— Значит, ждём? — спросила Жанна.
— Да, — согласился Сергей. — Ладно, пора заканчивать, пойду Максу помогу, и надо ужином заниматься.
Но поужинать им не дали. Сумерки опустились на покинутый людьми разрушенный мир, Жанна уже давно не слышала стука молотков, видимо, Рыбак и Макс закончили с сауной. Зелёные заросли на краю дороги колыхнулась, извергнув из себя поток тварей размером с огромных собак или даже ближе к пони, это была какая-то жуткая помесь между… Жанна даже затруднялась описать то, что видела. Тварей было много, не меньше десятка, они неслись на крейсерской скорости в сторону посёлка, некоторые бежали на задних лапах, некоторые на четырёх, под гладкой кожей перекатывались бугры мышц, в огромных пастях, которые без проблем могли откусить сразу половину человека, громадные клыки. При этом они издавали мерзкий звук, напоминающий свист, вот только от него сразу начинали болеть уши, да и голова резко стала тяжёлой.
Жанна выхватила рацию, хотя выхватила, это сильно сказано, движения девушки стали вялыми, заторможенными, словно с похмелья.
— Тревога, — выдавила она из себя, — всем в дом, двери закрыть.
Жанна оттолкнула в сторону крупнокалиберную винтовку и кое-как подтянула пулемёт, оружие в руках придало ей сил, вялость не исчезла, но она уже почувствовала себя уверенней. Взяв на прицел тварь, которая уже подбежала почти метров на сто пятьдесят, девушка нажала на спусковой крючок. Длинная очередь прошла мимо цели, и угодила в тварь бегущую следом, та кувыркнулась в высокую траву, вскочила, как ни в чем не бывало, и похромала следом за остальными. Не сказать, что она слишком потеряла в скорости, но на этот раз Жанна без труда срезала её.
Внизу хлопнула металлическая дверь, а на лестнице по ступеням уже стучали армейские ботинки. Твари атаковали с наскоку. Первая, в едином порыве преодолев сразу метров семь, взлетела на крышу. Железо прогнулось под массой мутанта, Жанна не успела даже ничего сделать, как здоровенная лапища проникла в небольшое чердачное окно, едва не снеся девушке голову. Жанна лишь чудом успела откатиться в сторону. От лестницы ударила длинная автоматная очередь. Сергей бил от бедра, не целясь, прямо сквозь металлические листы крыши, и попал. Рев сменился скулежом, и что-то крупное сначала упало на кровлю, а потом скатилось вниз, громко ударившись о землю. Снизу тоже трещали очереди, непрерывно работал ППШ, одиночными бил карабин якута. Макс тоже не особо экономил боеприпасы в своем АК.
— Живая? — подбежав к девушке, спросил Рыбак.
— Нормально, голову только ломит. Их крик…
— У меня тоже, — скривился парень. — Надо проверить дом. Держи крышу, берись за автомат, пулемёт сейчас бесполезен.
Жанна кивнула и вязалась за АКМС, оставшийся от мужа. Сергей сбежал на второй этаж, именно в этот момент окно разлетелось вдребезги, и в коридор вкатился ещё один мутант. Он так и не успел подняться, Сергей спокойно срезал его длинной очередью.
— Мужики, как у вас там?
— Нормально, держимся, — проорал Макс. — Вроде троих свалили, правда, Олеговская тарахтелка им, как мёртвому припарка, шкура у мутантов слишком толстая.
— Нет у нас больше калашей, — проорал в ответ Сергей, — а все карабины у вас в доме. Много там ещё тварей?
— Не знаем, — подключился к разговору Якут, — вроде бы нет, попрятались.
— Надо их прикончить, пока темно не стало, нам сегодня груз забирать, — напомнил Рыбак, — чёртовы ворота работают только на открытой местности.
— И как ты предлагаешь это сделать? — спросила Жанна, которая прекрасно слышала разговор. — На улицу хрен выйдешь, твари шустрые, медленней, чем тот мутант, которому я лапу снесла, но быстрее, чем реакция любого из нас.
— С крыши, — неожиданно предложил якут. — Они где-то под стенами в мёртвой зоне, больше просто негде, или ушли совсем.
— Можно попробовать, — согласился Макс, — я пойду.
Он быстро взбежал по лестнице и подошёл к Сергею, который устроился за мешками баррикады возле лестницы. Позиция позволяла контролировать всю площадь этажа, двери в комнаты были закрыты, а единственное окно он держал на прицеле.
— Вдвоём они первый этаж удержат, — продолжил мысль бывший мент, — а ты второй прикроешь, Жанна чердак, а я на крыше. Связь у нас есть, буду корректировать ваши действия.
— Хорошо. Как тварь обнаружишь, дай знать, — согласился с планом Рыбак. — А это, чтобы выкурить легче было, — и протянул пару гранат Ф1.
Все вышло, как нельзя лучше. Макс перебрался на крышу, и тут же был атакован. Оказывается, одна из тварей пристроилась на краю, изображая горгулью с собора Парижской Богоматери. Но покатая скользкая крыша свела на нет преимущества в скорости, мутант поскользнулся и рухнул с крыши, получив вдогонку очередь на полмагазина. Дальше всё пошло ещё проще, две оставшиеся твари спрятались в густых зарослях у соседнего дома. Жанна подтащила пулемёт к чердачному окну, выходящему на север, и через пару минут всё было кончено.
— Молоток, Макс, — хлопнул приятеля по плечу Сергей.
— Да фигня, — отмахнулся тот. — Держи, — он протянул Рыбаку две неиспользованные гранаты.
— Оставь себе, у нас таких ящик, ещё в прошлый раз заказали.
Макс благодарно кивнул, одну сунул себе в карман, вторую кинул Олегу.
— Ничего, скоро обживёмся, — подбодрил их Сергей. — Всё будет. Сегодня ночью автоматы придут, цинки с патронами, пара РПГ, выстрелы к ним, гранаты, надо на поле растяжки поставить, мины уж больно дорого.
— Проставим, — отозвался Олег, — я умею.
— Это не самая большая наша проблема, — заметила Жанна, спускаясь с чердака и усевшись на ступени.
— Ты о чём? — не понял Сергей.
— О том, что мы устроились здесь. Город слишком близко, дорога рядом, всё рядом. Мы постоянно будем отбиваться от кого-нибудь.
Сергей, который уже слышал от спутницы подобные мысли, промолчал, а вот остальные озадаченно переглянулись.
— В чем-то ты права, — заметил Макс. — Но мы вроде как обживаться начинаем, скоро периметр установим, полегче будет. Город не настолько большой. Это не Москва, не Питер, не Рязань и не Нижний, не думаю, что тут поселится много народу, скоро устаканятся границы. Места здесь для обороны удобные, держать под контролем кусок трассы федерального значения немало. Думаю, пока что нужно подождать. Поищем технику, приведём её в порядок. Если что, загрузимся и уйдём туда, где потише.
Девушка кивнула. Макс не убедил её, но их мысли с Сергеем совпадали, и это внушало определённую уверенность.
Остальная часть вечера прошла спокойно. Поели, Олег настроил гитару и спел довольно неплохим голосом десяток дворовых и армейских песен из старой жизни. В два ночи, под прикрытием Олега, Тимира и Жанны, запустили маяк, ворота открылись точно в срок. Грохоча колесами по рытвинам в асфальте, оттуда выкатилась тележка, и кто-то с той стороны, крикнул:
