Вышли из «эмки» и офицеры.
Тернов крикнул начальнику штаба:
– В укрытие, товарищ полковник. Кто-то специально разобрал мост. Это может быть засада.
Но старшие офицеры на удивление вели себя спокойно.
– Лейтенант, – ответил начальник разведки, – кому здесь, в этой глуши, устраивать засаду? На кого? По этой грунтовке никто не ездит.
Тернов поднялся, подошел к офицерам.
– Но кто-то же разобрал мост!
Дургин усмехнулся:
– Да наши и разобрали.
– Зачем?
– Ты не слышал о диверсионных группах? Вот разведвзвод или какое другое подразделение N-ской дивизии и разобрали мост. С той стороны теперь только вплавь можно переправиться.
– Но тогда проще было подорвать его.
Вперед вышел начальник штаба:
– Как думаешь, лейтенант, если бы тут была устроена засада, стояли бы мы на берегу и вот так спокойно беседовали?
Тернов смутился:
– Никак нет. Нас уже отправили бы на тот свет. Но разрешите осмотреть развалины?
– Это только время терять. Бери своих бойцов, водителей, и давайте укладывайте бревна обратно. Полчаса вам на восстановление моста.
– Но… мы охрана.
Грунов повысил голос:
– Тебе не понятен приказ, лейтенант?
– Никак нет, все понятно. Разрешите выполнять?
– Давно пора.
Тернов передал бойцам команду:
– Ко мне!
Подошли и охрана, и водители.
– Оружие сложить у «эмки», снять гимнастерки и класть бревна на пролеты. Вперед!
Находившийся рядом с Терновым сержант Буленко проговорил:
– Не нравится мне все это, товарищ лейтенант.
– А мне, думаешь, нравится?
– Разрешите хотя бы одного бойца с автоматом держать в развалинах. Если что, прикроет или предупредит.
– Ты приказ начальника штаба корпуса слышал?
– Слышал.
– Он что-нибудь сказал о прикрытии?
– Никак нет!
– Ну, тогда и трепаться нечего. Восстанавливайте мост. За обстановкой я прослежу.
– Ну тогда оружие оставлять не надо.
– Хорошо, работайте с оружием, только мешать оно будет.
– Ничего. Как-нибудь.
Полковник крикнул:
– Лейтенант, до тебя плохо доходит? Я приказал восстановить мост и не болтать почем зря. Работать быстрее.
– Есть, товарищ полковник.
Он кивнул бойцам. Те сняли ремни, гимнастерки, но автоматы и винтовки оставили при себе.
Видя это, начальник разведки крикнул:
– Умора, да и только. Тернов, ты чего показуху устраиваешь? Оружие будет мешать.
– Так безопаснее.
Старшие офицеры рассмеялись.
Тернов подумал: «И чего смеются? А вообще ведут себя странно. Их словно подменили: в штабе были всегда подтянутыми, строгими, а здесь вдруг расслабились. Хотя обстановка к этому не располагает».
Он встал за «эмку», привел «ППШ» к бою.
Бойцы начали таскать бревна, укладывать их на опоры.
Тернов внимательно осматривал округу. Никого. Может, он напрасно нервничает? И все же что-то здесь было не так.
Бойцы управились за двадцать минут.
Потный сержант Буленко доложил:
– Товарищ лейтенант, мост восстановлен, разрешите искупнуться, пот и грязь смыть.
Тернов повернулся к начальнику штаба:
– Товарищ полковник, можем ехать, но бойцы вспотели, испачкались, разрешите обмыться?
Грунов улыбнулся:
– Конечно, пусть обмоются. Надеюсь, в реку твои бойцы оружие брать не будут?
– Мои нет, ваш водитель – не знаю.
– Он не глупее твоих. Десять минут вам. В 10.20 продолжаем движение.
– Есть.
Лейтенант отдал команду:
– Десять минут окунуться. Вперед.
Бойцы и водители зашли в воду.
Тернов встал на берегу, продолжая отслеживать обстановку.
Вдруг в развалинах что-то блеснуло.
Он вскинул автомат:
– Товарищ полковник, деревня!
– Что «деревня»?
– Там кто-то есть, я проверю?
Ответил начальник разведки:
– Да собака или кошка одичавшая там.
– Они шума не поднимают.
Грунов сказал:
– Ну, если хочешь, проверь. Товарищи офицеры, оружие к бою.
Полковник, заместитель и начальник разведки достали пистолеты «ТТ», передернули затворы.
«Ну хоть так», – подумал Тернов, направляясь в развалины.
Он прошел метров десять до первого заваленного плетня. И тут услышал, как хлопнул выстрел, почувствовал резкую боль в спине. Не понимая, что произошло, повернулся. От «эмки» в него выстрелил майор Сазонов, следом прогремели автоматные очереди.
«Почему?» – единственное, что успел подумать лейтенант перед тем, как рухнуть на плетень.
А с берега, подняв автомат, купавшихся бойцов хладнокровно расстреливал подполковник Дургин. Ему хватило нескольких очередей, чтобы убить и водителей, и группу охраны. Они находились у берега, кучно.
Тела поплыли по течению, довольно сильному здесь, отчего-то перевернувшись спинами вверх.
Подполковник опустил автомат, взглянул на Грунова:
– Ну вот и завершился первый этап, Дмитрий Алексеевич.
Начальник разведки подошел к телу Тернова, выстрелил ему в затылок. Сунул пистолет в кобуру, вернулся к офицерам.
– Готов лейтенант. Он что-то заподозрил.
– Теперь это не важно, – взглянув на часы, сказал начальник штаба, – важно другое: где немцы? Они должны были войти в Стереньку двадцать минут назад.
Дургин проговорил:
– Подойдут. Тропой лесной от временной базы идут. По нашей карте, а по ней и заблудиться недолго. Выйдут, к реке с той стороны много троп подходит. И потом…
Он не закончил. С северной стороны из леса вышла группа мужчин, одетых в советскую полевую форму сержантов и красноармейцев.
Шедший впереди махнул рукой. Полковник ответил тем же.
– Ну вот и наши.
– Наши? – встрепенулся Сазонов.
Грунов рассмеялся:
– Конечно, наши, кто же еще?
– Вы имеете в виду группу встречи?
