сместился так, чтобы оказаться с той стороны, где гигант лишился глаза. Когда он, жутко бронясь, прорывался сквозь лес мимо меня, я нанёс режущий удар сзади, стараясь подрезать сухожилия, и тут же перекатом ушёл за кустарник, разрывая дистанцию. В этот раз удалось серьёзно повредить ногу зелёного. Зарычав, он попытался достать меня секирой, перенёс вес на раненую конечность, она подломилась, и здоровяк рухнул на колено. Мы встретились глазами. Гигант оскалился. А потом он что-то сделал. Ударом воздушной волны меня отбросило, как сухой лист, приложив спиной о ствол дерева. Дыхание напрочь выбило из лёгких. Зелёный громко заржал. Бросив секиру, великан, тяжело прихрамывая, двинулся ко мне. Какой глупый поступок с его стороны.
- Козлина, я тебя разорву голыми руками. Я оторву тебе башку! - гигант приближался ко мне, а я не понимал, что с ним. Может он решил, что я не могу шевелиться? Я сидел, опёршись спиной о ствол дерева. Ноги поджаты, руки раскинуты, меч валяется в стороне. Замер, не делая никаких попыток зашевелиться.
- Хана тебе, непись! - зелёный остановился, не дойдя до меня всего трёх шагов. Ближе. Подойди ближе. Но тот стоял, ухмыляясь своей клыкастый рожей. И тогда я плюнул в него. Попал не в лицо, всего лишь на ногу, но этого хватило. Улыбка сошла с морды, лицо исказилось ненавистью, гигант сделал ко мне один большой шаг, замахнулся раненой ногой, чтобы припечатать меня к дереву, но не успел, мое тело сработало, как пружина. Благодаря опоре я одновременно двумя ногами со всей силы ударил в колено зелёному. Раздался хруст ломаемой кости. Короткий вскрик, и здоровая зелёная туша рухнула на землю, застыв неподвижно. Потерял сознание, что ли? Я медленно поднялся. Зелье лечения ещё работало, спина если и болела, то незначительно. Осмотрел поверженного противника. Ничего интересного… Подобрал свой меч, убрал в ножны. Взялся за рукоять секиры. Тяжёлая! Подошёл с ней к зелёному и одним ударом отсёк голову.
- Русла-ан! - раздался с дороги тревожный крик Чубы. Переживает.
- Жди, - крикнул в ответ, продвигаясь к связанной пленнице.
На дорогу выходил, как победитель. В одной руке секира, за плечом трофейный лук. А передо мной шипящая от неприятных тычков в спину чернокожая лучница. Чуба смотрел на меня расширившимися от удивления глазами.
- Все живы, никто не пострадал? - спросил у гнома, ища глазами обронённые кинжал и нож.
- Да с чего бы мы пострадали-то, если ты всех пэкашников на себя взял? Несколько стрел эта дроу успела, конечно, в Игора пустить, но я прикрыл, все на щит принял. Ты как её поймать умудрился?
- Руками, гноме, руками, - я подтолкнул пленницу к Чубе, вручил ему секиру, которую тот принял, разве что не облизываясь, а сам стал собирать раскиданное оружие. Хорошо, что зелёный не зашвырнул мой нож в лес, долго искать бы пришлось, если бы вообще нашел. Собрал, подошёл к колдуну, осмотрел. На шее какой-то кулон, сразу видно, на нём чёрное колдовство, как и на кольцах, которых аж восемь штук на руках у темного. Такое себе брать - только проклятье получишь, нет уж, спасибо. Подобрал посох и переломил об колено! Мой родной мир, Явь, в своё время сильно пострадал от чёрного колдовства, и там с ним все разумные, в том числе и я, боролись нещадно. И без сомнения, здесь я не изменю своим принципам
Тела убитых я хотел было похоронить, но Чуба убедил, что это не нужно делать. Он просто коснулся каждого убитого, и они развеялись, остались лишь кулон с кольцами да сапоги зелёного, правда, безнадежно испорченные. Чернокожей, которую все называли дроу, заткнули рот кляпом, молчать она отказалась, понося нас бранью, как моряк. Наконец все заняли свои места, и наша маленькая колонна продолжила движение.
Ещё не стемнело, но солнце уже ушло за горизонт, когда мы добрались до селения. Благодаря Игору пропустили нас без проблем. Дроу тут же сдали страже, бортник отправился решать вопросы с погорельцами, а мы втроём, нагрузившись, как крестьянские лошади, лунным серебром, покряхтывая от тяжести, двинулись к местному отделению банка.
Ссудный дом выгодно отличался от всех строений села. Белокаменный, сложеный из больших блоков, с окнами-бойницами, начинающимися со второго этажа, он больше походил на крепость. Внутри стояла деловая тишина и приятная прохлада. Просторный холл с массивной конторой, несколько лестниц, ведущих на верхние этажи и в подвальные хранилища. За конторой сидел седой гном с огромным окуляром на правом глазу.
- И чито вас привело сюда, молодые люди? Таки взять ссуду или может положить на дипозит немного золота? - заговорил он приятным тембром.
Чуба молча вытащил из мешка стержень и положил перед клерком. Глаза того расширились от удивления.
- Таки уберите это немедленно туда, откуда достали! Прошу, пройдёмте за мной. Боже ж мой, такие молодые серьёзные люди!
Седой гном резво выскочил из-за конторки и направился к неприметной двери в дальней части холла. Мы последовали за ним. Зашли внутрь небольшой комнатки с довольно массивным столом и несколькими стульями, на которые нам предложил сесть клерк.
- Таки присаживайтесь, молодые люди, шо как не родные, - сам обошёл стол и уселся напротив в массивное кресло. - Я имею задать вам несколько вопросов. Если вы желаете положить ценный металл на хранение, имею вам сообщить, что наш банк примет ценности со всею своею любовью! Если вы желаете продать или обменять на золото, таки вам крупно повезло. Наш банк именно сегодня и именно для вас делает специальное предложение, от которого вы не сможете отказаться! Мы поменяем лунное серебро на золото по весу один к двум. Я имею вас спросить, шо вы об этом думаете?
Оказалось, что Чуба много чего об этом думает. Они с клерком долго и обстоятельно спорили. Хотя спором это назвать было нельзя. Сотни предложений и аргументов! При этом клерк смотрел на нашего гнома со всё большим и большим уважением. Я с интересом наблюдал за словесной битвой двух матёрых торговцев.
В конечном итоге Чуба добился приличного повышения цены. Лад с гномом перевели свою долю в монету, вышло у них по десять тысяч полновесных золотых. Я свою долю оставил на хранение, оплатив банковскую ячейку на месяц, десять золотых отдал.
Вышли из банка довольные. Клерк тоже получил от нашего посещения положительные эмоции. Что-то говорил про правильных поцев и ещё много такого, чего я не понял. Чуба сказал, это он нас хвалит, как хороших клиентов.
От банка направились к старосте, чтобы сдать задание за уничтоженную банду разбойников. Все устали, хотелось быстрее порешать дела и наконец-то отдохнуть, всё-таки вторые сутки на ногах.
Дом старосты, добротный бревенчатый пятистенок, встретил нас ярким освещением внутри, а также встречающими нас Игором и хозяином, мощным мужиком, моложе брата, но всё же в преклонном возрасте.
- Проходите, гости дорогие! - прогудел староста басом. - Покушаете, помоетесь, а потом о делах побеседуем! Брат мне всё рассказал, так что ничего важного, не требующего отлагательств, вы мне не сообщите!
