– Конечно, нет, – весело отозвалась подруга. – Я просто привезла его как сувенир со своих первых раскопок в Египте, из пирамиды Нечер-Суба, что под Мемфисом. Это предполагаемое захоронение фараона пятой династии Менкаухора. Ему палка и принадлежит.
– А что обозначал тот иероглиф? – поинтересовался Кир.
– Сила и власть, – коротко пояснила Ева.
– Храбрость и удача в бою, сила и власть, – перечислил Нарышкин. – Просто некие символы? Зачем ему это?
– Извините, – Феликс, видимо, окончательно пришел в себя или, наоборот, перестал что-либо понимать. – Могу я кое-что прояснить?
– Ага! – по-детски обрадовался Скиф. – Наконец-то решил узнать, где ты и что тут происходит?
– Кое-что я уже и так понял, – слабо улыбнулся Булгаков в ответ. – Вы, например, Хранитель Равновесия Магнус Скиф. А все мы в доме этой девушки, которая так хорошо знает историю и может достать древние и редкие вещи. Значит, она маг-артефактор. Я знаю только об одном маге такой специальности, дружащим со Скифом. И это Ева Куракина. Тогда я в доме Главы Стражи Москвы, что также подтверждает наличие здесь Дана.
– В принципе, он не так плох, – прокомментировала Ли. – А я лучшая ведьма столицы, Глава самой богатой громады Москвы…
– Моя подруга Ли, – коротко представила ее Ева. – А еще вы уже успели познакомиться с моим старшим кузеном Киром Куракиным.
Феликс вежливо кивнул Главе Избранных рода Куракиных.
– Мне также понятно, – продолжал он, – что сегодня рано утром Дан вытащил меня из плена в моем же собственном доме. Вопрос в том, как он узнал о моем пленении? И тот вор, о ком вы говорите? Это тот же, кто напал на меня?
– Он самый, – подтвердил Нарышкин. – Сейчас Михаил, Глава Стражи, устанавливает его личность. Что до того, как мы узнали о тебе… Вчера враг напал на имение, где похитил ту самую золотую палку, о которой ты слышал. И на Магнуса. Более того, вор прорвался в логово Скифа, откуда забрал меч, при этом он был в твоем обличии. Просто Ева способна видеть истинный облик вещей и живых существ. Так мы поняли, что ты в беде.
– Спасибо, – учтиво кивнул Феликс магу-артефактору.
– Благодарности заслуживает Дан, – напомнила Ева. – Мне же больше интересно услышать от вас немного иное.
– Конечно, – Феликс снова постарался улыбнуться. – Приношу вам всем свои извинения….
– Погоди! – перебил его старый вампир. – Это тоже здорово, но думаю, наша Ева хотела сказать что-то другое.
– Да, – подтвердила маг. – Я хочу узнать, что случилось с вашим браслетом Стража. А заодно и всю историю вашего пленения.
– История эта чести мне не делает, – с самоиронией заметил молодой человек. – Я служу Старшим Стражем улиц Москвы.
Его слушатели послушно кивнули. Должность довольно высокая среди блюстителей порядка мира магии. А заодно и опасная. Феликс возглавлял, по сути, боевой отряд, пресекающий все беспорядки в городе, незаконные магические поединки и стычки.
– Так вот, вчера вечером, – продолжил Страж, – я вернулся домой где-то в начале десятого. Закончилось мое суточное дежурство. Стоило мне войти в дом, как на меня напали. Этот незнакомый маг легко разрушил защиту моего жилища и тут же меня атаковал. Ему помогали смертные. Я успел ранить противника, когда кто-то из его подручных просто ударил меня по голове. Я потерял сознание. Когда очнулся, выяснилось, что меня сковали какими-то удерживающими чарами, я лежу на полу в собственной гостиной, и у меня резаная рана в боку. Враг зачем-то содрал с моей руки браслет Стража. Еще он забрал кинжал моего отца.
– Отец Феликса был Главой Стражи Москвы до Михаила, – пояснил всем Даниил. – К сожалению, он погиб во время Великой Отечественной.
Ева снова чуть заметно кивнула жениху. Она знала эту историю.
– Мне остался кинжал, – продолжил Феликс рассказ. – В принципе, он не имеет особой цены и в нем мало магии. Это больше символ…
– Как та же железка Магнуса и наша золотая палка, – напомнил Кир. – Может, этот странный Высший просто сошел с ума? Зачем он собирает сувениры?
– Мне он бросил вызов, – заметил Скиф. – Если бы он забрал лишь мой меч… Ну, это была бы просто насмешка над противником. Психологический ход. Важнее было бы то, что он смог проникнуть в мое логово. Но зачем ему эта палка и кинжал Стража… А браслет брать вообще было глупо!
– Каждый такой браслет настраивается индивидуально под своего владельца, – сказал Даниил. – В чужих руках он в принципе не будет работать.
– А кинжал Главы Стражи практически не наделен магией, – напомнила Ева. – Как нам Феликс уже успел сказать.
– Я не знаю, зачем ему эти вещи, – задумчиво начал молодой Страж. – Но есть еще одно «но», которое меня смутило: враг явно ждал, когда я приду в себя. Теперь я понимаю – ему нужно было каким-то образом скопировать мою личину… Но еще… Он обмотал браслет вокруг клинка, а потом вымазал эти вещи моей кровью. Не думаю, что это было частью обряда по смене образа.
– Уверена, что нет, – нахмурившись, согласилась с ним Ли. – Магнус, ты можешь вспомнить? Враг появился, когда тебя ранили. Прежде чем уйти в портал, он тебя не трогал?
– Было дело, – Скиф поморщился. Это было не лучшее из его воспоминаний. – Пять пуль в живот – это, конечно, болезненно. Но не повод отпускать противника с миром. Я успел вцепиться в его плечо когтями, когда падал. А он… Ну да! Он приложил руку к моим ранам. Так… лодочкой, будто собирал кровь. И лишь потом кто-то сзади вырубил меня прикладом по голове.
– Благодаря твоей крови он смог удержаться в твоем портале, – рассудил Кир. – И кто ему мешал так же обмазать кровью твой именной клинок?
– А Михаил? – забеспокоилась Ева. – Что с ним?
– Тут все еще проще, – стал рассказывать Дан. – Глава первым шагнул из портала, и его сразу атаковали. Но как-то… странно. Теперь я даже понимаю почему. Враг просто ударил Михаила этим египетским посохом. С виду удар совершенно бессмысленный. Вот только посох поцарапал щеку Главы, и пошла кровь.
– Которая осталась на посохе, – поняла Ева. – Все идет к тому, что для нашего пока еще неизвестного преступника эти вещи не просто сувениры. Они ему зачем-то нужны, причем именно измазанные кровью своих владельцев. Создается впечатление, что он их собирает с какой-то целью… Лично мне это напоминает старые сказки, когда необходимо собрать ряд предметов, чтобы с их помощью получить что-то важное. Открыть какой-то вход в сокровищницу, высвободить какую-то силу, получить мощный артефакт…
– Я подобное в кино видел! – радостно сообщил старый вампир. – Смертные придумали отличное развлечение! Кино… как там оно называлось… А! Нарния! Повелитель зари!
– Там нужно было уложить семь мечей на алтарь Аслана, – припомнил Даниил, который тоже обожал кинематограф. – И тогда должно было рухнуть злое волшебство. Ну, таких сказок на самом деле много.
