В коридоре, ведущем из центрального холла в столовую, стоял высокий, но довольно плотного телосложения молодой человек. На нем сейчас были только джинсы и кроссовки. Светлые, чуть вьющиеся волосы падали на плечи, челка мешала на глазах. Стоял он не слишком уверенно, был еще слаб, но вид имел решительный. И так же решительно сжимал в руке оружие.
– Наверное, я ошиблась, – почти философски изрекла Ли. – Он совсем не красавчик.
Потом ведьма попыталась выбраться из-за спины Скифа, что ей, естественно, не удалось. Старый вампир не позволил девушке подвергаться опасности.
– Уважаемый, – теперь голос Ли звучал сухо и неласково, – я даже могу простить, что вы тут сейчас собираетесь махать этой железкой на меня и моих друзей, после того как я вас лечила. Но я точно не смогу простить, если вы сведете все мои усилия в лечении на нет!
Слова девушки, казалось, сбили Феликса с толку. Он нахмурился, будто ему было трудно понять их смысл, но потом снова медленно двинулся вперед, опираясь свободной рукой о стену.
– Малыш, – Магнусу тоже поведение раненого не нравилось, – ты бы бросил эту железку, пока не поранился.
– Я Страж, – Феликс постарался гордо выпрямиться. – И этой самой железкой умею неплохо пользоваться.
– Страж… – задумчиво повторила Ева, рассматривая своего нового гостя. – А где же ваш браслет?
У всех служителей закона в мире магии были браслеты. Простые, из кожаных шнурков с парой-тройкой замысловатых узелков или темных деревянных бусин. В это украшение закачивалась дополнительная энергия, которая всегда могла помочь Стражу в бою, поддерживала его собственные заклинания.
– Браслет украден, – холодно сообщил ей Феликс. – И вы хотите сказать, что не знаете этого?
– Отлично! – Кир почти обиженно надулся. – Он спер с нашей стены эту железку и, похоже, еще пытается нас в чем-то обвинять!
– Малыш! – Магнус принципиально обращался к Феликсу только этим явно унизительным прозвищем. – Ты бы сначала хоть спросил, кто мы!
– Верно, – поддержала его Ли. – По-моему, в таких ситуациях было бы правильным сначала поинтересоваться, типа… где я нахожусь.
– Наверное, зря его сюда Нарышкин притащил, – высказал предположение Кир с наигранным разочарованием.
Ева не удержалась от улыбки. И ее старший кузен, и Скиф разыгрывали весь этот спектакль с тем, чтобы дать понять Феликсу, что он уже не у врагов. А заодно оба старых Высших развлекались.
– Нарышкин? – Видимо, от слабости Феликс соображал очень туго, но знакомое имя из разговора выхватил. – Дан? Он… где он?
– Спит наверху, – сухо пояснила ему Ева.
– Уже нет! – откликнулся ее жених, спеша по коридору от лестницы. – Феликс! Какого дьявола ты встал?
– А твой ухажер умеет сразу переходить к делу, – съязвил Кир. – Нарышкин, можешь уложить своего воинственного друга сюда на диван, пока он там не упал в обморок и не ударился лишний раз головой об эту железку.
– Идем, друг, – весело улыбнулся Дан, подхватив раненого так, чтобы Феликс мог на него опираться. – Кстати, что это за меч, откуда он здесь?
– Обычная турецкая сабля, – объяснила Ева. – Век пятнадцатый. Там на стене ножны остались с гербом первого владельца. Простейший артефакт отваги. Кстати, благодаря ей Феликс смог добраться сюда. Немного силы сабля ему добавила.
– Отлично. – Даниил усадил друга на диван, улыбнулся своей невесте, кивнул приветливо остальным, хитро улыбнулся Магнусу: – А я уж подумал, тебе, Хранитель, вор вернул ту ржавую дубину, что пропала вчера вечером.
– В моей оружейной ржавчины нет, – с детской обидой тут же заявил вампир.
– Ага, – было непонятно, поддерживает Кир своего друга или сомневается в его словах. – Ты бы сел рядом с Феликсом. Сам еле на ногах стоишь. Чего ты вообще сегодня перемещаешься? Тебя ранили еще сильнее, чем его!
– Только я как минимум на три тысячи лет его старше, – напомнил Скиф, но все же тяжело опустился рядом с Булгаковым на диван. – Значит, и сильнее. А пришел я как раз по поводу моего меча – того, что украли.
– Ага! – обрадовалась Ли. – Так ты наконец-то выяснил, что у тебя пропало?
Ведьма устроилась в одном из кресел. Ева с Даниилом уселись рядом на небольшой оттоманке, Кир выдвинул стул, перевернул его и оседлал, положив локти на спинку.
– Пропал Легбитер, – уже серьезно доложил Скиф.
– Это что? – не понял старший Куракин.
– Меч Магнуса, – пояснила Ева.
– Ты как король Артур, что ли? – тут же решил выяснить Кир у старого приятеля. – Даешь своим мечам имена?
– Артур своему мечу имя не давал, – аккуратно заметил Дан. – У того оружия имя было и до короля прошлого и грядущего.
– Наш Скиф свои мечи тоже не именует, – стала пояснять Ева. – Легбитер – оружие короля Магнуса Третьего Норвежского. Кажется, его еще называли Босоногим.
– У них там всех забавно звали, – почти весело поделился старый вампир. – Папаша у этого Босоногого был Олафом Тихим, например. Тогда всем клички давали.
– Как мало изменился мир, вы не находите? – иронично осведомился Нарышкин.
– В каком-то смысле да, – поддержала его невеста. – Но давайте вернемся к тому, другому Магнусу. Он жил в XI веке, продолжал экспансию северных племен на Британские острова, завоевал Ирландию, Шотландию и остров Мэн.
– Храбрый был мужик и безбашенный, – с чувством отозвался Скиф о своем тезке.
– А не ты ли это был? – поинтересовался у него Кир. – Ну, ты же мог тогда вернуться в мир смертных. Как-то тот Магнус очень на тебя похож.
– Не я, – в голосе старого вампира слышалось искреннее сожаление. – Но меч его я не просто так прихватил, а именно в знак похожести!
– А еще Легбитер является артефактом той самой храбрости, отваги и удачи в бою, – заметила Ева. – Хотя это не самый сильный и известный среди себе подобных.
– Их много? – впервые с начала разговора спросил Феликс.
– Таких, как меч Магнуса? – уточнила девушка. – Предостаточно. Это же все-таки не Эскалибур. Вот тот меч был мощным артефактом. Но он тоже приносил удачу в бою, прибавлял храбрости и отваги.
– А его ножны лечили раны, – добавил Скиф. – Ну да ладно. Ева права, мой меч не самый сильный артефакт.
– Золотая палка! – вспомнил старший Куракин и посмотрел на свою племянницу: – Это вообще что?
– Правильно он называется Уас, – послушно стала объяснять маг-артефактор. – Золотой посох фараонов. Он так назван в честь соответствующего иероглифа. Это на самом деле золотая палка с загнутым сверху концом, украшенным головой Сета, бога войны. Хотя нет, она позолоченная, а еще правильнее, покрытая сусальным золотом. Датируется примерно 2422–2414 годами до нашей эры.
– Такая древняя! – восхитилась Ли. – А это сильный артефакт?
