— Что думаешь? — спросил Сергей у Макса, когда все отстрелялись и перекуривали перед обратной дорогой.
— От моих «женушек» толк будет. Научим стрелять, будут бить на сотню метров уверено. А вот Наташа и Аня бесперспективно, поучим, конечно. Чтобы не волноваться, что они нам в спину шмальнут, заточим на короткие дистанции, и хватит им. Просто надо, чтобы с оружием сроднились. Не всем дано быть Молдагуловой. Будем ежедневно тренировать. Этого барахла у нас достаточно, заставлю ходить с оружием, спать с оружием, есть с оружием, в итоге сродняться.
Неожиданно разговор оборвала Жанна.
— Замерли все, — вскидывая автомат к плечу, приказала девушка, беря на прицел молодой осинник, проросший там, где когда-то было небольшое заболоченное место. Сквозь заросли прямо на них, ломая тоненькие деревья, неслось что-то очень большое.
«А ведь тут могут подосиновики расти», — очень некстати подумала Жанна.
Сергей и Макс синхронно подняли стволы, готовые присоединиться. Как ни странно, но Ольга и Алиса тоже присоединились. Ольга до сих пор держала в руках ППШ, а Алиса вытянула из кобуры своего Грача. Девушка несколько секунд возилась с предохранителем, потом передернула затвор, после чего поставила ноги по ширине плеч и, взяв пистолет двумя руками, навела на заросли.
Макс, увидев такую стойку, едва не умер со смеху, он бы, наверное, и умер если бы ситуация позволяла. Но сейчас ждали врага, и ржать было не к месту.
Через секунду, вырывая с корнем тоненькие деревья, на свободное пространство вылетел огромный хряк, или кабан, или вообще непонятно что. Размером он был с лошадь, весом под двести пятьдесят кило, а может и поболее, явный мутант. Глаза налиты кровью, клыки в палец толщиной и длинной в десять сантиметров, щетина, покрывающая шкуру, свалена так, что, скорее всего, остановит пулю из ППШ. И если «жены» экс-мента повели себя вполне достойно, то вот Аня и Наташа при виде такого монстра замерли, а потом очень синхронно завизжали на два голоса, едва не оглушив стоящего рядом с ними Макса.
Первым на спуск нажал Сергей. Короткая очередь точно между глаз, и ничего, тварь пошатнулась, затрясла башкой, хрюкнула и взяла забег. Вокруг загрохотали выстрелы. Алиса, как и ожидалось, после первого же выстрела опрокинулась на спину. Бронебойные пули рвали тушу, дырявя щетину, шкуру, и застревали в плотном сале, а туша всё пёрла, расстояние в тридцать метров она преодолела буквально за пару секунд.
— Все с дороги, — уворачиваясь от несущегося на него «поезда», заорал Сергей и отпрыгнул в сторону, разворачиваясь в сторону пролетевшего мимо зверя и выпуская вдогонку длинную очередь.
Макс едва успел выдернуть из-под копыт упавшую на спину Алису.
Кабан, пролетев по инерции ещё метров двадцать, развернулся, но, видимо, всё-таки обстрел не прошел для него даром, всхрапнув, могучий мутировавший зверь завалился на бок. Причём он был явно жив, поскольку зрачки с ненавистью перескакивали с одного на другого человека.
Рыбак, встав, отряхнулся и, подойдя поближе, остановился в трёх шагах.
— На холодец пойдёшь, — вскидывая оружие, бросил он и одиночным выстрелом в глаз добил зверя. — Ну, что встали? — обернулся он к остальным. — Тащите доски, волокушу делать будем. По-другому не упрём.
— Могучая тварь, — разглядывая поверженного кабана, подвела итог Жанна. — Посмотри, какая кость, — она присела рядом и указала на сорванную с черепа шкуру и куски мяса, — ни одна пуля не пробила.
— Зато мяса в нём до хрена, — резонно заметил Рыбак. — Тут и холодец, и окорок, и бекон, и шашлык, и котлеты, и пельмени… Да что душе угодно. Часть надо будет закоптить.
С волокушей возились почти час, пришлось вскрывать с десяток разваливающихся сараев и сооружать что-то типа погрузочной тележки, поскольку иначе это всё уволочь было нереально. Пришлось Сергею с Максимом впрягаться, как лошадям, а Наташа и Оля толкали сзади. Поэтому вся охрана легла на Жанну, и она не подкачала, а груза на тележке прибавилось. Кровь, сочащаяся из двух десятков ран, как магнит притягивала различных тварей. Некоторые, поглядев, прятались обратно, не рискуя нападать на сильный отряд, но две зверушки, размером с откормленных собак, очень быстрые, всё-таки решились. Но схлопотав по паре пуль, издохли, так и не добежав метров десять. Было решено приобщить их к кабану и пустить на котлеты.
Самое трудное — втянуть тележку, вес которой едва не дошел до полутоны. Тут уже пришлось упираться всем, и даже вызвать Олега. Наконец, вымотавшись, зверь был дотащен до дома, и приходилось торопиться, поскольку время подбиралось к ужину, и на улице сгущались сумерки. Самым полезным в этом был Тимир. Вооружившись топором, остро отточенными ножами, он приступил к разделке кабана. А Наташа, покойный муж которой был заядлый охотник, взялась за диких собак.
И вот тут случилось странное. Якут, который не замечал Наташу и смотрел просто сквозь неё, впервые увидел в ней женщину, увидел не тогда, когда она пришла к нему в нижнем белье, накрашенная, с уложенными волосами, а когда она орудовала ножом, снимая шкуру и потроша мутантов.
— Они будут вместе, — пихнув в бок Сергея, подвела итог Жанна, — как я и говорила. И дело не во внешности, дело в поведении. Ему нужна хозяйка, всё остальное он не знает и не понимает.
— Интересное замечание, — глядя на ситуацию с другого угла, произнёс Сергей. — То есть ему нужна не совсем женщина?
Жанна кивнула.
— Именно. В женщине он, выросший посреди стойбища, видит не накрашенную куклу, он видит хозяйку, хранительницу очага, мать детей. По сути, они не слишком ушли от первобытнообщинного строя, но как видишь, этот подход в этом жестоком мире более практичен.
— Похоже, твоя правда, — согласился Рыбак.
С кабанятиной возились до самой ночи, хорошо, народ раньше в посёлке обитал практичный — мангалы, шампура, коптильни были почти в каждом доме. В результате быстрого рейда было добыто около десятка коптилен, самых разных размеров. Сергей прикидывал, сколько возни будет с этими мелкими домашними коптильнями, пока Якут, не забрав с собой Макса и Олега, не притащили на горбу довольно приличный металлический шкаф, объяснив, что это полупрофессиональная коптильня на сто кило сразу, похоже кто-то занимался бизнесом на дому. Правда, она требовала подключения генератора, но Сергей был готов на такие траты, вопрос о сохранении продуктов стоял остро, погреб был только в планах, а мутантом морозильником, которым хвасталась Марина, они не обладали.
Ужин прошёл на очень приподнятой ноте, девушки расстарались и натушили ёжиков — котлеты с рисом. Недовольных не было. Кроме того, произошло ещё одно очень знаковое событие, Тимир после ужина куда-то исчез и вернулся со свёртком. Развернув его, он извлёк булатный нож неимоверно тонкой работы с костяной рукоятью, украшенной серебром. Макс удивлённо приподнял бровь.
— Тимир, это же твой трофей с того сумасшедшего снайпера, который на нас охотился. Чёрт, забыл название городка.
Якут согласно кивнул.
