– Взгляните-ка, – оглянувшись на Фойта и Скотти, хмыкнул Гудман. – Он еще пытается торговаться! Не слишком ли борзо, сынок?
– Борзо или нет, – исподлобья глядя на мафиози, прошептал Стилет, – да только я прекрасно знаю, что без меня вы в логово Фостера не попадете.
– Это вполне логично, иначе ты давно был бы мертв, – с улыбкой сказал Гудман. – Но если ты думаешь, что из-за адреса твоего сраного босса я стану плясать под твою дудку, ты ошибаешься.
Оглянувшись через плечо, мафиози распорядился:
– Фойт, отправляйся на Бернард-стрит к миссис Тиллиманс и…
– Постойте! – перебил его Стилет.
Гудман оперся кулаками на стол, который стоял между ними, и вопросительно уставился на пленника:
– Чего еще, сынок? Передумал?
– Я прошу вас просто позволить нам с ней уехать, – прошептал Стилет. – Когда все закончится, мы покинем Стоунпорт навсегда, клянусь…
– Самый надежный способ покинуть Стоунпорт навсегда – это получить пулю в лоб, – процедил Верн, наклонившись к уху пленника. – И с этим я тебе и твоей матушке, дай ей бог здоровья, при необходимости всегда помогу, даже не сомневайся, только прежде покажи мне, где прячется твой гребаный босс.
– Это только между нами и вами, – дрожащим голосом произнес Стилет. – Умоляю, не вмешивайте сюда мать!
– Ты умоляешь? – широко улыбаясь, переспросил Гудман. – Скажи, сынок, а ты сам-то часто отвечал на подобные мольбы? Я слышал как минимум о дюжине случаев, когда ты и твои дружки, Кувалда и Гарри, игнорировали такие просьбы… но, может, слухи врут, а?
Стилета затрясло. Глядя на него, Скотти вспомнил Нельсона и его дядюшку.
«Если бы Арчи отдал приказ, их бы прикончили без всяких сомнений. Тут Верн прав…»
И тем не менее Скотти была омерзительна сама идея казни – не Стилета, конечно же, а его престарелой матери, которая, возможно, даже не знала, чем ее сынок зарабатывает на жизнь.
– Я… я сделаю все, что просите… – прошептал пленник. – Но, молю, позвольте мне потом забрать ее и уехать. Она не выживет без меня.
Гудман устало вздохнул и спросил:
– Скотти, мой мальчик, ты помнишь цепочку-удавку, которую ты для меня проверял месяца два назад?
Тощий пройдоха вздрогнул и нехотя ответил:
– Да, помню…
– Очень редко встретишь такой удачный экземпляр, – продолжая с улыбкой взирать на Стилета, сказал Гудман. – Знаешь, в чем суть, сынок?
Пленник никак не отреагировал на вопрос, и мафиози, ничуть не расстроившись, продолжил:
– Этот артефакт состоит из двух частей – цепочки-удавки и маленького кулона. Цепочка надевается на шею человеку, которому ты… не очень доверяешь. После этого тебе достаточно крепко сжать кулон в руке, чтобы цепочка начала его душить. Если не разжать пальцы, человек умрет. Чудесная придумка, не правда ли?
– Просто прекрасная… – буркнул Стилет еле слышно.
– Фойт, будь добр, подай-ка мне эту цепочку, – сказал Гудман.
Бандит с бесстрастным выражением лица достал из кармана артефакт и протянул боссу. Тот благодарно кивнул и через голову надел цепочку Стилету на шею. Тот даже не сопротивлялся – похоже, совсем отчаялся.
– Взбодрись, сынок, – сказал Гудман, хлопнув пленника по плечу. – Фойт, нажми-ка кнопочку, растормошим его чуток…
Скотти не успел и глазом моргнуть, как молчун исполнил приказ, и цепочка впилась в шею Стилета. Выпучив глаза и покраснев, пленник зашлепал губами в отчаянной попытке ухватить порцию воздуха.
– Ладно, хватит, Фойт, – выждав несколько секунд, махнул рукой мафиози.
Цепочка моментально ослабла, и пленник начал жадно и шумно дышать ртом.
– Все-таки пытки – это не мое… – с печальным вздохом сказал Гудман.
Он положил руку Стилету на плечо и добавил:
– Если ты все сделаешь как надо, с твоей матерью ничего не случится. Если же попытаешься выкинуть какой-нибудь фокус, Фойт нажмет кнопку и позволит цепочке тебя задушить, а потом отправится к твоей матери. И, в отличие от меня, он вполне лоялен к пыткам. Правда, Фойт?
Молчун веско кивнул.
– Так что, ты согласен, сынок? – спросил Гудман, хорошенько тряхнув пленника.
– Да, – прохрипел Стилет. – Я все сделаю… как прикажете… только не троньте ее…
– Вот и молодец, – кивнул Гудман. – Фойт, принеси-ка нашему новому другу карту и карандаш, чтобы он отметил, где находятся все входы в логово Арчи.
Помощник молча удалился и вскоре вернулся со всем, о чем просил Гудман. Расстелив карту на столе, Фойт развязал Стилету руки, вручил карандаш и занял привычное место рядом с боссом.
– Отмечай, – велел Гудман.
Закусив кончик языка, Стилет взялся за дело. Пять минут спустя он положил карандаш на стол и откинулся на спинку стула.
– Готово.
Гудман склонился над картой. Скотти, ведомый любопытством, подошел поближе и выглянул из-за его плеча.
«Пять входов. Пять! И как разнесены между собой…»
– А твой босс больше доверяет стенам, чем людям, верно? – ухмыльнулся Гудман.
– Вроде того, – буркнул Стилет.
– Какой из входов охраняется хуже прочих?
– Тот, что на углу Мирстон и Родрик, – помедлив, ответил пленник.
– Он же предназначен для отступления, верно?
Кивок.
– А какой является основным?
Стилет показал.
– Отлично… Просто замечательно… – пробормотал мафиози.
Он повернулся к Фойту.
– Проследи, чтобы его умыли и переодели в чистое. Выдвигаемся через полтора часа. – Гудман перевел взгляд на Стилета. – Ну а ты, сынок, поведешь наш отряд через вход на Мирстон и Родрик и вернешься с головой своего босса, иначе я подарю тебе голову… Ну, думаю, ты и сам понял, чью?
Глядя себе под ноги, убийца медленно кивнул.
– Хорошо, – сказал Гудман. – Забирай его.
Фойт снова связал запястья пленника веревкой и вывел его из допросной. Едва это случилось, Гудман повернулся к Скотти и сказал:
– Ты, разумеется, пойдешь с ними.
Тощий пройдоха сглотнул подступивший к горлу ком и уточнил:
– Кто еще будет в нашем отряде?
– Ты, Фойт, Стилет… Еще полторы дюжины народу… Но не переживай. Я не идиот, чтобы класть все яйца в одну корзину, – ухмыльнулся Гудман.
Он ткнул пальцем в карту.
– Мы атакуем каждый вход. Отвлечем внимание его «солдат» на себя. Если повезет, Арчи дрогнет и побежит, а вы встретите его и прихлопнете. Если не повезет, дойдете до его кабинета и прихлопнете гомосека там.
