Решив, что, организовав убийство в тюрьме, Эскобар зашел слишком далеко и явным образом нарушил условия договора о сдаче, президент Сесар Гавирия 22 июля 1992 года отдал приказ перевезти Пабло Эскобара в настоящую тюрьму. Но Эскобар узнал о решении президента и сбежал. В настоящую тюрьму ему не хотелось. Но тут он переоценил свои силы и возможности.
Теперь он был свободен, но окружен одними врагами. Оставалось все меньше мест, где наркобарон мог надежно спрятаться. Правительства США и Колумбии были полны решимости покончить с Эскобаром путем его физической ликвидации, не полагаясь на колумбийское правосудие. Тем самым, как они считали, настанет конец и Медельинскому кокаиновому картелю. После побега из тюрьмы пирамида наркокартеля начала рушиться. Его друзья его оставили. Основной ошибкой дона Пабло было то, что он не смог критически оценить сложившуюся ситуацию. Эскобар, в частности, так и не попытался выбраться из Колумбии по чужому паспорту и в чужом обличье, загримировавшись или сделав пластическую операцию. Возможности для этого у наркобарона наверняка были. Но побег и нелегальная жизнь за границей, даже если бы туда удалось перевести кое-какие капиталы, означали для Эскобара крах мечты всей своей жизни. В таком положении можно было бы безбедно встретить старость, но нельзя было продолжать руководить наркокартелем, ворочать миллиардами, определять судьбы людей. А только в этом и был для Эскобара смысл жизни.
Он считал себя гораздо фигурой более значительной, чем был на самом деле. Денег у него все еще было много, но реальной власти уже не было.
Единственным способом для Эскобара хоть как-то поправить положение и вернуться к прежней жизни было попытаться возобновить соглашение с правительством. Пабло несколько раз пытался заключить новую сделку с правосудием, но президент Сесар Гавирия, как и правительство США, полагали, что на этот раз не стоит вступать в какие-либо переговоры с наркобароном. Было принято решение преследовать его и по возможности во время ареста ликвидировать.
К 1993 году колумбийская государственная полиция, которой помогало и обучало ЦРУ, заключила в тюрьму или ликвидировала большинство руководителей Медельинского наркокартеля. 30 января 1993 года люди Пабло Эскобара подложили мощную бомбу в автомобиль возле книжного магазина на одной из многолюдных улиц Боготы. Взрыв произошел тогда, когда там было много людей, в основном это были родители со своими детьми. В результате этого теракта погиб 21 человек и более 70 получили тяжкие увечья.
После этого теракта, организованного Эскобаром, участники «Лос Пепес» (исп. Los Pepes, акроним из испанской фразы Perseguidos por Pablo Escobar – «Преследуемые Пабло Эскобаром», организация созданная родственниками жертв Медельинского картеля) взорвали бомбы перед домом Пабло Эскобара. Поместье, принадлежавшее его матери, выгорело дотла. «Лос Пепес» стали терроризировать и охотиться на тех, кто хоть как-то был связан с Эскобаром и его кокаиновым бизнесом. За относительно короткое время организация «Лос Пепес» нанесла существенный ущерб кокаиновой империи Эскобара. Ее члены убили множество его людей, преследовали его семью, сожгли его имения. Теперь Эскобар серьезно беспокоился за свою семью. Если бы его семья была за пределами Колумбии, он мог бы объявить тотальную войну правительству и своим врагам. Эскобар хотел вывезти свою семью в Германию, но после переговоров правительства Колумбии и спецслужб США с правительством Германии семье Эскобара было отказано во въезде в страну и самолет был возвращен обратно в Колумбию. В Колумбии правительство поселило их в одном из отелей.
Террор Медельинского картеля сплотил против него правительства США и Колумбии и конкурирующий с Пабло Эскобаром наркокартель Кали. Агенты DEA пришли к выводу, что их «стратегия центральной фигуры», направленная против лидеров картеля, стала главным фактором, приведшим к постепенному краху организации. Оставалось ликвидировать самого Эскобара.
Тем временем 15 апреля 1993 года боевики Медельинского картеля совершили еще один теракт. В результате взрыва бомбы в торговом центре в северной Боготе погибли 15 и были ранено более 100 человек.
Но развязка приближалась. Правоохранительным органам Колумбии при участии агентов DEA удалось установить точное местонахождение скрывавшегося Пабло Эскобара. Это произошло следующим образом.
Осенью 1993 года появились признаки, что Медельинский кокаиновый картель начал распадаться. Но Эскобара теперь больше беспокоила судьба его семьи. Пабло уже больше года не видел ни жену, ни детей. 1 декабря 1993 года Пабло Эскобару исполнилось 44 года. Он знал, что за ним ведется постоянная слежка, поэтому старался говорить по телефону предельно коротко, чтобы его не успела засечь прослушивающая техника агентов полиции и спецслужб.
На следующий день после своего дня рождения, 2 декабря 1993 года, Эскобар все-таки позвонил своей семье. Этого звонка охотившиеся за ним агенты ждали много часов. На этот раз, разговаривая со своим сыном Хуаном, Эскобар оставался на линии около пяти минут. После этого Эскобара засекли в медельинском квартале Лос-Оливос. Уже в скором времени дом, в котором укрывался Пабло Эскобар, был со всех сторон окружен специальными агентами. Спецназовцы выбили дверь и ворвались внутрь. В этот момент телохранитель Эскобара Эль Лимон открыл огонь по полицейским, пытавшимся штурмом взять дом. Эль Лимон был ранен и упал на землю. Сразу после этого с пистолетом в руках в это же окно высунулся сам Пабло Эскобар. Он открыл беспорядочную стрельбу во все стороны. Затем он вылез в окно и попытался уйти от своих преследователей через крышу. Не тут-то было. Снайпер колумбийской полиции (по другой версии, он был членом «Лос Пепес»), укрывавшийся на крыше соседнего дома, ранил Эскобара выстрелом в ногу, и тот упал. Следующая пуля попала Эскобару в спину, после чего снайпер подошел к Эскобару и произвел контрольный выстрел в голову. Брать его живым, как видно, никто не собирался, не веря по прошлому опыту, что «кокаинового короля» удастся надолго удержать в тюрьме.
Американцы и колумбийцы, перешагнув через горы трупов, одержали призрачную победу. Уничтожив один картель, они сделали великим другой, не менее весомый. А разгромив позднее картель Кали, расчистили поле наркоторговли для других, более мелких картелей и повстанческих группировок.
Эскобара же погубило тщеславие. Желая стать подлинным правителем Колумбии, он постепенно утратил чувство реальности. Сперва он потерял контроль над контрабандой кокаина, потом – контроль над своим картелем, а в конце концов – и жизнь.
Вдова и дети Эскобара стали жить в Аргентине, а его брат почти полностью ослеп на правый глаз после того, как ему в камеру прислали письмо-бомбу.
Сын наркобарона Себастьян Маррокин рассказал, что как-то, в очередной раз скрываясь от правительственных агентов, Эскобар вместе с сыном и дочерью оказался в высокогорном укрытии. Ночь выдалась крайне холодной, и, пытаясь обогреть дочь и приготовить еду, Эскобар сжег около 2 млн долларов наличными. Деньги все равно было некуда девать. Положить их в банк у обложенного со всех сторон Эскобара не было никакой возможности.
После гибели Эскобара Медельинский картель фактически распался. Остатки кокаиновой империи возглавил находившийся в тюрьме Фабио Очоа. Уже к июлю 1996 года его братья Хорхе Луис Очоа и Хуан Давид Очоа были освобождены после отбытия пятилетнего тюремного заключения за торговлю наркотиками и спокойно зажили себе в любимом Энвигадо. Ныне они владеют множеством предприятий и компаний различной направленности, но вполне легальными, считаются добропорядочными бизнесменами и уверяют, что с кокаином покончено раз и навсегда.
