– Это безопаснее, быстрее и проще, – согласилась ее спутница. – Ну? Тут что-нибудь есть опасное?
– Пока нет. – Ева спокойно пошла дальше. – И кстати, мы были правы в своих расчетах. Здесь нет перекрестков и расходящихся в разные стороны коридоров. Путь только один, за каждым поворотом дорога будет сворачивать под прямым углом.
– Главное, – опасливо заметила Ида, – чтобы стены не начали где-нибудь сужаться. Иначе нам придется несладко.
– Не начнут, – уверенно заверила ее маг. – Тут не только тайник смерти, а еще и сокровища императора. Их надо было сюда затащить. Думаешь, при наличии демонов и прочих неприятностей, те, кто нес богатства Константина, просачивались с одним-двумя крохотными мешочками? Конечно, нет. Они везли сундуки и прочие объемные и тяжелые вещи. Так что проходы тут широкие.
– Как все логично, – искренне восхитилась некромант. – На словах даже кажется безопасным… О! Уже второй поворот.
Ева остановилась.
– Вот тут, я думаю, надо ждать подвоха. – Она с уже привычной осторожностью выглянула из-за угла. – Ну, точно! Если честно, я бы удивилась, если бы тут этого не было.
– И что там? – Ида даже не пыталась любопытствовать. Она замерла на месте.
– Обычная механическая ловушка, – тон у артефактора был каким-то неуместно радостным. – О ней, конечно же, ничего в летописях Круга не было. Там рассказано только о том, что касается Волшебного мира. А ту сокровищницу строили все-таки для смертного. Значит, без своих простых, но часто верных приемов люди бы не обошлись. И эти самые механические сюрпризы всегда встречаются перед ловушками магическими. Ну, наверное, чтобы усилить эффект.
– Отличная лекция, Ева, – некромант занервничала. – Все очень интересно и познавательно. А главное, меня особенно радует факт, что сейчас у нас начнется полоса препятствий. А можно коротко узнать, с чего она начнется?
– Смотри, – артефактор снова выглянула из-за угла. – Видишь, там нет трупов. Тут есть, там, сзади тоже. Наверняка, стоит пройти метра три за поворотом, и они опять появятся. Но сразу за углом их нет.
– Их перетащили? – с явным сомнением предположила Ида.
– Нет. – Маг улыбнулась. Такое странное веселье появлялось у девушки всегда во время поисков. Видимо, на нервной почве. – Но они исчезли. Например, куда-то провалились. Проще всего предположить, что в дыру в полу.
– Ага! – Ее спутница облегченно выдохнула. – Значит, сразу за углом какой-то скрытый механизм. Наступил, и под тобой провалится пол. Я это в фильмах видела. Кажется, про пирамиды и мумии.
– Верно, – Ева кивнула. – Там, в Египте, на самом деле любили такие ловушки ставить. Теперь все просто: надо только пролететь над полом. На всякий случай поднимемся повыше.
– А еще, – предложила Ида, – давай действовать по правилам твоей Гильдии. Полное внимание и осторожность. Предлагаю держаться за руки. Так спокойнее и надежнее.
Ева кивнула и протянула подруге руку. В следующее мгновение они обе поднялись в воздух. По опыту маг знала, что лучше взлететь выше, но тут это было тоже опасно. Если взмыть под потолок, то их ночного зрения просто не хватит, чтобы увидеть, когда закончится зона опасности.
– Держимся в метре над полом, – сказала она своей напарнице.
– Можем взять чуть выше. – Ида вглядывалась вниз, насколько была способна видеть в темноте.
Они плыли в воздухе, опустив глаза вниз. За поворотом не было видно ни одного трупа. Девушки нервничали. Проваливающаяся плита в полу не могла быть слишком большой. Наконец, метрах в двух впереди показались новые останки. Ева, напрягая глаза, всматривалась в труп. Почему-то этот покойник сохранился лучше остальных. Он стоял будто приклеенный к стене. На теле сохранились остатки мышц и даже кожа. А вот видимых повреждений, из-за которых человек скончался, не было.
– Вниз! – скомандовала девушка и тут же с тревогой поняла, что она не услышала звук своего голоса.
Ева нырнула вниз, таща за собой Иду.
В целом им просто повезло. Сыграл на руку и опыт артефактора, и многочисленные разговоры до их поездки, обсуждения, а главное, постоянные напоминания о скрытых смертельных опасностях этого места. Из-за всего этого Ева постоянно нервничала, хоть и скрывала это от подруги за улыбками и легкими разговорами. Любая странность заставила бы девушку прибегнуть к простейшим мерам безопасности. Тем самым, какие она описывала некроманту.
Только коснувшись ногами пола, Ева, не отпуская руки подруги, сгруппировалась и стала оседать на пол, стараясь как можно быстрее лечь. Ида что-то говорила, наверняка спрашивала, в чем дело. Но ее слов не было слышно! «Тишина, мертвая тишина», – вспомнила Ева слова Белой Кошки, которые передал Кир. И холод. А где холод, бывает, что появляется и лед.
Ида была встревожена, а значит, готовилась к бою. Она пыталась сопротивляться попыткам подруги уложить ее на пол, и это было ошибкой. Правая нога некроманта начала скользить по непонятно откуда появившейся здесь наледи, девушку понесло вперед, как-то неестественно быстро и уверенно, только не вперед по коридору, а к стене, где мирно стояли, будто приклеенные, еще два мертвеца. Из рук подруги Ида вырвалась, думая, что стоит ждать атаки, и теперь у нее не было никакой опоры, которая могла затормозить скольжение.
Ева, понимая, что ее напарница сейчас докатится до стены и погибнет, просто рванулась вперед, ухватила Иду за ногу и дернула изо всех сил. Маг видела, как некромант открыла рот, видимо, вскрикнув от неожиданности, взмахнула руками и стала падать назад. Девушка успела перекатиться ближе и подхватить подругу под спину.
И все это происходило в полнейшей неестественной, жуткой тишине. Вернее, даже не просто в тишине, а в каком-то звуковом вакууме. Ида приземлилась на пятую точку, уперлась руками в пол, сгруппировалась и тоже легла на живот. Она обернулась к Еве и что-то сказала. Изо рта некроманта вырывались клубы пара, как бывает на улице в сильный мороз.
Маг, убедившись, что теперь подруга в относительной безопасности, приложила палец к губам, призывая Иду помолчать. Видимо, некромант еще не отошла от своего маленького «приключения» и не заметила, что ее слов не слышно, но, увидев предостерегающий жест мага, замолчала. А артефактор уже тянула со спины рюкзак. Порывшись в нем, Ева достала свой смартфон. При виде аппарата на лице Иды появилось почти детское изумление. Маг усмехнулась и включила экран. Техника смертных отлично работала.
В те времена, когда неизвестные Избранные строили этот лабиринт и ставили свои ловушки, люди еще не придумали ничего сложнее колеса или каменного топора. Потому никто из жителей Волшебного мира даже не подумал поставить в пещерах какие-то специальные противотехнические чары. Ева открыла сообщения и быстро набрала текст:
«Здесь говорить бесполезно, – писала она. – Звуков не слышно. Это магия».
Она развернула экран так, чтобы Ида смогла прочитать. Некромант чуть помолчала, потом кивнула в знак понимания и жестом попросила отдать ей телефон. Получив аппарат, она стала набирать новый текст:
