– Слушаю, – сев в массивное кресло, сказал мастер Гро, сурово сдвинув клочковатые седые брови.
Что любопытно – кресло было раза в два больше него самого, но комично он в нем не смотрелся. Лютый дед, я таких и в реальной жизни видел. Харизматичный.
– В тюрьме Тронье отбывает срок один человек, – тщательно подбирая слова, начал я. – За грабеж. Мне бы хотелось встретиться с ним и переговорить. Как именно будет организована встреча – безразлично. Можно меня провести к нему, можно устроить побег – на ваше усмотрение.
Старик помахал крючковатым пальцем.
– Мы еще ни о чем не договорились, потому условия ставить не след, – жестко пояснил свой жест он. – Продолжай.
– Хорошо, – я проникся к нему еще большим уважением. – Хотя все уже сказано. Мне надо встретиться с этим человеком.
– Зачем? – мастер Гро сплел пальцы рук в замок. – Что тебе от него нужно?
– Это принципиальный вопрос? – уточнил я.
– Возможно, ты хочешь его убить, – равнодушно сказал мастер Гро. – В этом я тебе не помощник. Службу я оставил, но помогать кому-либо в таких вопросах не желаю. Даже если человек и стоит того, чтобы умереть.
– Мне не нужна его жизнь, – заверил я его. – Никто из нас его даже не знает лично. У этого человека есть вещь, которая мне необходима, если быть более точным – обрывок пергамента, вот такой. Далее я с ним общаться не намерен и его судьба мне безразлична.
Я достал из сумки фрагмент свитка, полученный от Стивена, и протянул его бывшему стражу.
– Каракули, – изучив его, сказал тот. – Но ты не врешь.
Каракули. Не каракули это, а неведомый язык, из умерших. Я, как ни пытался, ничего прочесть не смог, даром, что получил умение разбирать подобные вещи. Как видно, свиток надо собрать воедино, чтобы с ним ознакомиться.
– Оплата? – подумав, спросил мастер Гро.
– Просто назовите сумму, – немедленно ответил я. – В разумных пределах, разумеется.
– Пятьсот золотых, – снова выдержав паузу и что-то прикинув в голове, произнес мастер Гро. – Без торга.
– Без, – согласился я. – Принимается. Задаток нужен? Опять же – возможно будут какие-то дополнительные расходы, я могу их взять на себя.
– Треть суммы, – одобрительно крякнул старик. – Что до расходов – все траты я включил в сумму гонорара.
Я залез в сумку, отсчитал необходимое количество монет и выложил их на стол.
– Хорошо, – мастер Гро даже не прикоснулся к золоту. – Назовите имя нужного вам человека и, если знаете, когда и за что он был осужден.
Выслушав меня, он снова задумался, что не могло не насторожить.
– Грабеж, значит, – недовольно сморщившись, наконец, сказал мастер Гро. – Таким на свободе и вправду делать нечего. Скажи, а тебе человек этот сильно нужен?
– В смысле? – не понял я вопроса.
– В тюрьму я тебя не поведу, – пояснил бывший страж. – Грабители, убийцы и насильники сидят в подвале, туда вход есть только у стражи и судейских. Это мошенники, воришки наверху, тут ничего сложного нет, а вот в подвал попасть… В принципе, возможно, но очень сложно и очень, очень дорого. Да и небезопасны подобные прогулки. Здание тюрьмы стоит на фундаменте старого замка. Сильно старого, он старше Тронье. Подвалы тюрьмы – подвалы этого замка, причем в самые нижние из них никто не спускается, это опасно для жизни и рассудка. Не знаю, в курсе ты или нет, но в Тронье нет смертной казни.
– Не в курсе, – ответил я.
– У нас все решено проще, – старик довольно закхекал. – Самых отпетых преступников отправляют на нижние ярусы подземелья и запирают за ними двери. Не слышал, чтобы оттуда кто-то вернулся.
Если сейчас раскручивать старика дальше, то можно получить крайне атмосферный квест, а то и целую цепочку. Например – что-то принести из этих подземелий или что-то там разведать. Но это все без меня.
Мастер Гро еще с минуту молчал, шевелил бровями и ждал моей реакции на свои слова. Ее не последовало.
– Так вот – тебе сам этот человек необходим? – программа поняла, что квест мне не интересен, и начала с того места, где остановилась.
– Мне нужен обрывок документа, – я снова показал старику уже имеющийся у меня фрагмент. – Это моя цель.
Хотя, возможно, я совершаю ошибку. А ну как не засчитают мне квест? Как в условии сказано: «найти и забрать». С другой стороны – формально я его нашел и все, что нужно, забрал. Своими руками, не своими – велика ли разница?
– Славно, – мастер Гро поднялся с кресла. – Приходи завтра утром, часов в десять. Полагаю, я смогу помочь тебе. Если же нет – не обессудь, задаток не верну и объяснять ничего не стану.
– Это только деньги, – улыбнулся я. – Что до остального – ваша репутация бежит впереди вас. У меня не будет сомнений в вашей честности.
Старик промолчал, но по довольной улыбке я понял, что тщеславие ему все-таки не чуждо. Вот и славно, а то прямо какой-то Железный Феликс.
Когда за нами захлопнулась калитка, я повернулся к Флоси и сказал ему:
– Теперь задание для тебя, хирдман.
– А? – сразу оживился северянин. – Еще чего узнать?
И он протянул ко мне ладонь сомнительной чистоты, как бы говоря: «Денежек дай – и все узнаю. Похмелюсь – и узнаю».
– Не-не-не, – ехидно протянул я. – На этот раз ножками, ножками.
Брат Мих постучал мне пальцем по плечу, после приложил руку к своему уху, и под конец указал на ворота.
– И то, – понял я смысл этой пантомимы. – Пошли потихоньку.
Тронье, как я и говорил, был не так уж велик, потому минут через семь мы стояли на небольшой площади около городских ворот, в которые входил и выходил народ. Кстати, тут-то я, наконец, впервые приметил игроков. Все-таки они тут встречались, пусть и в небольшом количестве.
– Брысь, – брат Мих хлопнул по ладони очередного мальчишки, которую тот запустил ему под балахон. – Там нет ничего такого, что тебе может пригодиться.
– Об этом не тебе судить, – дерзко ответил оборванец. – Я уж сам решу, чего мне надо, а чего нет.
– Хуже комарья, – проворчал Флоси и сплюнул на брусчатку мостовой.
Его явно печалила перспектива того, что в кабак он, похоже, нынче не попадет. Отвык мой туалетный от беспокойной жизни, привык к поджаристым котлетам с королевской кухни и кислому горскому элю из королевских подвалов. Ну и к телеге, под которой так славно спится.
– Значит, так, – подошел я к нему. – Видишь дорогу, что начинается за воротами?
– Ну, – опасливо ответил Флоси.
– Вот по ней ты и будешь шагать, – с доброй улыбкой сообщил ему я. – Долго, миль сорок. Тебе надо попасть во владения барона Лифли и найти там деревню с названием Анта. По пути опрашивай народ, чтобы удостовериться в том, что ты двигаешься в верном направлении.
