— Как же я скучала, — подвывала она, повиснув на подруге, словно не виделись они не три дня, а три года. — Как ты? Рассказывай. Все рассказывай.
Вэяра вздохнула, прошла во двор и села на небольшую лавку у дома:
— Много о чем поговорить хотела. По-хорошему к реке бы пойти надо, да только у тебя работы, наверное, много. Не сможешь ты.
Что правда, так правда. Цуна сегодня еще ни за что не взялась, все валилось из рук, и тому была причина. Но пока она не выслушает всего того, что ей хочет рассказать подруга, к своим проблемам не перейдет.
Да и, честно говоря, лениво ей было к реке тащиться. Все же и тут поговорить можно, все соседи на полях, подслушивать их разговор некому.
Но чтобы не смущать Вэяру, Цуна предложила ей в дом зайти и там все обсудить.
Уже сидя за длинным столом, девушка выдохнула и как на духу рассказала все, что утаила от родной сестры. Рассказала о принце и том, как с его милостыни ей удалось устроиться на столь хлебное место как помощница главной кухарки. Подробно пересказала события, что произошли во время их совместного похода на рынок. И то, как правитель во второй раз спас ее от смерти и от позора.
Цуна только ахала, не перебивала, а после рассказа о том, как застала его Вэяра с женщиной, поднесла воды.
— Нет, я все понимаю, — зло проговорила девушка. — Он мужчина. И без женщины тяжело. Да и как такой человек, как принц Эгнорон, может остаться без внимания женского? Но вот скажи мне, Цунка, зачем Духи подтолкнули меня в спину? Зачем вывели именно туда? Ведь замок немаленький, коридоров много. Почему именно в этот момент я попала туда? Если бы я не знала… Не видела…
— То было бы только хуже, — проговорила девушка и тут же захлопнула рот.
Знала она, насколько ранима ее подруга, понимала, что сейчас та может разрыдаться.
Но Вэяра лишь перевела серьезный взгляд на Цунку и коротко кивнула:
— Да, ты права. Как всегда, права.
«Ничего себе, — подумала та. — А не подменили ли нашу Верьку в замке-то? Когда это она так повзрослеть успела?»
— Но и это не все, — вздохнула помощница главной кухарки. — В тот вечер я повстречала другого мужчину. Он из знатных, но отнесся ко мне не как к простолюдинке или служанке. Успокоил, проводил, показал, насколько прекрасна эта жизни. Знаешь, Цуна, он словно специально появился, знал, когда подобрать момент.
А Цуна слушала и отмечала разницу в поведении подруги. Когда она говорила о принце несколько дней назад, тогда у реки, ее глаза горели от счастья, на щеках то и дело появлялся румянец, а голос дрожал. Вела она себя как одержимая. Как больная лихорадкой.
Сейчас же об Эгнороне Тхори она говорила с какой-то обидой и злостью, хотя и не имела никакого права, чтобы обижаться и злиться на него. Но по-прежнему ее к нему влекло, это было видно по все еще горящему взгляду.
Но и мечты разнились с реальностью, потому поутих пыл. И не знала Цуна, хорошо это или плохо.
А вот о новом знакомом, о том, о ком знала только имя, Вэяра говорила тихо и аккуратно, будто сама была не уверена в том, что все произошло на самом деле. Что не привиделся он ей, был настоящим.
И не расписывала девушка его внешность или черты характера. Она рассказала только о его поступках, и это зацепило Цунку.
— И что? Хочешь сказать, что все еще люб тебе Эгнорон Тхори? — напрямую спросила подруга. — После всего, что ты видела? Да, он, безоговорочно, имеет право иметь баб. И не виноват перед тобой ни в чем. Но ты-то что к нему теперь чувствуешь?
Вэяра замолчала, подняла взгляд на Цуну и не смогла подобрать слов. А девушка улыбнулась. Ее догадка оказалась верна. Но не поспела она говорить об этом подруге. Та сама должна прийти к этой мысли. Смириться с ней и пойти дальше.
— Эгнорон, — Вэяра протянула его имя и растеряно посмотрела на Цуну. — Я люблю его.
Прозвучало это настолько неуверенно, что даже сама она почувствовала это.
— Но никак не могу привлечь его внимание к себе. И как я это сделаю, если его окружают такие дамы? Я им и в подметки не гожусь! — а потом, охнув и вскочив с места, девушка прошла по комнате. — Цуночка, подруженька, а сможешь выручить меня? Медяк одолжить? Я через семнадцать дней отдам. Обещаю!
Девушка выгнула рыжую бровь, ожидая продолжения, но девушка замолчала.
— Так и не скажешь, зачем он тебе? — через несколько мгновений тишины поинтересовалась она.
— К ведьме схожу, — выдохнула Вэяра, пряча взгляд. — Зелье приворотное у нее возьму. Не могу я по-честному с баронессами и графинями соревноваться. Понимаешь?
Цуна не понимала и осуждала подругу за такое решение, но спорить не стала. Встала с лавки и направилась к сундуку, где приданное ее хранилось. Одной монетой больше, одной меньше. Никто считать не будет. Тем более теперь.
— Вот, — она положила на стол перед Вэярой медяк. — Можешь не отдавать. Это мой подарок тебе за твою целеустремленность.
— Спасибо! Я отдам, правда!
— Нет, не нужно, — Цуна опустилась на лавку. — Когда, говоришь, сможешь следующий раз сюда вырваться?
— Дней через семнадцать, не раньше. А что?
— Да уезжаю я. В город. Отец договорился с каким-то дальним родственником о том, чтобы я пожила у него, пока буду в магическую школу пытаться поступить.
— Магическая школа? Быть не может! Ты же так об этом мечтала! О Цунка, я так рада! — Вэяра всплеснула руками. — Ты же всегда мечтала чародейкой стать! Вот и будет шанс!
— Будет, — Цуна улыбнулась через силу.
Ей не хотелось уезжать из родных земель. От парня, которого любила. От подруги, которую сестрой считала. Не хотела, но так нужно было. — Уезжаю дней через двадцать. Надеюсь, что ты сможешь найти время на меня.
— Конечно! — Вэяра подскочила к девушке, опустилась рядом и обняла. — Я так рада за тебя, Цунка. Правда-правда рада!
— Ну тогда можно я дам тебе один совет?
— Конечно! Почему ты спрашиваешь?
— Подумай хорошенько перед тем, как использовать то, что у ведьмы возьмешь. Не глупи, Верька. То, что ты собралась делать, это же на всю жизнь…
Вэяра вздохнула, выпустила подругу из объятий:
— Я запуталась, Цунка. Вроде и сердце к нему тянется. А после того, что я подсмотрела, как-то противно. Будто в грязное белье к человеку залезла. А еще пугает он меня иногда. Как-то не по себе мне от его взгляда…
Цуна покачала рыжей головой да в который раз за этот день отметила изменения, произошедшие с подругой.
«Если уж она и будет делать глупости, то теперь перед этим хорошенько подумает», — поняла девушка.
И от этого на душе стало легче.
— 9 –
От Цунки Вэяра практически бежала. И не потому, что опаздывала, а потому что боялась передумать.
