– Привет, Ари! – она принюхалась ко мне, прижалась щекой к моему предплечью.
– Привет, Линея, – нежно ей улыбнулась. Не знаю, почему, но к ней испытывала почти материнскую нежность. С научной точки зрения я взрослый феникс, а Линея подросток, так что забота о потомстве нормальна. Но одно дело объяснить свое поведение, и совсем другое чувствовать. – Выглядишь бледной. Волнуешься перед игрой?
– Немного, – призналась она, смущенно улыбнувшись.
– Не волнуйся. Ваша команда показывает первоклассную игру.
– Да, ты права! – в её глазах зажегся воинственный огонек. Вот так лучше. – Пойдем к твоим дракончикам.
Линея потащила меня к столику, где заседала моя команда. Драконы взглянули на Линею с превосходством. Но она им улыбнулась:
– Дракончики такие красивые. Жаль, родители не разрешают с ними общаться, – грустно проговорила она. – А как зовут самого красивого? – спросила она меня громким шепотом. Вот теперь драконы приосанились. Позеры.
– Они вроде все красавцы, – заметила я, изучая сегодняшнее меню.
– Вон того, тёмненького, – подсказала Линея.
– Кталхар, – представился сам дракон. Поднялся из-за стола, подошел к смущенной Линее и поцеловал её ручку. Ни от кого не укрылось, что он дольше задержал лицо возле её ладони, вдыхая аромат. Мой ребенок скромностью не страдал и просто уткнулся носом в волосы Кталхара, пока он нагнулся.
– Вкусно, – пропела она, улыбаясь шальной улыбкой. Кталхар же выглядел растерянным. Что же происходит?
– Кталх, сядь, – почти приказал Вокун, самый старший из них. Кталх нехотя выпустил руку Линеи и отошел к своему месту. На меня же Вокун взглянул неодобрительно. Но я была слишком поглощена внутренними переживаниями, чтобы обращать внимание на поведение остальных. Понравился запах, и что? Я вот сразу хватаю понравившиеся духи. А вот вкусно пахнущих мужчин нет. Самоконтроль наше все. С другой стороны, если подумать, больше ничей запах настолько меня не привлекал.
– Утро, Ри, – возле меня на стул плюхнулся Седрик. Притянул меня за шею и звонко поцеловал в щеку. – Ты заказала мне завтрак? А то я голоден, как… – он взглянул хитро на наших соседей по столу и их полные тарелки, – дракон. Голодный злой дракон.
– Доброе, Ри. Нет, я сама только пришла, – тоже поцеловала его в щеку, почти не отрываясь от меню. Теперь мы называли друг друга сокращенно Ри. – Да, мои дракоши любят покушать.
– Это точно, – подтвердил Зес, весело рассмеявшись.
– Сегодня здесь завтракаем? – спросил Рикер, нападающий команды фениксов, присаживаясь на стул возле Седрика.
– Мы же не птички, чтобы мало кушать, – ответил Сайтер.
– Мы такие же мясоеды, как и вы, – заявила Зария, защитница команды фениксов.
Высокая темноволосая красавица-феникс. В подтверждение она выхватила кусочек мяса с вилки Сайтера и сразу отправила его в рот, причмокнув пухлыми губами. В итоге за завтраком сегодня собрались вместе команды Веретрона и государства фениксов Асмодеи. Несмотря на то, что Асмодея входила в состав Веретрона, в играх им разрешили участвовать как самостоятельной державе.
Драконы с фениксами хоть и спорили, но делали это к взаимному удовольствию друг друга. Я же увлеклась общением с Седриком и не замечала ничего вокруг. С этого дня все наши приемы пищи происходили за общим столом. Организаторы были довольны, мол, дружба народов состоялась, раз даже драконы с фениксами не воюют. А вот тренера команды Асмодеи наоборот, но были вынуждены мириться, так как и на них давил Совет Рас.
– Мама говорила, что драконы плохие, – как-то за столом призналась Линея, взглянув украдкой на Кталхара. Говорила она тихо, но слух драконов и фениксов наверняка уловил ее слова. – Но они не кажутся плохими.
– Линея, судить кого-то надо отдельно от его расы. А мнение формировать собственное, не зависящее от мнения родителей и общества.
– Ты права, – она мне неуверенно улыбнулась.
– Ты права, Ариадна, – проговорил Кталхар.
Выглядел он как никогда неуверенным и ранимым. Мне вдруг стало грустно. Общаясь с Седриком, я много узнала того, чего не пишут в книгах. Фениксы пытаются добиться независимости. Уверены в своей уникальности, благодаря особенности развития и возрождения своей расы. Несмотря на то, что и они принадлежат к расе двуликих, они прекратили общение с драконами и добиваются признания их расы отдельной. Между тем игнорируют, что драконы и фениксы родственная раса двуликих. Игнорируют совместимость, хотя обе расы испытывают проблемы с деторождением.
Сейчас, глядя на то, как драконы общаются с фениксами, я не вижу между ними различий. Даже рисунки аур похожи. Видя, как тоскливо иногда глядят друг на друга Кталхар и Линея, у меня самой сжимается от боли сердце. Из рассказов Седрика, я теперь знаю, что двуликие могут иметь потомство только от истинной пары. Обе расы обходят эту особенность, проводя с избранниками ритуал единения. По сути, искусственно создавая связь, идентичную той, что зарождается между истинной парой.
Двуликий находит свою пару по аромату. Теперь я была уверена, что Кталхар и Линея не зря столько внимания уделили запаху друг друга. Теперь я понимала, что неспроста запах Дориана так на меня действует. Великое счастье – встретить свою пару. Великое горе осознавать, что вы не можете быть вместе.
Игры тем временем шли своим чередом. После сложного матча с командой вампиров, наша команда вышла в полуфинал. Нам предстояло биться за золото с командой Асмодеи. За завтраком перед матчем царила тишина. Вместо дружеских подначек звучали подбадривающие слова. Мы сильно сдружились за месяц игр, и теперь становилось сложно играть против друг друга.
– Давайте просто играть в полную силу и получать удовольствие от игры, – сказала я, поднявшись из-за стола. – Кто выиграет, тот выиграет. Друзьями мы все равно останемся.
– Ты права! – Зес весело рассмеялся. – Выложимся по полной программе.
– Да! – взвизгнула Линея, прижавшись на мгновение к Кталхару, который, с некоторых пор, садится рядом с ней.
– Да! – вторили ей члены наших команд.
Наверное, никогда раньше я так не выкладывалась, как на этой игре. Мы носились по полю, соперничали, забивали. И каким-то невероятным образом удерживали ничью. Было 5:4 в счёт Аркадии, когда подходили последние минуты добавленного времени матча.
– Бью в землю, – воскликнула я в переговорник, резко меняя направление. Врата воздуха и огня плотно защищались от моих атак. Но просто так отдавать победу я не собиралась. Договорились же выложиться на полную.
– Что? – воскликнула почти вся моя команда.
– Бью в землю. Страхуйте! – команда противника поняла, что что-то не так. Всех нападающих перехватила наша защита. Мяч, наполненный силой стихии земли, влетел в ворота, знаменуя окончание матча. 5:5. Дальше идет добивание один на один с защитниками. И снова мы идем на равных. Первый круг не выявляет победителей.
