– Боля? – спросил Боян по-болгарски.
Он смотрел на капитана печальными глазами бассета.
– Еще кака, – пошутил ему в тон Илья и прикрыл глаза – болело страшно.
Пульсация под гипсом расходилась по руке и отдавала жаром в шею. Словно он примерил перчатку с камнями бесконечности, и та принялась выжигать его изнутри.
– Мишаня, сбегай за шейком для капитана. – Марис знал, что Илья обожает молочные коктейли.
– А сам не?
– Я схожу.
Знакомый голос. Илья обернулся.
– Здравствуй, Костя. – Он протянул здоровую руку бывшему напарнику.
Бумба неловко пожал его левую руку.
– Спасибо, что подменил.
– Не тебе одному здесь флексить. – Костя подмигнул Илье и кивнул на гипс. – Когда в Mortal Combat зарубим? Ты мне матч-реванш задолжал.
– Думаю, недельки через четыре.
– Deal. – Он кивнул и пошел за коктейлем.
Илья посмотрел вдоль стола. Варя торчала в телефоне, как обычно его игнорируя. Хотел бы он знать, что она думает. Варя совсем перестала заходить в Space, еще в Москве – Илья не мог пообщаться с дочерью даже в виде уточки.
– Опознал кого? – спросил Марис.
– Нет.
– Хреново. Надеюсь, этих уродов найдут.
– Сомневаюсь, – за спиной раздался запыхавшийся голос Тимура.
Он перегнулся через Илью и опустил на стол баночку с таблетками. Илья схватил ее и растерянно повертел в здоровой руке. Сообразив без слов, Миша забрал баночку, отвернул крышку и вытряс на ладонь две таблетки. Передал Илье. Тот забросил обезболивающие в рот, а вернувшийся Костя протянул ему коктейль. Илья запил лекарство и откинулся на спинку стула.
– Почему сомневаешься? – спросил Марис Тимура.
Менеджер уселся за стол и посмотрел на Илью.
– Да просто ваш капитан превратился в это. – Он вытащил из кармана деревянную статуэтку Будды и поставил на стол. – Стал всепрощающим святошей.
Илья бросил взгляд на фигурку, но промолчал.
– Пока ты ломал комедию с опознанием, я пообщался с одним офицером, – рассказал Тимур. – Они прекрасно знают, что тебя избили «Тирексы». В полиции любят своих чемпионов, но они готовы арестовать их в любую минуту. Потому что, цитирую: «Это – справедливость».
– Но? – спросил Миша.
– Но Илья их, видите ли, не признал.
Тимур прищурил глаза и придвинулся к Илье.
– Дружище, за тебя даже менты топят. Зачем ты покрываешь этих выродков?
– Справедливость… – Илья взял Будду и стал осматривать его со всех сторон, словно пытался найти изъян. – Хорошее слово. Вот если бы я победил Хвана двадцать лет назад, было бы это справедливо? Наверное, нет. Но тогда же рухнула моя карьера, меня лишили мечты. В этом тоже справедливости мало.
Он поставил статуэтку на стол.
– Получается, у каждого она своя, – заключил он и обвел глазами сидящих за столом. – Не хочу я такой справедливости, когда пятерых талантливых ребят выкинут на обочину жизни из-за глупой ошибки – как меня тогда, в двухтысячном. Карьера киберспортсмена и так недолговечна, так пусть у них она закончится чуть иначе. Вот что они умеют делать? Виртуозно управлять нарисованными персонажами? И кому такой скилл нужен за пределами нашего мирка? На жизнь им чем зарабатывать? – Он кивнул на статуэтку. – Сувенирами торговать? Нееет, я так не хочу. Моя справедливость выглядит по-другому.
К столу подошли несколько девушек. Совсем юные кореянки, они держали в руках телефоны и выглядели страшно смущенными. Марис понимающе улыбнулся и вылез из-за стола. Привычное дело – в каждой стране у него было куча поклонниц.
– Можно с вами сфотографироваться? – одна из них умоляюще посмотрела на Илью.
Латыш обескураженно хихикнул, перевел взгляд на своего капитана и стал серьезней.
– Давайте в следующий раз, – сказал он девушкам. – Как рука заживет.
– Нет, все в порядке, – сказал Илья. – Я готов.
Он вылез из-за стола и сделал несколько совместных снимков с поклонницами. Те поблагодарили и убежали. Илья вернулся к команде и посмотрел на Тимура.
– Ты как-то сказал, что спортсмены для общества не добывают ничего полезного. Что их задача – дарить людям приятные эмоции от своего выступления.
– Да, но… – удивленно начал менеджер, однако Илья не дал ему закончить.
– Рука болит страшно, – сказал он, – но поклонницам я не отказал. Почему? – он оглядел игроков. – Потому что они – наши работодатели. Ради них мы играем и отрабатываем свой хлеб. Как гладиаторы выходили на арену – умереть, но зрелище устроить.
Теплое дерево статуэтки грело пальцы. А может быть, ему так только казалось.
– Техническая победа на чемпионате лишена смысла, – продолжил Илья. – Совершение невозможного – вот магия спорта. Именно поэтому Тирексы важны для нас – ведь ценность победы пропорциональна крутости соперника. Кому нужны Мстители без Таноса в антагонистах? Кто бы помнил Персея, если бы он не завалил горгону Медузу?
Илья обвел всех взглядом.
– Кубок чемпионов – это просто кусок железа, если он не вырван с боем у непобедимой команды.
51.
Черноволосые головы склонились так низко, что позвонки натягивали кожу на шеях, словно костяные гребни рептилий. Точнее, тиранозавров. Корейская команда, гроза киберспортивных ристалищ, самые именитые геймеры планеты и непобедимые чемпионы мира, сейчас напоминали школьников, которых застукали за просмотром порно. Тирексы выстроились в ряд и разглядывали носки своих кроссовок. Каждый из игроков лучше бы выпрыгнул со сто двадцатого этажа Lotte World Tower, чем поднял глаза хотя бы на миллиметр выше.
Хван Чан Сунг, владелец команды, сидел за столом и смотрел в окно. День выдался дождливым, и тучи словно сжимались кольцом вокруг офиса. Его глаза были устремлены вдаль, сквозь непогоду, словно он надеялся увидеть долгожданную землю, как капитан на мостике корабля. Но видел он лишь надвигающуюся бурю. Хван не шевелился, и только пальцы его правой руки крутили карандаш, как монах Кольгульса вертит свой посох.
Описав очередную дугу, карандаш замер. Хван бережно положил его на матовую поверхность стола и поднялся. Он прошел к полкам со спортивными трофеями. Ему был нужен только один – серебряный кубок, покрытый вязью из орнаментов. Хван снял его с полки и прихватил двумя руками, словно младенца – весил он прилично. А ведь действительно, этот кубок был его ребенком, первенцем. Первая и самая ценная из его наград. Он получил этот трофей двадцать лет назад, за победу над русским…
– Вы понимаете, почему он не сдал вас полиции?
«Тирексы» отрицательно закачались из стороны в сторону мелкой дрожью.
