Кофеварка мелко затряслась, всхлипывания пошли сплошной чередой, практически непрерывно.
И вновь кухарке стало ее жаль. Она же не виновата, что внешний вид ей наколдовали, а ума забыли добавить! Дурочку изводить, что ребенка дразнить — удовольствие маленькое.
Менузея растерянно оглянулась вокруг.
И что же дальше? Раз пообещала воспитывать, надо продолжать, чтобы авторитет свой не уронить. Ослепленная гневом, она как-то и не подумала, что именно сделает с кофеваркой. Да и не ждала, что строптивица так робко и покорно будет себя вести — вчера ведь бегала как сумасшедшая, словить не могли. В пылу погони Менузея бы и не медлила, что под руку подвернулось — тем на ум и наставляла бы.
Взгляд остановился на огромной печи, скользнул вниз, к дверце духовки. А может… Это идея!
Оставив кофеварку всхлипывать под тряпкой, она направилась к печи, прихватив по пути табуретку. Зашла сбоку, вскарабкалась на импровизированную подставку, потянулась к небольшой дверце под потолком. Залезла внутрь рукой, повозила ею немного и выдернула кисть наружу. Осмотрела внимательно и довольно крякнула: вся ладонь была густо измазана черной, жирной, блестящей сажей.
Подойдя к кофеварке, развернула ее чистой рукой и с чувством припечатала сзади, немного ниже того места, откуда выходил шнур. Отпечаток получился на загляденье — ровный, с четкими краями, глубокого черного цвета.
Только сейчас она наконец-то сдернула с купола тряпку и повернула проказницу тылом к блестящему казану.
— Любуйся!
Кофеварка осторожно встрепенулась, будто собираясь обернуться….
— И-иииии… — раздался громкий горестный плач.
— Молча-ааать! — рявкнула Менузея. — Заслужила — терпи!
— Ик! — рев мгновенно прекратился.
— До вечера будешь так ходить, чтобы все увидели, какая ты у нас красивая сегодня!
— И-ии… Ик!
— Будешь реветь, попробуешь вытереть или еще чего удумаешь — вымажу в сажу с ног до головы. И запрещу Тамине тебя вытирать!
— Ик! — на сей раз всхлипывать кофеварка не рискнула.
— То-то же! — удовлетворенно сказала Менузея. — А теперь вари мне кофе! И нормальный, а не такой, как вчера Монбазору подала. Кстати, давно хотела тебе сказать: гостей на нашей кухне принято хорошо встречать, с радушием. Еще раз с кем-нибудь такое учудишь, окажешься на магической свалке — отправлю тот час, не задумываясь. Ни хозяйку не побоюсь, ни ее сына.
— Ик! — громко и четко ответила ей кофеварка.
— Молодец! Хороший голос! — похвалила ее кухарка. — Не боись! Будешь у нас жить — живо нормальную речь выучишь. Если что — мы тебе подмогнем, обучим.
Икать ей в ответ кофеварка уже не стала, промолчала на всякий случай.
Глава 7. «Из Дворца сообщают…» (история одной случайной встречи)
Мадам Пампука собиралась в Императорский дворец в крайне раздрызганных чувствах. Хорошо, что она одевалась всегда сама, ей никогда не нужна была помощь горничной. А то эта глупенькая служанка Тамина, напуганная скандалом, разразившимся с самого утра на кухне, придумала сбежать якобы «за продуктами». Кухарка Менузея и рада стараться, сплавила девчонку, чтобы под ногами не путалась!
И почему они все так перепугались? Подумаешь, хозяйка покричала немного на своего сына — великовозрастного балбеса. Да инспекцию провела, проверила в каком состоянии дом находится. В последний раз она сюда давненько приезжала, надо же было по углам позаглядывать.
А что они думали? Что им просто так деньги платят?!
Ведьма закончила магичить над собственной внешностью и отошла от зеркала подальше, оценивая результат.
Тьфу ты! Снова перепутала заклинания. Причем, похоже, все до единого.
Сейчас она решила попробовать образ блондинки — с облаком пышных светлых волос, большими яркими глазами и чувственными пухлыми губами. Нет, примеряя его, она и не рассчитывала, что станет выглядеть наивной пустышкой. Пампукская сущность будет выпирать из-под любой личины — это аксиому ведьма крепко усвоила еще в бурной юности. Но хоть издалека, хоть на миг она может показаться слабой, беззащитной и такой трогательной?! Кто бы знал, как же ей надоело чувствовать себя тяжеловозом при исполнении!
Внушительных габаритов дама, смотревшая на нее из зеркала, лишь ехидно оскалилась в ответ на ее разочарованный вздох. Слегка качнув огромным, неестественно белым «вавилоном» (и как этот монументальный начес только на голове держится?) она искривила в ухмылке толстые, бесформенные губы, от чего ее щеки стали еще крупнее, а второй подбородок — еще массивнее. Он-то откуда тут взялся? Фу, какая мерзость!
Да что же это такое творится! Третья личина — и все равно получается какая-то потасканная дородная тетка с ужимками из серии «я такая девочка, девочка».
Мадам Пампука почувствовала, как разбуженная с утра магия хаоса вновь оживает — перед глазами все начало плыть и меняться. Ведьма со злостью отшвырнула щетку для волос, которую держала в руке. Нет, та не влетела с размаху в противное зеркало и не разбила его на мелкие кусочки, как можно было надеяться. Притормозив за несколько миллиметров от стеклянной поверхности, небольшой «снаряд» резко повернул налево и, набирая скорость, помчался по периметру комнаты.
— Бац! Бац! Бац!
Вазочки, статуэтки и прочая дребедень, встречавшаяся на его пути, поочередно взрывалась снопом мелких искр и осколков. Но виной тому была не расческа. Ведьма обожала эту игру — успеть взорвать объект прямо перед «носом» у «снаряда». Ей казалось, что она прямо чувствует, как щетка закипает злостью, не успевая на какие-то доли секунд.
Последнюю мишень она ей все-таки подарила: огромный вазон с комнатным деревом даже не треснул, лишь загудел обиженно, когда «снаряд» со всего размаху впечатался в его бок.
Подняв щетку с пола — от удара магия рассеялась и летать больше никто не рвался — мадам Пампука начала собирать свои роскошные рыжие кудри, чтобы заколоть их. Не будет она сегодня надевать личину, пойдет такой как есть, только подкрасится совсем немного. Кого она хочет обмануть и перед кем покрасоваться? Ланиция, жена Императора Венизелоса, с которой у нее назначена аудиенция, как всегда, будет ослепительна. И как бы ни старалась мадам Пампука, на ее фоне она будет выглядеть всего лишь заурядной женщиной «зрелого возраста».
Несчастная щетка вновь полетела в дальний угол, но до цели не добралась — упала на полпути. Ведьме уже надоела ее игра, продолжать она не собиралась. И так изрядно намусорила в комнате.
Да уж… в таком состоянии ей никак нельзя идти во дворец — магическая защита просто активизируется на нее как на особо опасную. Если, конечно, устоит перед родовой стихией семьи Пампук.
Жаль, что нельзя сейчас выпить чашечку кофе! Этот иномирянский энергетик действует на нее успокаивающе, примиряет с действительностью. Но увы, кофе в их магическом мире — такая редкость!
