«А почему бы и нет?» — решила я и поднялась на второй этаж, чтобы эту идею воплотить в жизнь.
Почему-то во тьме коридор казался бесконечным. Я все шла и шла по нему, и ни конца, ни света видно не было. А вот дверь нашлась ровно там, где была и днём. Пройти сквозь неё мне не составило особого труда.
Олан был в кабинете, сидел за столом и разбирал бумаги.
По сравнению с тем, что было днём, комната преобразилась: исчезла пыль с паутиной, стены были уставлены шкафами с книгами и манускриптами, а пол покрывал тёмный ковёр с коротким ворсом.
От ничем не завешенного окна заскулил Заг. Серебристая сетка пропала, но пёс и не думал покидать комнату.
— Не вой, — попросил мужчина, продолжая перекладывать бумаги с места на место, словно что-то искал. — И так голова после сегодняшнего болит.
Монстр опустил морду на лапы и махнул хвостом, будто понимал каждое слово полуэльфа.
Не знаю, что я ожидала тут увидеть, но ничего интересного не происходило. Не менял Олан внешность, не появлялись прямо из воздуха обнажённые девы и не выпадали из шкафов скелеты. Хотя какие скелеты могут быть в книжных шкафах?
Маг занимался какими-то своими, неинтересными мне делами.
Поняв, что моя идея была не гениальной, а глупой, подошла к Загу и присела на корточки. Сейчас можно было без опасений за свою жизнь и здоровье рассмотреть этого монстра.
Так я думала до того момента, как Олан вскочил с кресла и обвёл кабинет взглядом.
— Кто тут?
Я улыбнулась. Сразу вспомнились все эти ужастики, в которых герои, зайдя в подвал, кричат: «Эй, тут кто-нибудь есть?», а потом на них нападает маньяк из-за угла.
— Спрашиваю в последний раз, — придворный чародей смотрел куда-то повыше меня и от этого взгляда становилось не по себе.
А потом он щёлкнул пальцами.
Удар под дых был ровно таким, какому меня учил отец. Я даже вскрикнуть не смогла. А магия Олана подкинула меня вверх и неслабо так приложила об пол.
Кто же мог знать, что в таком состоянии я не пройду сквозь пол, а поломаю об него позвоночник. Нет, с позвоночником я, конечно, преувеличиваю, но по чувствам все было именно так.
А потом он щёлкнул пальцами во второй раз и свет померк.
— 14 —
Проснулась я рано. Солнце, конечно же, уже висело в центре неба, но я, кажется, начала настраиваться на местные часы. И вот маленькая стрелка этих воображаемых часиков показывала на семь утра.
Сегодня я хотя бы могла встать.
Прошло три дня с моей последней вылазки. И в теле, и без него. Не знаю, что наколдовал Олан, но после того раза механический звон меня не беспокоил, хоть и спала я почти все время.
Мужчина заходил ко мне несколько раз, интересовался самочувствием и не мог понять, отчего мне так хреново, а я держала язык за зубами и пока не рассказывала ему о своих странных прогулках в облике духа.
Честно говоря, мне было страшно, что он меня на месте прибьёт одним из своих заклинаний за то, что полезла к нему в кабинет без стука.
Радовало только то, что за это время маг нанял слуг, которые приносили мне еду четыре раза за день и какие-то пряные микстуры от хозяина поместья.
И вот на четвёртый день я смогла встать на ноги. Тело ломило от бездействия, хотелось пробежаться по дому, чтобы почувствовать, как работают мышцы, но рисковать не стала. И не только из-за огромной собаки, гуляющей по поместью, но и по причине того, что боялась потерять сознание от слабости. Хоть и кормили меня тут как на убой, ножки подкашивались, а ручки мелко тряслись.
И вот в это ранее солнечное утро я выползла из своей коморки и не признала поместье.
Овальный коридор оказался заставлен горшками с большими зелёными растениями, у двери высился круглый стол на трёх ножках, над головой висела огромная люстра со свечами, а мимо меня пронеслась одна из служанок, одетая в тёмное платье по колено.
Почти все двери оказались открыты. Напротив моей комнаты находилась столовая. Вряд ли какая другая комната могла быть уставлена несколькими длинными столами с бледно-голубыми блестящими скатертями. Но туда я идти пока не хотела.
Стоило повидаться с Оланом и обсудить с ним произошедшее. Может даже, сказать причину, по которой я провалялась пластом трое суток.
Поднялась все по той же злополучной лестнице на второй этаж и остановилась перед дверью, ведущей в кабинет придворного чародея.
А там ли он сейчас? А, может, он уже к королю умчался? Или ещё по каким-то своим магическим делам ушёл?
Мои терзания откинула назад открывшаяся дверь кабинета. Хорошо хоть только мысли, потому как я стояла к ней слишком близко.
В коридор выскочил полуэльф и почти налетел на меня.
— Ева, — удивился он так, будто уже хоронить меня вздумал, — как ты себя чувствуешь?
— Почти хорошо, — откашлявшись, ответила я ему. — Вот хотела зайти и сказать об этом.
— И сколько ты тут простояла? — нахмурился маг.
— Не больше минуты.
Он лишь хмыкнул, не поверив мне, а потом добавил:
— Самое время искать ответы на твои вопросы. А то ты так и продолжишь действовать мне на нервы.
Мужчина обогнул меня и двинулся в сторону лестницы. Не доходя три двери до начала ступеней, он остановился и обернулся:
— Пошевеливайся!
И только тогда я поняла, что даже не дышала. Почему-то после произошедшего, общество Олана на меня влияло как вид кота на мышь. Нет, я его не начала бояться, но что-то внутри кричало об опасности, которая исходила от этого остроухого чародея.
Ноги казались ватными, двигались нехотя. А полуэльф сверлил меня таким взглядом, что я готова была провалиться сквозь землю.
Мужчина открыл одну из дверей и первый прошёл в комнату, которая впоследствии оказалась очередным коридором с дверями и лестницей, ведущей вниз.
Оно-то ожидаемо, ведь поместье придворного чародея было довольно большим и не могло ограничиваться только крылом при входе.
Лестница тянулась серпантином вниз. Перила были сделаны из странно светящегося материала, но на ощупь оказались ледяными. Ступени, вытесанные из серого камня, — высокими и узкими. А я — неуклюжей. Дважды споткнувшись, я пообещала себе не спешить за магом, а идти в том темпе, который удобен мне.
По моим подсчётам, мы уже миновали первый этаж, но лестница продолжала тянуться вниз. А потом резко оборвалась у каменной стены.
Олан сделал шаг вперёд и в сторону, а потом щёлкнул пальцами.
Яркий свет ударил по глазам. Я зажмурилась, кляня мага на чём свет стоит. А голова отозвалась острой болью.
— Чего застыла? — послышался голос полуэльфа. — Проходи, чувствуй себя как дома.
