– Сейчас я свяжусь с водителями, которые находятся в «старом» городе и перезвоню вам, – без тени раскаяния сообщила диспетчер. Вот нахалка!
Снова короткие гудки.
Лара яростно постучала каблуком по асфальту. Начал накрапывать дождик, а она оставила зонтик в кабинете. Возвращаться не хотелось. Плохая примета, как и весь этот Хэллоуин.
Тут где-то совсем рядом скрипнули тормоза. Емельянова инстинктивно шагнула назад, наблюдая за машиной, выехавшей к ней из темноты. «Волга» давно устаревшей модели, выкрашенная в грязно-голубой цвет, сверкнула фарами и остановилась прямо перед девушкой. Такие машины Лара последний раз видела в советском кино.
Водитель приоткрыл дверцу и громко позвал ее:
– Девушка, вас подвезти? С работы еду, вижу, вы тут мокнете без зонтика!
Лара задумчиво пожала плечами:
– Жду такси, но что-то никак не едет.
– Садитесь, довезу бесплатно. Домой, наверное, спешите? Сегодня же праздник…
– Какой же это праздник? Только для тех, кто страшилки любит. А вот до корпуса института, если бы подкинули, «спасибо» сказала, – Лара мимоходом бросила взгляд на часы. Уже двадцать минут прошло с начала пары! И, как назло, сегодня экономика, которую ведет преподаватель, ненавидящий тех, кто опаздывает, ничуть не меньше прогульщиков.
– Садитесь, довезу с ветерком!
Емельянова поспешно обошла машину, открыла дверцу с другой стороны от водителя и залезла в салон.
Машина резко газанула. Похоже, водитель торопился. Но, ехать до института минут пятнадцать, не учитывая вечерние пробки… Лара поймала себя на том, что тихонько засыпает, глядя, как щетки стеклоочистителя снова и снова стирают с переднего стекла капли воды.
Но голос водителя не давал ей уснуть. Тот, совершив красивый жест, и подобрав на дороге промокшую девушку, очевидно, твердо решил не брать с нее денег. Но зато замучил вопросами:
– Почему же домой не едете? Вы уверены, что хотите сегодня в институт? Вижу, бледная, еле на ногах держитесь. Может, лучше домой?
– Нет, не могу прогулять на этот раз, – уныло отозвалась Емельянова.
Они поехали в объезд. Лара не узнавала мелькавшие за окошком улицы при тусклом свете фонарей. Спать хотелось все сильнее. Она посмотрела на водителя и почувствовала легкий озноб. Тот улыбался, глядя на дорогу, и во рту поблескивал золотой зуб. Волосы седые, а глаза скрыты за стеклами темных очков.
– Очки…Они вам не мешают вести машину? – с опаской спросила Лара.
Водитель помотал головой, а вслух сказал:
– А тебя, Лара, устраивает твоя жизнь? Может, стоит от нее отдохнуть? Поедем со мной, отвезу тебя в тепленькое местечко. Тебе там понравится. Работать больше не придется. Никаких вечерних занятий на голодный желудок, обещаю.
Емельянова ощутила, как внутренности сжимаются в болезненный ком. О чем толкует сейчас этот тип? Куда он ей предлагает отправиться? Она села в машину к маньяку? И как он узнал ее имя?
– Пожалуйста, – кашлянула она, – остановите машину. Сейчас же. Я вдруг вспомнила, что должна зайти в магазин. Мне нужно купить… тетради.
– Уже все закрыто. Поедем со мной. Ты, наконец, сможешь отдохнуть, Лара, – продолжал уговаривать подозрительный водитель.
Лара действовала инстинктивно, повинуясь голосу интуиции. Просто, чтобы успокоиться, она поспешно расстегнула ворот пальто и торопливо сжала серебряный крестик на груди. Тот, что дарила бабушка в прошлом году.
Что же делать? Выскакивать из машины на полном ходу – безумие. Но и оставаться с этим типом нельзя.
– Немедленно остановите! Вы везете меня к реке. Это же в противоположной от института стороне!
Мужчина словно ее не слышал. Но автомобиль заглох. Они подъехали к самому обрыву над рекой. Черная рябь поблескивала, отражая свет дальних витрин и магазинов, и уходя в бескрайний пустырь за город.
– Разве ты не устала? Я почувствовал твое острое недовольство жизнью. Точно не хочешь отдохнуть? – водитель посмотрел на нее через темные стекла очков.
Емельянова вместо ответа дернула дверцу машины, выпрыгивая из салона. Осенний ветер капризно осыпал ее ворохом жухлых листьев. Удивительно, стоило покинуть машину, как свет в салоне пропал. Девушка ожидала погони, но свет просто погас. И тогда любопытство заставило ее наклонить голову и снова посмотреть в салон.
Стало по-настоящему жутко. В машине водителя не было. Нет, он не выходил, Лара услышала бы. Да и салон выглядел запущено – по старым протертым сиденьям клубилась паутина.
Полная жутких догадок, девушка побежала прочь от речки и загадочного автомобиля. Ей в голову пришло, что День Всех Святых так же известен, как рассадник нечисти и неупокоенных духов. В этот вечер лучше сидеть дома с семьей и нос на улицу не показывать. Добежав до освещенного тротуара, Лара обернулась.
Но напрасно она пыталась разглядеть очертания машины возле реки. Старая «Волга» словно растаяла в воздухе.
Пусть плывут кораблики
Домовой Федя весело болтал ногами, сидя на подоконнике седьмого этажа. Он с аппетитом поедал огромный ломоть белого хлеба, щедро обмазанный маслом и сверху хорошенько сдобренный красной икрой. Этим утром домовой пребывал в отличном настроении. Впервые за долгое время Федя радовался жизни, и, по этой причине, даже соорудил себе прическу, как сейчас модно – тугой пучок из прядей на затылке, а остальные волосы веником топорщатся. Обычно он не беспокоился по поводу внешности. Как, впрочем, и по поводу одежды, которую сшил себе из лоскутков от старых рубашек, на манер испанского «пончо». Радовало, что наряд практичный, послужит долго.
Хозяин квартиры, Петров, не подозревающий о существовании «домашней нечисти», и так должен быть ему благодарен, что Федька не забывал мыться раз в неделю. Другие домовые в воду лезут раз в месяц, а хозяева потом, не в силах найти причину вони в доме, распыляют очистители воздуха, или бегут жаловаться в ЖЭУ, что мол, в подвале очередной засор. Конечно, как им отыскать домовых, которые, если захотят, враз невидимыми обернутся?
Но Федька считал себя тихим и мирным. До недавнего времени.
– Каррр! – донеслось сверху, и Федька задрал голову, наблюдая, как знакомая ворона по кличке Маргоша, пикирует на него сверху, пытаясь выхватить лакомство из рук. Не заботясь о чистоте подоконника, домовой сунул бутерброд себе за спину и, сложив руки на груди, гневно уставился на воровку. Та, похлопав крыльями пару раз, села рядом с ним на подоконник, делая вид, что выискивает в каменных трещинках стен уснувших на зиму жучков и паучков.
– Карр, – уже более мягко и деликатно Маргоша стукнула клювом по подоконнику.
Федька недоброжелательно покосился на мощный клюв: «Таким можно и голову домовенку разбить. Правда, чревато, еще проклянёт!»
– Карр, – в третий раз голос вороны стал совсем вежливым, – Федь, а чего ты на подоконнике сидишь? Упасть не боишься?
