18 января 1994 года был опубликован отчет с окончательными итогами расследования. Но еще в декабре 1992 года президент Джордж Буш-старший подписал указ о помиловании участников скандала. Сам он отрицал, что знал об афере «Иран-контрас» в бытность вице-президентом.
К 1984 году Барри Сил совершил около 150 рейсов и перевез в США отборнейшего колумбийского кокаина примерно на 5 млрд долларов.
В марте 1984 года в Форт-Лодердейле (Флорида) во время очередного рейса, на этот раз из Никарагуа, Барри Сил, летевший по паспорту Эллиса Маккензи, был арестован сотрудниками DEA по обвинению в контрабанде наркотиков и приговорен Флоридским федеральным судом к 10-летнему заключению за контрабанду наркотиков и отмывание денег. После оглашения приговора он обратился к DEA с предложением работать в качестве ее информатора, чтобы ему скостили срок. Предложение было принято не сразу. DЕА сначала отказалась, однако после того, как предложение Сила одобрил тогдашний глава ЦРУ Джордж Буш-старший, согласилась использовать его в даче показаний против своих работодателей и других лиц, прямо или косвенно причастных к проникновению кокаина на территорию США. Федеральные чиновники упомянули о его готовности сотрудничать во время судебных слушаний, когда Барри Сил добивался сокращения срока своего заключения. Когда сделка состоялась, Барри с марта 1984 года стал работать информатором американских федеральных служб, в том числе и ЦРУ, которое подключилось к борьбе с Медельинским картелем. Благодаря его показаниям несколько высокопоставленных чиновников из Никарагуа и Панамы, а также несколько членов Медельинского картеля были арестованы и экстрадированы в США. Сил и дальше перевозил «наркоконтрабанду», но с установленными на самолетах скрытыми камерами.
Тем временем правительство сандинистов в Никарагуа в обмен на долю от продажи наркотиков предоставляло колумбийским наркобаронам транзитную зону на своих аэродромах. Одной из камер с самолета Барри Сила удалось зафиксировать снимки Пабло Эскобара, Хорхе Очоа и других наркобаронов, помогающих никарагуанским солдатам загружать 1200 кг кокаина на борт военно-грузового самолета C-123. На фото был также зафиксирован министр внутренних дел Никарагуа и другие официальные лица этой страны. После того как с помощью Барри была неопровержимо доказана причастность членов правительства Никарагуа к колумбийским наркодельцам, суд Флориды сократил ему срок наказания с 10 лет до 6 месяцев условного срока. Судья похвалил Сила за его работу, сообщив, что «информатор, который ставит на кон свою жизнь, чтобы помочь силам правопорядка, заслуживает справедливой компенсации».
В середине июля 1984 года президент Рональд Рейган продемонстрировал в телеэфире всей Америке данную фотографию и публично обвинил сандинистов, назвав их «грязными контрабандистами наркотиков, разлагающих американскую молодежь». Соображения защиты важного свидетеля и информатора были принесены в жертву интересам большой политики. После этого, в декабре 1984 года, Медельинский картель объявил за убийство Барри Сила или за его похищение в Колумбию награду соответственно в 500 тыс. и 1 млн долларов.
Куратором Сила в DEA стал Эрнст «Джейк» Якобсон. Тот впоследствии утверждал, что он передал Силу специализированную компьютерную программу для отправки сообщений. Чтобы смягчить условия своего содержания в тюрьме города Форт-Лодердейл во Флориде за отмывание денег и контрабанду кваалюда (метаквалона), одного из популярных синтетических наркотиков тех лет, а также за намерение распространить более 460 фунтов кокаина, чья стоимость в розницу составляла около 170 млн долларов, Сил согласился свидетельствовать против своих мафиозных боссов, а также тех, кто помогал ему в контрабанде наркотиков. Его свидетельства способствовали тому, что многие из них оказались в тюрьме. Среди тех, кого сдал Сил, был главный министр британской заморской территории Острова Теркс и Кайкос Норман Сандерс и члены Медельинского наркокартеля. А в октябре 1985 года Сил выступал перед Президентской комиссией по борьбе с организованной преступностью.
Якобсон свидетельствовал: «Мы сделали так, что все его (Барри. – Б. С.) самолеты были оборудованы самыми дорогими средствами шифрованной радиосвязи, которые существовали в то время». Это позволяло фиксировать разговоры главарей наркокартеля. Эта операция по установке подслушивающей аппаратуры была частью сделки с Барри и прошла вполне успешно.
В 1988 году Якобсон сообщил юридическому комитету Палаты представителей, что Сил прилетел на аэродром в Никарагуа в самолете с камерами видеонаблюдения, установленными ЦРУ. И Сил сделал снимки во время операции по передаче контрабандного груза. На них были запечатлены Пабло Эскобар, Хорхе Луис Очоа Васкес и другие члены Медельинского картеля, загружающие килограммы кокаина в транспортный самолет С-123. Также на фотографиях был запечатлен Фредерико Воган, который, как утверждал Сил, был помощником министра внутренних дел Никарагуа Томаса Борхеса, и сандинистские солдаты, помогающие загружать кокаин в самолет. Впрочем, репортер «Уолл Стрит Джорнэл» Джонатан Квитни усомнился в существовании связей между сандинистами и Медельинским картелем. Он утверждал: «Никарагуанский военный аэродром, с которого, по словам американских чиновников, взлетел Барри Сил, в действительности, как признал Госдепартамент, является гражданским аэродромом, с которого самолеты производят опыление посевов средствами борьбы с вредителями. Это признание подрывает основу для утверждения, что министр обороны Умберто Ортега, брат лидера Никарагуа Мануэля Ортеги, связан с операцией Медельинского картеля по транспортировке кокаина. На самом деле человек, который курировал работу Сила на правительство, Ричард Грегори, главный помощник федерального прокурора в Майами, говорит, что он не смог найти никакой информации, кроме слов самого Барри Сила, доказывающей связь кого-либо из никарагуанских чиновников с транспортировкой кокаина. Что касается Фредерико Вогана, которого президент Рейган называет помощником одного из вождей сандинистов, федеральные прокуроры и сотрудники DEA теперь говорят, что они не уверены, кем он в действительности является».
Сил действовал как контрабандист и одновременно как информатор и оперативник DEA в этой спецоперации против сандинистского правительства Никарагуа. В 1984 году он вылетел из Никарагуа на военно-воздушную базу Хоумстед во Флориде с грузом кокаина, который был поставлен предположительно при посредничестве сандинистского правительства. Этот кокаин был захвачен DEA и не дошел до сети дистрибьюторов картеля во Флориде. Это сразу же вызвало подозрения в Медельине против Сила как лица, ответственного за доставку кокаина во Флориду.
В репортаже Эдмонда Джекоби в номере The Washington Times от 17 июля 1984 года говорилось о связях чиновников сандинистского правительства с Медельинским картелем и обсуждалась миссия Барри Сила в Никарагуа. Обнародование этой информации ставило под угрозу жизнь Сила и положило конец спецоперации, целью которой был захват лидеров наркокартеля.
Когда Якобсону был задан вопрос о личности источника, допустившего эту утечку информации, он ответил: «Я слышал, что утечка произошла от помощника в Белом доме». Якобсон заявил, что фигурант скандала «Иран-контрас» Оливер Норт принимал участие в двух встречах, на которых обсуждалась спецоперация против наркокартеля, что у него были мотивы разгласить соответствующую информацию». По утверждению UPI, «связав сандинистов с наркотрафиком… чиновники сделали так, что помощь повстанцам Никарагуа, обвиняемым в нарушении прав человека, стала казаться более приемлемой для общественного мнения». Председатель подкомитета Уильям Хьюз уверенно предположил, что Норт был источником утечки, но член палаты представителей Билл Макколлум возразил: «Мы не знаем, кто это сделал. Никто не может сказать нам это». Со ссылкой на свидетельство Джона С. Лоуна, доклад комитета Керри, обнародованный в декабре 1988 года, указывал на Норта как на вероятный источник утечки, поскольку «он решил поиграть в политику в этом вопросе».
