— Можно, — кивнула тетя тире жрица в одном флаконе с доброй усмешкой.
— Получается, есть некое полотно, на котором прописана жизнь людей. Не их поступки и решение, а, кхм… скажем, линия в вакууме, на отрезке которой человек волен делать все, что хочет. Но стоит этой линии сплестись с кем-то в узелок, то обязательно произойдет что-то плохое или хорошее. Верно?
— Верно, — довольно кивнула тетя.
— И наши судьбы с Сэладором были сплетены едва ли не до нашего с ним рождения. Так?
— Время очень условно. Полотно пребывает в безвременье.
Я не удержалась, закатила глаза. Снова эти словесные загадки, которые расшифровать довольно сложно. Тетя вновь засмеялась.
— Если говорить грубо, то верно.
— И выходит, наш с ним узелок предвещал что-то плохое. И потому богиня решила нам помочь и разделила. Но избежать сам узелок нельзя, тут зависит именно от наших сил и возможностей, смогут ли наши линии распутать его самостоятельно.
— Именно, — торжественно кивнула тетя. В ее глазах читалось удовлетворение. Причем удовлетворение куда большее, чем гордость за то, что я окончила школу с медалью, а университет с красным дипломом.
— И сейчас непонятно, позади ли это событие или впереди?
— Богиня решила не вмешиваться, чтобы не навредить полотну, — кивнула жрица.
— Уффф, как все сложно, — выдохнула я. Мозги, кажется, начали закипать. Происходящее уже даже не удивляло, в извилинах попросту не оставалось места для этой эмоции.
— И сложно, и просто, — вновь пространная фраза.
— И что мне сейчас делать? — спросила растерянно.
— Полагаю, следовать зову своей нити, своего сердца и разума.
— А если я не знаю, куда меня зовет эта нить? — кажется, я поймала теткину волну, и сама заговорила на непонятном «божественном» языке. Интересно, богиня Сизигий не обидится на мои мысли?
— Сизигий оставила предсказание, — продолжила тетя. — Предзнаменование того, что узел распутался. Оно звучит так: Когда солнце скроет свой лик, когда свершится невозможное — то, на что никто и никогда не смел отважиться — когда лязг мечей перерастет в птицу-свободы, узел разомкнет. Это последняя подсказка богини. Больше она не смеет вмешиваться.
— Ка-а-ак все понятно, — с легкой иронией протянула я. Но потом опомнилась: — Но Сизигий, безусловно, спасибо.
— Есть еще одно предсказание, — тетя прикусила губу и вновь заговорила. — Если узлу будет суждено распутаться, то ты подаришь миру самый страшный, но и втайне желанный и добрый подарок — цветок с крыльями.
Цветок с крыльями. Зашибись ребус.
— Лизз, тебе надо спешить, — внезапно резко выдохнула тетя. — Послушай внимательно и не перебивай. Я уверена, что на месте ты разберешься. Я тоже хочу подарить подарок. От себя, не от богини.
Она протянула перед собой светящуюся легким голубым светом горошину.
— Что это?
— Это воспоминание, которое тебе поможет, — ответила она. — Но воспоминание, предназначенное не тебе. И не Сэладору.
— Теть, ну хоть ты по нормальному скажи! — едва ли не застонала я.
— На месте разберешься. А теперь иди… Иначе будет слишком поздно. А мы… наши судьбы еще переплетутся. Не тут, так на другом полотне мироздания. Не впервой.
— Спасибо, — только и успела пробормотать я, как почувствовала уже знакомый укус. Ну что, комарик, полетаем?
Глава тридцать третья, или О значении слова «вовремя»
Сэладор Э'Дран.
Когда вдали показались шпили и террасы замка Техо, я дал команду ждать. Сперва следовало разобраться тет-а-тет. Выяснить, где находится Лизз — не хотелось ей ненароком навредить.
Удивительно, но Нигулас не мобилизовал свою армию. Вокруг замка царила тишина и спокойствие. При этом он не мог не почувствовать мое прибытие, вот никак! Неужели ждет?
Спланировав ниже, я навис над одним из широких балконов. Прикрыл глаза, призывая особое зрение. Угадал, Техо находится именно в этой комнате. Лизз никак не желала находиться, видимо, Нигулас наложил на нее какие-то чары.
Спустился и обратился в свою человеческую ипостась. Дракон рычал, убеждал, что не следует так рисковать, что нужно нападать, пока враг выжидает. Но я постарался унять злость, хотя пальцы сжимались в кулаки, глаза чуть щипало от желания вновь обратиться, а магия рвалась наружу.
Сейчас самое важное — спасти Лизз. И всего одна ошибка может дорого мне обойтись. Слишком дорого. Я не готов на это идти.
— Нигулас! — я ворвался в его покои и опешил. Альфа Филариона сидел за широким столом из темного дерева и спокойненько так попивал виски.
— Здравствуй, мой дорогой друг, — с насмешкой выдал он. Он приподнял бокал, делая вид, будто чокается со мной. — Что привело тебя в наши края? Да еще и с такой внушительной поддержкой.
— Ты прекрасно знаешь, что привело, — процедил я. — Где она?
— Кто она? — он с явным налетом театральщины приподнял брови.
— Лизз, — с каждой секундой я терял самообладание.
— Ааа, ты про эту замечательную леди, — протянул он, явно издеваясь. — Совсем недавно мы провели с ней время. Чудесно, хочу заметить. Я сделал ей предложение, от которого она не сможет отказаться.
Еще один глоток.
— Вот только, — притворно вздохнул, — она сбежала.
— Сбежала от тебя? Простой человек? — я одновременно и удивился, и усмехнулся. Сбежать от альфы — нехило, наверное, это садануло по его самолюбию. Если Нигулас, конечно, не лжет.
— И это значит, — Нигулас никак не отреагировал на мой вопрос, — что мне придется воплотить в жизнь свое обещание.
— Какое же, позволь поинтересоваться? — с каждой секундой я все меньше понимал, что происходит.
— Убить тебя, — просто ответил он. Сделал еще глоток и встал, со скрежетом отодвинув кресло от стола.
Крылья раскрылись сами собой, дракон зарычал, признавая в Техо достойного соперника. Оценивал каждый его жест, каждое движение, понимая, что схватки не избежать.
Шаг, еще один, и Нигулас тоже раскрывает крылья. Отставляет стакан и бросает на меня внимательный взгляд. Именно с такого взгляда зачастую начинается драка: два противника прикидывают шансы друг друга, ищут слабые стороны, и именно глазами пытаются убедить другого в своей силе. Я знаю, что когда-то он считал меня зеленым юнцом, мальчишкой. Мальчишкой, на плечи которого слишком рано легла мантия правителя. Ведь ему самому пришлось ждать власти куда-как дольше.
Шаг, другой… И Техо усмехается, словно считает, что битва уже проиграна. Причем проиграна мной. Я чуть оставляю ногу назад — так проще. Пытаюсь прикинуть, куда придется его первый удар.
