Ни один наркоделец не мог без разрешения Пабло Эскобара вывозить кокаин за пределы Колумбии. За ослушание полагалась смерть. Всего за время властвования Эскобара в Медельинском картеле по его приказам были убиты тысячи людей. Точного числа не знал никто, включая самого главаря колумбийской наркомафии. Эскобар брал 35-процентный налог с каждой партии наркотиков и обеспечивал ее доставку в Соединенные Штаты. В джунглях Колумбии он открывал все новые и новые химические лаборатории по производству кокаина.
Ключевую роль в контрабанде и распространении кокаина в США играл Карлос Ледер. Свою преступную карьеру сын немецкого инженера и колумбийской учительницы, выходец из города Армения, столицы колумбийского департамента Киндио, начал в родном городе с угона автомобилей и их контрабанды в Канаду, а также с торговли марихуаной. Это происходило уже в США, куда эмигрировала семья Ледера. За марихуану Карлос и получил свой первый срок, отбывать который отправился в федеральную тюрьму Дэнбери (Коннектикут). Там он познакомился с парнем по имени Джордж Юнг, который уже имел большой опыт контрабанды марихуаны из Мексики в США с помощью одномоторных самолетов, пролетающих ниже уровня радиолокационного контроля и способных совершать посадку в сухие русла рек приграничных штатов.
Джордж Джейкоб Янг не был отличником в учебе, но хорошо играл в американский футбол и, по воспоминаниям одноклассников, был прирожденным лидером. Поскольку Янг был сыном немецкого иммигранта, родившегося в Бостоне, он получил прозвище Бостонский Джордж. После окончания в 1961 году школы Янг поступил в университет. Он готовился к сдаче экзаменов на степень бакалавра в области рекламы, но так и не завершил учебу. Причиной этого стали наркотики. Джордж пристрастился к употреблению марихуаны, при этом продавая часть того, что он купил, чтобы не оставаться в убытке и иметь средства как для покупки наркотиков для собственного потребления, так и для безбедной жизни. В 1967 году вместе со своим другом Филиппом Евгением Садлером («Тунцом») он начал ввозить и продавать коноплю. В 60-е годы Янг и его лучший друг по прозвищу Тунец переехали в Калифорнию. Здесь Тунец предложил зарабатывать на жизнь, продавая марихуану и другие легкие наркотики крупным оптом. Янг выручил большие деньги, провозя контрабандой в Новую Англию гашиш, который он покупал в Калифорнии. Вскоре Янг и Тунец были представлены местному поставщику и через некоторое время стали весьма успешными наркобизнесменами. Когда к Джорджу с Тунцом однажды приехал старый знакомый, он оценил высокое качество их продукта и сказал, что он мог бы неплохо продаваться на востоке страны, где марихуана стоит дороже. Связь была установлена. Вскоре Джордж договорился со стюардессой о перевозке двух чемоданов марихуаны в неделю. В поисках еще большей прибыли Янг расширил свои операции до перевозки наркотиков по воздуху из Пуэрто-Вальярта (Мексика), при этом используя украденные из частных аэропортов на Кейп-Коде самолеты и профессиональных пилотов. В разгар этих операции Янг и его подельники зарабатывали 250 000 долларов на всех в месяц (эта сумма эквивалентна более чем 1,6 млн долларов в начале XXI века). Но лафа закончилась в 1974 году, когда Янг был арестован в Чикаго за контрабанду 660 фунтов (300 кг) марихуаны. Он был осужден и отправлен отбывать наказание в федеральную тюрьму в Дэнбери (Коннектикут). Вот тут-то перед Янгом открылась буквально золотая жила.
В Дэнбери сокамерником Янга оказался Карлос Ледер Ривас, который быстро подружился с ним и рекомендовал его Медельинскому картелю. Колумбийские наркобароны нуждались в выходе на оптовых покупателей кокаина в США, каковым и были Янг и его команда, и обеспечении контрабанды наркотика на последнем этапе, из Мексики в США. Этим Джордж, собственно, и занимался. Когда Янг был освобожден, они стали действовать вместе с Ледером. Их план состоял в том, чтобы контролировать поставки сотен килограммов кокаина от колумбийского ранчо Пабло Эскобара до США через калифорнийские и мексиканские связи Янга. Технология контрабанды была проста. У Янга был проверенный сотрудник службы безопасности, который должен был сопровождать его к месту обмена, где Джордж отдавал ключи от автомобиля и половину кокаина своему человеку и затем уезжал. Через день или два они должны были встретиться и вновь обменяться ключами от автомобилей.
Теперь Янг зарабатывал миллионы на своих операциях. Но между бывшими друзьями нарастала конкуренция. К концу 1970-х годов Ледер фактически изгнал Янга из совместного наркобизнеса. Но Джордж продолжил заниматься контрабандой в одиночку, на свой страх и риск, зарабатывая по-прежнему миллионы долларов прибыли. Наконец, в 1987 году Янг был арестован в собственном особняке на пляже около Истхэма (Массачусетс). Тогда его довольно скоро выпустили под залог. Но после выхода на свободу Янг воссоединился со своим старым партнером по бизнесу Ледером и продолжил заниматься контрабандой кокаина. В 1994 году Янг был арестован вместе с 1754 фунтами (796 кг) кокаина в Топике, штат Канзас. Это был последний арест. На этот раз Джордж признал себя виновным в трех пунктах обвинения в сговоре с целью контрабанды наркотиков и был приговорен к 60-летнему тюремному сроку. Его отправили в федеральную тюрьму в Нью-Йорке. Затем он был переведен в Федеральное исправительное учреждение в Энтони (Техас). Позднее Янг выступил свидетелем на процессе по делу бывшего сообщника Карлоса Ледера. Благодаря этому его собственный приговор был существенно смягчен.
Последние годы своего срока Янг отбывал в исправительном учреждении в Форт-Диксе (Нью-Джерси). Он должен был выйти из тюрьмы 26 ноября 2014 года в возрасте 72 лет, но за хорошее поведение ему сократили срок почти на полгода. Джордж вышел из тюрьмы 3 июня 2014 года. После освобождения Янг живет в учреждении социальной реабилитации для лиц с тюремным прошлым. Вероятно, там также ФБР и DEA легче охранять важного свидетеля, чтобы не повторилась трагедия Барри Сила.
Карлос Ледер широко использовал опыт Джорджа Янга для контрабанды кокаина из Колумбии в Соединенные Штаты. Приобрел он и определенный финансовый опыт, довольно специфический. Еще находясь в тюрьме, он часами разговаривал с различными высокоинтеллектуальными заключенными, записывая в блокнот информацию о всех существующих способах «отмывки» денег, нажитых преступным путем, и о методах борьбы правительства с этим. В итоге именно Ледеру пришла идея контрабанды крупных партий кокаина на самолетах малой авиации из Колумбии в США. Для ее осуществления и понадобился Барри Сил.
До этого все контрабандисты использовали главным образом один способ – людей-контейнеров, которые доставляли небольшие партии наркотика в себе или в личном багаже на рейсовых самолетах. Партии наркотиков, доставляемые таким путем, были сравнительно небольшими. С одной стороны, это уменьшало убытки наркокартелей в случае провала курьера. Но, с другой стороны, при таком способе доставки требовалось значительное время, чтобы нарастить объемы кокаина, продаваемого на рынке США. Резкое же наращивание числа курьеров могло прилечь внимание американских спецслужб и значительно увеличить долю провалов.
Для начала Янг и Карлос, оба досрочно освободившиеся из тюрьмы за примерное поведение, скопили необходимый первоначальный капитал достаточно традиционным для наркоторговцев способом. Они познакомились с парой легкомысленных и красивых девушек из США и предложили им восхитительный совместный отдых в Антигуа. Джентльмены, разумеется, платили за все. Ледер и Янг использовали своих подружек «втемную». Перед отлетом в США они до предела загрузили их багаж кокаином. Провернув подобную операцию пару раз, друзья заработали на первый собственный самолет. Далее они договорились с колумбийскими наркобаронами о поставках кокаина, а с багамскими чиновниками – о «крыше» за определенный процент с оборота. Дело удалось поставить на промышленную основу. Авиационный способ контрабанды оказался чрезвычайно эффективным и прибыльным. Слава о нем дошла до Эскобара и Мексиканца. Так началось взаимовыгодное сотрудничество. У Эскобара и его соратников были практически неограниченные возможности в Колумбии, где у семьи Очоа также были связи в высших эшелонах власти. А у Янга и Ледера был налаженный эффективный канал поставки и сбыта наркотиков в США. Так Медельинский картель нашел свою золотую жилу.
