- Именно это я и хочу тебе сказать, - он осушает ёмкость до дна, вытирает ладонью губы. - Кто-то не моими исследованиями, а тобой сильно заинтересовался, Эйвер.
- Перешли мне этот запрос. Я пробью по своим каналам, от кого он мог поступить. Потом будем паниковать.
- Хорошо, - поворачивается он к принтеру, из которого, кряхтя и поскрипывая, как раз начинает выползать лист с результатами.
- Что там? - Ох, не нравится мне его ошарашенное лицо.
- Сколько ты продержался? Неделю?
- Я не засекал. Работы было дохренища, чтобы ещё об этом думать. Но с того дня, как мы договорились.
- Слушай, у тебя точно всё нормально? - смотрит он озабочено. - Может, ты там болен чем?
- Смертельным? - усмехаюсь. - Слушай, Дэйв, не пугай меня. Просто работы много. Её всегда много, но тут как-то жёстко всё навалилось. А в остальном я здоров как бык.
Ударяю его легонько по плечу, но он словно не замечает, продолжая озабоченно пялиться в распечатанный листок.
- А может, ты стареешь?
- Дэйв, твою мать, - выхватываю результаты, но даже не утруждаюсь смотреть - один хрен ничего не пойму. Разворачиваю к нему лицом. - Что в нём?
- Уровень снизился вдвое, - складывает он руки на груди, нещадно сминая свой белый халат. - Представляешь, вдвое - всего за неделю.
- Так это же хорошо? Нет? Эффект Кулиджа, или как там его, работает. Новых самочек не было. Никого не хочу. Уровень феромона снижается, - несу я хрень, в которой ничего не смыслю, а вот Дэйв не отвечает и, судя по его отсутствующему взгляду, меня даже не слышит. - Аллё, гараж! Это хорошо или плохо? А то я, знаешь, могу типа проверить обратный эффект.
- Заткнись, - подскакивает он и начинает что-то искать, выхватывая с полок журналы, листать и бросать их на стол.
Молчу, как бы это грубо с его стороны ни прозвучало. И я бы ему даже помог, но понятия не имею чем. Поэтому просто натягиваю спортивные штаны сверху на плавки, уже просохшие после изнурительной пробежки. И жду, пока этот гений найдёт то, что ищет.
24. Эйвер
- Скажи, - наконец садится Дэйв напротив меня со старым научным изданием, раскрытым на чьей-то публикации, - в твоей жизни что-то изменилось?
- Например?
- Ну, ты сменил квартиру. Нашёл новую работу. Стал пользоваться другим шампунем, - растягивает он губы типа в улыбку, явно недовольный моей недогадливостью.
- Ты издеваешься?
- Да, черт побери, Эйв, - подпрыгивает он нетерпеливо. - Я намекаю, что ты с кем-то познакомился. С кем-то важным для тебя. Не спорь! - предупреждающе поднимает он руку. - Ты же влюбился, твою мать!
- Что?! - у меня в лёгких словно резко закончился воздух. - Конечно, нет! Ну, или я об этом не знаю. У меня даже никого не было эту неделю. Я работал как проклятый.
- Да ты всегда работаешь как проклятый, сколько я тебя знаю, - зло захлопывает он свой журнал. - Только за все эти сраные десять лет, что мы знакомы, ты ни разу... ни разу даже не заикнулся о том, что хочешь пожертвовать своим железным членом ради науки. А тут вдруг предложил. Сам.
- Стоять, - всматриваюсь в его ожесточённое лицо. - Ты сказал «железным»?
- Ну, каменным. Неутомимым. Великолепным. Какая на хрен разница, как там ты его называешь. Ты же понял, о чём я говорю.
- Нет, ты сказал «железного», - забираю я его талмуд и откидываю в сторону. - Ты говорил с Ив? Про мой член? Нет, твою мать, - проседаю я на стуле, сражённый этой догадкой. - Ты с ней спал.
- Какая новость! - презрительно морщится он и разводит руками. - Иви - Дам Любому, Лишь Бы Уесть Ханта - трахалась с его другом. Да она со всеми трахалась, Эйв.
- Но ты же не все. Ты же любил её.
- Я и сейчас её люблю. Только она всегда любила тебя одного. Тебя, Эйви Железный Стояк, - подскакивает он со стула.
- Дэйв! - я встаю следом. - Прости, что я тебе не сказал.
- О чём? - отмахивается он, собирая разбросанную макулатуру. - О том, что все эти годы бессовестно пользовался её зависимостью от тебя? Или о том, что она выходит замуж?
- Я не пользовался.
- Брось. Мне-то можешь не рассказывать. Хотел промолчать, но знаешь, всё же скажу, - разворачивается он. - Тот единственный раз, когда она вдруг обратила на меня внимание, знаешь, что я сделал?
- Знаю, - с тяжёлым вздохом закрываю на секунду глаза, догадавшись. - Теперь знаю. Ты использовал мой феромон?
- Извозился в нем с ног до головы, - скрещивает Дэйв на груди руки. - И ни разу в жизни не чувствовал себя таким счастливым, как в тот день. Девушки висли на мне гроздьями. А Ив, - он мечтательно закидывает голову, словно говорит не со мной, а с кем-то там, выше над нами. - Ив. Она смотрела на меня так, что я душу готов был продать, чтобы она смотрела на меня так без твоего проклятого феромона. Нет, не продать, не совершить этот убогий бартер с дьяволом, а просто прогулять, пустить по ветру, потратить. Потому что Ив сказала: только ради таких дней и стоит жить.
- Дэйв, мне жаль. Мне очень жаль.
- Жаль, что ты никогда её не любил?
- Жаль, что не любил её так, как ты. И что этот феромон достался мне, а не кому-нибудь другому. Тому, кому он нужнее.
- Очень верно подмечено, Эйв. Будь он у тебя или нет, ты ведь всё равно пользовался популярностью. Посмотри на себя. Высокий, наглый, неразборчивый, уверенный в себе. Именно такой, чтобы нравиться женщинам. Ты и так разбил бы столько женских сердец, что ими можно было вымостить набережную в Дубае, самую длинную набережную в мире, между прочим.
- Дэйв!
- Заткнись, Хант! Я знаю, что ты не виноват. Да, жизнь не справедлива. Тебе досталось всё. Уникальный феромон. Женщина, которая готова себе руку отгрызть, если бы её приковали наручниками, а ты позвал. Но ты не позвал. И да, она выходит замуж. А знаешь за кого? - он молча смотрит на меня, не отрываясь все то время, пока я мнусь, пожимаю плечами и вообще, видимо, выгляжу жалко. - Ты даже не спросил?
- Как-то к слову не пришлось.
- Я намекну. Ты его презираешь.
- Да я полмира презираю, - хмыкаю я.
- Нет, этого парня особенно. Потому что хоть в чём-то, а он оказался лучше тебя.
- Стой. Ричард?!
- Да, Ричард Коул, - довольно разводит он руками, как иллюзионист, закончивший номер.
- Нет! - в полном оглушении мотаю я головой. - Только не Ричард. Она не могла. Нет, я должен её остановить.
- Ты ничего не сможешь сделать. Церемония уже завтра.
- Она сказала, через месяц.
- Она соврала. Потому что где-то в глубине души, видимо, всё же надеялась, что ты её остановишь. Поэтому не дала тебе шанса.
