— Да повели себя как последние идиоты, — триерарх Коц, сдвинув очки на макушку, покаянно наклонил голову и несколько раз стукнулся лбом о крышку стола. — Сожаление об ошибках прискорбных и надежда тайная исправить их сообразно…
— Поздно каяться, — строго заметил Снуфелинг. — Департамент магического правопорядкам мог смотреть сквозь пальцы на то, что вы понемногу тянете эмоции у жителей города. Особенно, если вы честно расплачивались с ними представлениями и зрелищами. Однако сегодняшний инцидент во дворце, вызванный утечкой вашей магии, независимо от того, что стало его причиной, не заметить уже не удастся.
— Этим скандалом наверняка воспользуются наши недоброжелатели в магической гильдии в столице, — озабоченно добавил Подъедарм.
— Да, это существенно, — согласился Снуфелинг. — Орден чтит обычаи гостеприимства, но вы стали слишком опасными гостями. Поэтому мы очень настоятельно просим вас покинуть этот город и этот мир не позднее послезавтрашнего дня.
— Но контракт! — очки полезли у Коца на лоб вместе с глазами.
— Купленное вами оборудование будет демонтировано, упаковано и подготовлено к транспортировке в течение суток, — твердым голосом пообещал Гоберман.
— Это невозможно! — очки на пару секунд скакнули чуть ли не на затылок, но потом, немного подумав, все-таки вернулись обратно.
— Ой, да шо вы говорите! — отмахнулся старший магистр. — Вот когда мой дедушка в сорок первом эвакуировал канатный завод из Одессы в Магнитогорск, это был сущий героизм и сплошной содом с геморроем! А у нас еще магия есть! Разберем и упакуем как цяцечку в наилучшем виде!
— Но наша Ордалия! — не мог успокоиться триерарх, весь покрывшись блеклыми пятнами. — Возвращение без — невозможно, немыслимо! Позор и поношение! Секир башка — только так!
— Мы продолжаем искать украденный артефакт вместе с вами, — Снуфелинг чуть смягчился. — Мне докладывали, что сегодня на Дворцовой площади вы ее засекли?
— Так, такая правда, — удрученно признал совсем желтый маг, выглядевший сейчас, скорее, бледно-желтым в серый горошек. — Почувствовали Ордалию, видели применение, но все впустую, впустую! Негодяй искусно прячет…
— …Тело жирное в утесах, — проворчал в тон Гоберман. — Завтра коллега Пампука собирается с утра в орден Железного Зуба. Я бы советовал вам составить ему компанию. Может, ваша пропажа найдется там. Кроме того, молодой человек зачастую пренебрегает собственной безопасностью, а из-за расследования, которое он проводит, у него появились опасные враги. Он тоже нуждается в помощи и защите.
— О-о! Братство видит! — триерарх подскочил с места и перегнулся пополам, прижимая руки к груди. — Всенепременная забота! Безопасность будет обеспечена!
МОНБАЗОР
Наверное, это и называется шизофрения. Я словно разделился на несколько маленьких монбазорчиков, и каждому из них хотелось странного.
Какая-то часть меня, например, требовала куда-то срочно бежать и искать Селию. Причем, после достижения этой цели происходило новое раздвоение. Один кусочек моей многогранной личности требовал пасть перед ней на колени, валяться в ногах, посыпать голову пеплом, разрывать на себе одежды и всячески просить прощения. А второй, в котором я подозревал тайное влияние Сюбникуса или даже дохи, настоятельно советовал хватать девушку в охапку и тащить в какое-нибудь комфортное уединенное место.
Возможно, я как-нибудь погасил бы этот эмоциональный пожар внутри себя. Если бы он был один. Еще одна часть меня, чье настроение я бы описал как «Пропади все пропадом», тоже порывалась куда-то мчаться, но в другую сторону. То ли искать Муммия и соглашаться на переезд в столицу, то ли, наоборот, забиться в какой-нибудь тихий угол и там оплакивать мою потерянную любовь.
Из всех этих противоречивых устремлений и желаний, которые я не смог распутать даже с помощью Такса (извини, друг, но психоаналитик из тебя никакой), самым сильным в конце концов оказалось решение не делать ничего.
Вообще. Вот я и сидел на верхней ступеньке одной из боковых лестниц, не имея ни сил, ни желания, куда-то еще идти. Даже домой меня не тянуло. Там маман, которая будет только рада разрыву с Селией, а также слуги и волшебные вещи, которые утопят меня в сочувствии. Хорошо, что Первоконница понимающе помалкивала и никак не напоминала о себе.
Иначе… Я не хотел задумываться о последствиях. Я вообще не хотел ни о чем задумываться.
Такс предостерегающе тявкнул. Я обернулся, ожидая новых забот и неприятностей. Но это оказался всего лишь триерарх Коц. У меня забрезжила слабая надежда: а может быть, он просто пройдет мимо?! Конечно же, она не оправдалась.
— О-о-о! Наш трагический друг! — раздалось над моей бедной головой. — Грусть и тоска, позвольте разделить! Подвиньтесь, пожалуйста.
Не дожидаясь, пока я отреагирую, его желтая нескладная фигура как-то ловко примостилась между мной и перилами, по другую сторону от Такса.
Некоторое время мы просто молчали. Я пытался собрать в кучку все свои субличности или хотя бы утихомирить их, чтобы они перестали спорить и ссориться прямо у меня в голове. Однако они никак не хотели успокаиваться.
— Да прекратите вы, наконец! — забывшись, рявкнул я вслух. — Никуда я сейчас срываться не буду! И не надейтесь! У меня тоже гордость есть!
Только выпалив все это, я с запозданием осознал, что не один здесь, и слушает меня не только Такс, ко всему привыкший.
Однако Коц только понимающе вздохнул.
— О-о! Жизнь порой бывает так тяжела!
В его руке вдруг появился растрепанный букет из рваных ромашек и каких-то небольших желтеньких цветочков, устало склонивших свои завявшие головки. Рассеянно понюхав его и шмыгнув носом, он швырнул букет через перила в лестничный пролет. Оттуда раздался хлопок, вверх потянулась струйка разноцветного дыма.
— Найдется ваша Ордалия, — утешающим тоном сказал я.
Ответом мне стал еще один душераздирающий вздох.
— Уверенность — ценно. Но время, время! Уже послезавтра покинуть придется нам ваш мир замечательный и щедрый. Нарушили мы порядок общественный, и не будет нам ни снисхождения, ни отсрочки!
Я вспомнил дворец, подвергшийся действию эмоциональной магии, и содрогнулся от внезапно пришедшей в голову ужасной мысли. Уж не я ли сам вызвал этот катаклизм своим обращением к хаосу?!
Мне немедленно захотелось как-то загладить свою вину перед Коцем. Например, сказать ему, что Ордалия непременно найдется. Но как это сделать, не подставляя Конпальтица, у которого явно какие-то непростые отношения с соотечественниками?!
— Расскажите о вашем мире, — попросил я, просто чтобы потянуть время в надежде, что нужная идея сама придет в голову. — На что он похож?
— На огромные часы. Все вертится в установленном порядке, все детали до малейших винтиков слаженно работают сообща, и все немножко ку-ку.
